Банджо-блюз - [60]
Майкрофт читал письмо третий раз подряд, хотя запомнил дословно с первого прочтения.
«Дорогой братец. Надеюсь, ты в добром здравии и тра-та-та в том же духе, дополни сам, у тебя такая галиматья всегда получается лучше.
Пишу это письмо, будучи к тому принужден двумя древними извергами, которым проспорил по поводу достоверности некоторых событий из истории времён упадка Римской империи. Аргумент «А я видел лично» весьма трудно перебить ссылками на копии летописей.
Впрочем, я не в обиде. Плюсов в моей ссылке всё же немного больше, чем минусов.
Главный плюс – здесь тихо, и почти нет людей».
Чтобы не улыбнуться, Майкрофт собрал губы в куриную гузку, что со стороны могло сойти за глубокую озабоченность разгулом экстремизма в Британии.
Древним извергам он, конечно, теперь обязан до конца дней, но это пустяки. У него много возможностей, чтобы расплатиться по счетам. Для начала стоит организовать через третьих лиц ряд дорогостоящих покупок в антикварном магазине Маклауда. Просто так шотландец денег не примет, а все эти перелёты и прочая конспирация наверняка влетели в копеечку. Но это так, для начала. Длительную оплаченную командировку бесценному специалисту-архивариусу Адаму Пирсону Майкрофт уже организовал.
Он вернулся к письму.
«Я опасался, что умственная бездеятельность сведёт меня с ума, но напрасно.
Экстремальные физические нагрузки способны по большей части нейтрализовать упомянутую опасность.
Тебя никогда не будили среди ночи тем, что сбрасывали из окна в бурную речку? Если нет, ты много потерял.
Но скачки с мечами меня, пожалуй, даже забавляют. Особенно упражнения на внутреннюю концентрацию. Представь, что ты висишь головой вниз примерно в четырёх футах над землёй, с завязанными глазами и эстоком в руке, а древние изверги бесшумно кружат рядом и нападают из самых неожиданных позиций. Открываются бездны возможностей для расширения сознания, чему, оказывается, весьма способствуют тычки бамбуковыми палками. За истекший месяц я научился отбивать примерно один удар из пяти, и, по словам Д., это поразительный результат. А. добавил, что такими темпами они смогут избавиться от моей скромной персоны уже к концу полугодия, и завёл специальный календарик, чтобы отмечать оставшиеся до моего выпуска недели. Ты ведь не думал, братец, что я буду безропотно сносить все издевательства? Я же знаю, что ты так не думал. А вот они думали именно так. Теперь тоже не думают, а моё пребывание в этом медвежьем углу стало куда разнообразнее, что также не может не радовать.
Состязание уникального интеллекта и уникального опыта.
В целом, терпимо.
Я научился плести шнурки из ниток.
Возможно, я смог бы закончить обучение до истечения полугодового срока, но нет смысла. Круги на воде после моего полёта улягутся никак не раньше, а спугнуть дичь – вся охота насмарку».
Майкрофт откинулся на спинку кресла. Пять месяцев. Ещё целых пять месяцев можно беззаботно заниматься высокой политикой, позавтракать мистером Нейтоном и ещё кое-кем из его приспешников… ближневосточные проблемы… система сложного налогообложения для среднего бизнеса…
Он мечтательно закатил глаза. Но сначала – в отпуск. Десять дней, ни днём меньше. К дьяволу тропики, только Баден-Баден!
И убедить Совет повысить ассигнования на Орден Наблюдателей.
Но как же всё-таки повезло с Маком и Адамом… Когда Майкрофт затевал всю эту аферу с раскладыванием по городу обезглавленных мертвецов, он даже надеяться не смел на такую удачу. Афера стоила ему бесчисленного количества загубленных нервных клеток, одна торговля с безутешными родственниками по поводу аренды дорогих усопших с обязательством вернуть по частям… Мнда. Бог с ними. В конце концов, что оставалось делать? По стечению обстоятельств ни одного бессмертного в Лондоне на данный момент не оказалось, а действовать за его пределами было слишком опасно. Дело щекотливое донельзя… А ведь Майкрофт даже не был уверен, что интриганка Адлер не лжёт!
«Отсутствие средств массовой информации раздражало меня только первую неделю, потом уже нет.
Здесь очень тихо, и в тишине иногда приходят странные мысли. Я понимаю, что прошло много времени, но не мог бы ты отследить судьбу одного тела с дырой в голове, снятого с крыши? Можешь называть меня параноиком, но мне иногда тревожно.
Кстати, ты приглядываешь за Джоном? Он, конечно, предсказуем, а я – мертвец, на которого нельзя оказать давление, но хоть изредка, а? Вполглаза?
И ещё, дорогой братец. По факту наличия на кладбище именной плиты, я требую исполнения своей первой последней воли.
Больше всего мне хочется, чтобы ты оставил меня в покое, но брат-клятвопреступник – это не престижно, поэтому буду скромнее.
Итак, моим Наблюдателем должен стать Джон Ватсон. По окончании Большой Охоты, разумеется.
Таково моё решение, высказанное в здравом уме и твёрдой памяти и тра-та-та, добавь, что нужно по форме последнего волеизъявления.
Дать о себе знать не обещаю, с извергами на исторические темы, а тем более на темы боевых искусств, больше спорить не буду.
С пожеланиями всего наилучшего,
Ш. Х.».
Тонкие пальцы потянулись к письму и прошлись по бумаге, машинально оценивая плотность, текстуру и качество. Если, скажем, отдать уголок на химический анализ, то по составу будет несложно определить место… Упоминание бурной речки и тишины – не такое частое сочетание…
