Австралия (Путеводитель) - [37]

Влияние и богатство клубов АФЛ притягивает в их команды звезд из других регионов страны — Южной Австралии, Западной Австралии, Тасмании, а также Нового Южного Уэльса и Квинсленда. Хотя Виктория является заповедником австралийского футбола, другие штаты также могут потягаться с ней в мастерстве — в матчах «Национальных сборных Штатов». Это показательные игры команд разных штатов, в которых участвуют лучшие игроки, в том числе и те, кто покинул свои родные клубы, прельстившись славой и высокими гонорарами профессиональных клубов АФЛ.

Популярность австралийского футбола в Мельбурне во многом остается загадкой, ибо футбольная лихорадка объединяет людей вне зависимости от расовых, социальных и возрастных барьеров. Сиднейцы, возможно, избалованные комфортным бездельем на пляжах и в ласковых бухтах, цинично заявляют, что мельбурнцам просто нечем больше заняться на досуге, как смотреть свой дурацкий футбол. Это конечно, удобная отговорка, но притягательность австралийского футбола объясняется иными причинами. Даже зритель, оказавшийся на стадионе впервые, непременно заразится азартом этой необычайно зрелищной игры.

Искусство бескомпромиссности. В Сиднее и более северных городах зимой популярен футбол иного рода. «Лига регби» зародилась как профессиональная альтернатива «Союзу регбийных клубов». В регби играют всего-то в шести-семи странах мира, поэтому регби и считается международным видом спорта, хотя 80 % игроков Лиги живут в радиусе 30 км от центра Сиднея. Матчи посещает несравнимо меньшее, чем игры АФЛ, число зрителей, но сиднейские клубы «Сент-Джордж», «Вестерн сабербз», «Мэнли» и «Парраматта» — обеспечивают своим игрокам очень высокий заработок, главным образом, благодаря доходам от игорного бизнеса и взносов членов клубов. В Брисбене и Сиднее игра получила популярность в рабочих пригородах и, невзирая на антирекламную кампанию в прессе, значительно расширила свою социальную базу.

Профессиональное регби — это скорее игра мускулов, чем ума. Современная стратегия базируется на бескомпромиссной, отчасти даже мазохистской обороне, что заставило одного австралийского тренера обронить знаменитую фразу: «Наши ребята никогда не могли смириться с этим нескончаемым наказанием». И чтобы понять, какую же физическую боль терпят игроки, вам вовсе не обязательно выходить на поле. В основе зрелищности этой игры — неотразимый гладиаторский облик игроков и яростные стычки команд «стенка на стенку». А по мнению искушенных болельщиков, стремительный рейд нападающего по краю, увенчанный забросом мяча за лицевую линию (тач-даун) — высшее наслаждение спортсмена (не зря телереклама объявляет регби «величайшей игрой всех времен и народов»).

В 1990 — гг. вершин успеха в регби добились команды не из Сиднея. «Канберра рейдерс» и «Брисбен бронкоз» лишили сиднейцев главного трофея Кубка Уинфилда. Национальная австралийская команда «Кенгуру» регулярно совершает «обскок» Франции и Великобритании, где выступает, не зная поражений.

Любимая игра Всевышнего. Как полагают фанаты, в любительское регби «играют на небесах» — что само по себе удивительно, если учесть популярность этого вида регби в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, где испокон веков ощущался явный дефицит благочестия. В «Союз регби» объединены исключительно любительские команды — иными словами, вместо долларов игроки получают лишь бесплатное пиво после игры, дабы умастить им синяки и шишки. Популярностью пользуются состязания между штатами, нежели игры между клубами. Два-три раза в год команды Нового Южного Уэльса и Квинсленда сходятся в битве настолько жестокой, что на её фоне бой на баррикаде при Эврике кажется детской шалостью. Если вы любите футбол (в широком смысле), то советуем сходить на матч с участием «Валлабиз» (национальной команды). Считается, что австралийские регбисты с успехом соединяют бойцовый дух с мастерством виртуозной импровизации, благодаря чему игра превращается в увлекательное зрелище.

На клубном уровне любительское регби является выразителем того социального духа, которого не хватает профессиональному регби. В сравнении с последним, играм команд «Союза» присущи лоск и изящество, приобретенные благодаря популярности любительского регби в университетах и частных школах. «Летающие братья Элла» в 1970-е гг. подорвали незыблемые социальные устои игры — эти три одаренных атлета-аборигена из южных предместий Сиднея добились почетного права надеть форму национальной сборной. Марк, самый дисциплинированный из троих, был капитаном клубной и национальной команды. Его родным клубом был «Рэндвик» — признанный лучшим в мире после нескольких впечатляющих побед над сиднейцами, одержанных в изящном стиле, благодаря которому команда получила любовное прозвище «галопирующие зеленые».

Полиэтнический сплав. История европейского футбола в Австралии мало похожа на истории других видов спорта. Игра получила распространение сто лет назад среди британских переселенцев, потом надолго оказалась в загоне и возродилась лишь после второй мировой войны, когда в страну прибыли массы иммигрантов из южной Европы. Сегодня в большинстве клубов «Национальной футбольной лиги» доминируют игроки из числа этнических меньшинств итальянцы, греки, хорваты, македонцы и другие славяне, а также мальтийцы и голландцы. Национальная сборная Австралии «Соккеруз», упрямо взбирается вверх по международной лестнице успеха — ей даже удалось мелькнуть в отборочных мачтах мирового чемпионата.