Авианосцы, том 2 - [9]

В результате английские авианосцы в период 1945 — 50 годах действовали в основном поршневыми самолетами истребительного типа, в основном – «Си Фьюри», «Сифайр», «Файрфлай». Австралийцы летали на «Си Фьюри» и «Файрфлаях», а голландцы — на «Файрфлаях».

В отличие от Королевского Флота, американский ВМФ в 40-х годах развернул широкую программу создания авианосных реактивных истребителей. Во время войны были заказаны прототипы 3 реактивных самолетов: МакДоннел XFD-1 «Фантом» (позднее FH-1) в январе 1943 года, Чанс Воут XF6U-1 «Пират» в декабре 1944 года и Норт Америкен XFJ-1 «Фьюри» в январе 1945 года. Это были бы первые авианосные самолеты, созданные МакДоннелом и Норт Америкен. Фирма Чанс Воут уже создала много великолепных корабельных самолетов.

Двухмоторный XFD-1 «Фантом» впервые взлетел 26 января 1945 года. Самолет начал авианосные испытания 21 июля 1946 года, через 7 месяцев и 18 дней после того, как «Вампир» взлетел с «Оушна». Однако взлеты и посадки «Вампира» были чисто испытательными, а полеты «Фантома» были частью принятой флотом программы испытания серийных истребителей.

XFD-1 «Фантом» был погружен на борт большого авианосца «Франклин Д. Рузвельт» утром 19 июля, когда корабль стоял в Норфолке. Утром на следующий день корабль вышел в море. Днем «Фантом» был поднят из ангара, и корабль развернулся против ветра. Однако из-за аварии в электрической сети самолета испытания были отложены на 30 минут. Когда стало ясно, что задержка вырастает до нескольких часов, испытания были отложены до следующего дня.

Утром 21 июля капитан-лейтенант Джеймс Дж. Дэвидсон занял место в кабине XFD-1 «Фантома». Первый взлет потребовал разбега 460 футов. Дэвидсон описал круг и немедленно вернул самолет на авианосец. За 1 ½ часа он совершил 5 взлетов и посадок. После каждого цикла самолет заправляли, чтобы поддерживать постоянный взлетный вес. Во время этих испытаний самый короткий разбег составил 370 футов. Позднее в тот же день взлет потребовал только 360 футов разбега.

Эти испытания на борту «Франклина Д. Рузвельта» прошли без серьезных осложнений. Единственной проблемой оказалась относительно медленная реакция турбореактивного двигателя на резкие перемещения сектора газа, что было характерно для первых реактивных двигателей. Через год «Фантом» стал первым реактивным самолетом, поступившим на вооружение флота, когда 2 самолета появились в составе истребительной эскадрильи 17-А. Полная эскадрилья из 16 «Фантомов» была подготовлена к полетам на борту легкого авианосца «Сайпан» 5 — 7 мая 1948 года.

Прежде чем кончилось десятилетие, в эскадрильях ВМФ появились еще 2 самолета — F2H «Бэнши» и F9F «Пантера». Еще несколько самолетов находились на начальных стадиях разработки.

ПЕРВЫЕ РЕАКТИВЫЕ АВИАНОСНЫЕ САМОЛЕТЫ

В первые послевоенные годы американские авианосные эскадрильи были укомплектованы в основном F8F «Бэркэтами» и F4U «Корсарами». Часть последних была модернизирована для действий в качестве истребителей-бомбардировщиков. Многоцелевые штурмовые эскадрильи, которые в ноябре 1946 году заменили торпедоносные, бомбардировочные и истребительно-бомбардировочные, летали в основном на SB2C «Хеллдайверах», часть была укомплектована ТВМ «Авенджерами». В ближайшее время ожидалось поступление новых мощных штурмовиков АМ «Маулер» и AD «Скайрейдер».

Прославленный «Скайрейдер» был дальнейшим развитием самолета Дуглас XSB2D-1, созданного в качестве преемника самого знаменитого самолета этой фирмы, SBD «Доунтлесса». XSB2D-1, который впервые взлетел в апреле 1943 года, имел максимальную скорость 346 миль/час и мог нести 2000 фунтов бомб или торпеду.

С изменением характера войны на Тихом океане американскому флоту понадобился самолет с усиленными атакующими возможностями и меньшими оборонительными. Поэтому фирма Дуглас переоборудовала SB2D-1 в BTD-1. Задний стрелок и башенная турель были сняты, и «новый» самолет при той же скорости и взлетном весе (19000 фунтов) уже мог нести 3200 фунтов бомб или торпеду. Строительство самолета началось в июне 1944 года, и 28 BTD-1 «Дестроер» были переданы флоту. Однако характеристики BTD-1 лишь незначительно превосходили характеристики существующих истребителей-бомбардировщиков, и выпуск машины в широких масштабах не состоялся. Инженеры фирмы Дуглас, возглавляемые Эдом Хейнеманном, поставили себе задачу: 1. Уменьшить разбег на взлете; 2. Увеличить скороподъемность; 3. Увеличить дальность полета; 4. Увеличить полезную нагрузку; 5. Облегчить управление и улучшить устойчивость и управляемость. Результатом их усилий стал XBT2D-1, который впервые взлетел 18 марта 1945 года.

Новый самолет имел облик и подвижность истребителя. Максимальная скорость XBT2D-1 равнялась 375 миль/час на высоте 13600 футов. Скороподъемность составила 3680 фт/мин, а потолок равнялся 33200 футов. Вместо внутреннего бомбового отсека BTD-1, XBT2D-1 мог нести 6000 фунтов бомб на внешней подвеске.

На офицеров флота произвели впечатления эти характеристики, и через месяц после первого полета вслед за заказом на 25 прототипов были размещены заказы на 548 серийных самолетов. После капитуляции Японии заказ был уменьшен до 277 самолетов. Эта машина стала известна как AD-1 «Скайрейдер».