Аю Метрикс - [16]

Эльфы смотрели на него, как будто в образе демона предстала сама лунная богиня, сошедшая с небес специально для их спасения. Самое время было воспользоваться их состоянием, но как раз времени на это не было. Дерево покачнулось. Аю глянул вниз. Половина нежити продолжала мерно размахивать оружием. Зомби, собравшиеся с другой стороны, дружно уперлись в ствол. Дерево застонало, и эльфийки дружно подхватили этот стон. Аю резко оглянулся, ожидая нападения с воздуха, но оказалось, что девушки просто переживают за свои лесопосадки. Юный копейщик мужественно сдерживал эмоции. Побелевшие пальцы крепко сжимали обломок копья.

— Ну что, поехали?! — крикнул сверху Аю.

Нежить послушно навалилась, и дерево повалилось на бок.

— Держитесь! — только и успел крикнуть Аю.

Для живущих на ветвях эльфов предостережение было излишним. Едва дерево пришло в движение, все сжались и ухватились за ветви. Краткий миг волнительного полета, и дерево рухнуло. Аю приземлился на спину, отпихнул ветку, ухватился за другую и начал выбираться. Эльфы в мешанине ветвей чувствовали себя, как саламандры в пламени. Аю даже не успел подняться на ноги, а они уже стояли на полянке. Дерево придавило часть сгубивших его мертвецов, но остальные уже направлялись расправиться с живыми.

— Скорее! — крикнула Спекта.

— Как могу, — буркнул Аю, прорубая себе путь мечом.

От удара об землю у него гудела голова.

— Не смей мечом! — крикнула лучница. — Ветви загорятся!

— Вряд ли, — сказал Аю. — Хотя было бы неплохо. Пожар наверняка задержит нежить.

— И спалит все поселение!

Аю подумал, что их отношение к деревьям начинает переходить в манию.

— Уходим отсюда. Ушастый, разведай дорогу к парому.

Эльф вихрем исчез за деревьями, выскочил обратно и метнулся в другом направлении. Снова появился, и замахал руками. Никого дважды звать не пришлось. Напуганные эльфийки уже не помышляли о продолжении своей миссии. Аю на бегу снес голову неожиданно вынырнувшему из кустов зомби. Мумифицированное тело моментально вспыхнуло. Аю недовольно фыркнул и прикрикнул на бегущих впереди лучниц:

— Бегите, и не оглядывайтесь!

С них бы сталось вернуться потушить огонь. Впереди снова мелькнул копейщик, показывая забирать вправо.

Выдвинувшаяся вперед нежить группировалась по центру. На флангах бродили редкие разрозненные отряды. То ли патрулировали, то ли просто отбились от своих и заблудились. Отряд демона легко уклонился от встречи с ними. Иногда нежить даже не успевала среагировать. Иногда увязывалась за бегущими, но быстро отставала.

Оставшиеся эльфы собрались на причале парома. Увитая цветущим плющом деревянная пристань выдавалась далеко в реку. Настил был образован переплетением ветвей, таким плотным, что казался ровной деревянной платформой. Проход к пристани преграждала импровизированная баррикада. Хвала Создателю, без копий. Отряд демона выскочил прямо на нее. Аю перелез через преграду последним, и оказался перед хранительницей поселения.

— Хвала ночному небу, вы уцелели! — радостно воскликнула она.

— Мне хвала, — буркнул Аю. — Дурацкая это была затея. Где паром?

Он шагнул на причал и огляделся. На деревянном настиле лежали или сидели десятка три эльфов. Раненые, больные и просто беспомощные. Все, как один, с тревогой следили за демоном. Паром находился на середине реки. Четверо крепких эльфов что есть силы налегали на кабестан. Другой берег уже утонул в вечерних сумерках. Потом взгляд демона упал на полулежащую Лию.

— А ты почему еще здесь? — удивился Аю.

Та тихо вздохнула.

— Я, конечно, уже не могу помочь оружием, но еще могу помочь советом.

— О том, что пора удирать, можно догадаться и без твоей подсказки, — буркнул демон. — Там целая армия.

— Кто именно? — спокойно уточнила Лия.

Демон в ответ махнул рукой, мол, какое это имеет значение?

— Пожалуйста, — попросила Лия.

— Люди, гоблины, — ответил-таки Аю. — Серая скотинка, к тому же еще и дохлая.

— Ни личей, ни некромантов?

— Не видел, — признал Аю. — Да что магам в этой дыре делать? Мясо само справится.

— А это мы еще посмотрим, — грозно заявила хранительница поселения.

— Лучше не надо, — тихо прошептала Спекта.

Демон оглянулся. На берег выходила нежить. Целая колонна гниющих воинов. Эльфы заволновались. Немногие из них были вооружены, да и они абсолютно не годились для рукопашной. Три приведенных демоном лучницы пополнили запасы стрел, и присели за баррикадой. Копейщику нового копья не нашлось, а свой обломок он потерял где-то по дороге. Хранительница воздела руки, и запела заклинание. Сверкнула молния, зигзагом пройдясь по первым рядам нежити. Гнев небес разорвал десяток мертвых воинов в клочья, но молния погасла, и нежить продолжила наступление.

— Еще так можешь? — спросил Аю.

— Раза два, не больше, — ответила хранительница, и, как бы извиняясь, добавила: — Я целитель, а не воин.

— Плохо, — констатировал Аю. — Тогда сделаем так. Девочки, по моей команде стреляйте мертвякам по ногам. А ты колдуй свою молнию.

— Мы никогда не забудем, что ты сделал для нас, — торжественно пообещала хранительница.

— Вечной памяти предпочитаю вечную жизнь, — усмехнулся Аю. — Эти, на пароме, не могут быстрее?