Выбор такого винта породил проблему с шасси. Для того чтобы лопасти не задевали палубу, необходимо было увеличить высоту основных стоек шасси. Но при этом они получались непомерно длинными и тяжелыми, а обзор из кабины вперед-вниз фактически сводился к нулю. Единственным выходом стало использование крыла «обратная чайка», позволявшего уменьшить высоту стоек почти в 2 раза. Кроме того, отрицательное поперечное «V» корневых частей крыла уменьшило интерференцию крыла и фюзеляжа, что позволило отказаться от зализа и снизило аэродинамическое сопротивление самолета. Для того времени подобное крыло не было таким уж необычным. Его довольно часто использовали на пикирующих бомбардировщиках, например, на французском Nieuport Ni.140 и немецком Ju 87.
Конструкторы «Чанс Воут» много внимания уделили внедрению на своем самолете новых технологий. Например, применение точечной сварки позволило чуть ли не в две сотни раз уменьшить количество заклепок, что не только улучшило качество внешних поверхностей машины, но и снизило трудоемкость ее изготовления, а также массу конструкции.
Стрелковое вооружение самолета состояло из четырех пулеметов. Два синхронных калибром 7,62 мм стояли в носовой части, и еще два 12,7-мм находились в консолях крыла. 11 июня 1938 г. ВМС заказали фирме «Чанс Воут» один опытный образец истребителя под обозначением XF4U-1.
Первой к летным испытаниям своего самолета приступила фирма «Грумман». Ее опытный истребитель поднялся в воздух 1 апреля 1940 г. В этом и последующих полетах наблюдался перегрев двигателей, который не позволял проверить скоростные качества самолета. В остальном XF5F-1 показал себя с положительной стороны. Когда специалисты решили проблему перегрева двигателей, самолет выдал просто выдающиеся скоростные характеристики. Максимальная скорость горизонтального полета достигла 616 км/ч, а на пикировании истребитель удалось разогнать до 812,5 км/ч. За такие достижения в 1941 г. журналисты прозвали этот самолет Skyrocket — «Воздушная ракета». Удачное прозвище быстро прижилось и теперь считается официальным названием этого истребителя. Но принять на вооружение «Воздушную ракету» ВМС отказались. Главными причинами стали превышение веса, плохая вентиляция кабины и отсутствие протектора топливных баков в кессоне крыла.
13 мая 1940 г. фирма «Белл» вывела на летные испытания свой XFL-1 Airabonita. Первый полет произошел случайно. Во время скоростной пробежки машину подхватило ветром, а пилот Брайан Спаркс (Brian Sparks) решил не противодействовать и начал набирать высоту. В воздухе сразу возникли проблемы. На высоте около 100 м в крыле внезапно открылись отсеки с надувными мешками, обеспечивавшими плавучесть самолета при посадке на воду. Мешки стали автоматически надуваться и оторвались. Затем начала неуклонно расти температура двигателя — эта «болезнь» передалась XFL-1 по наследству от Р-39. Спаркс немедленно снизился и совершил посадку.
В последующих, более удачных полетах пилотам не понравилась плохая устойчивость истребителя по курсу и неудовлетворительная продольная балансировка. Попытки улучшить балансировку увеличением площади горизонтального оперения ощутимых результатов не дали. К тому же наследник самого скоростного самолета армии США показал на испытаниях всего 518,1 км/ч. С такими «достижениями» и целым букетом недостатков XFL-1 исключили из списков претендентов на победу с позорной формулировкой: «непригоден в качестве палубного самолета».
Истребитель XF4U-1 фирмы «Чанс Воут» совершил свой первый полет 29 мая 1940 г. Летчик-испытатель Л юман Баллард (Lyman A. Bullard) выполнил на нем несколько стандартных маневров и, удалившись от аэродрома, начал разгонять машину. На скорости 370 км/ч он ощутил сильные удары по ручке управления и нарастающую вибрацию самолета. После снижения скорости вибрация и удары прекратились, но резко возросли усилия в канале управления по крену. С большим трудом Буллард посадил истребитель. Опасный полет продлился 38 мин. Осмотр машины и анализ произошедшего показали, что пилот в полете столкнулся с изгибно-элеронным флаттером крыла, в результате которого у элеронов оторвало триммеры.
Путем модификации системы управления и балансировки элеронов флаттер удалось устранить. Испытания продолжились и выявили еще несколько проблем, главной из которых стал перегрев головок цилиндров второй «звезды» мотора. Кроме того, военные потребовали обеспечить вывод истребителя из штопора уже после первого витка, хотя ранее они допускали выполнение двух витков. Все это затягивало процесс доводки опытного образца.
В пятом полете во время набора высоты двигатель перегрелся и его заклинило. Летчику-испытателю Буну Гайтону (Boone Т. Guyton) пришлось сажать истребитель на поле для гольфа, находившееся недалеко от аэродрома. После проливных дождей оно раскисло, машина скользнула по мокрой траве, врезалась в деревья и скапотировала. Прочная конструкция сохранила пилоту жизнь и позволила в кратчайшие сроки восстановить истребитель. Через два месяца XF4U-1 был опять готов к полетам.
В октябре 1940 г. самолет представили командованию флота и представителям Воздушного корпуса армии (так в то время назывались ВВС США). Военные остались довольны осмотром. Сильное впечатление XF4U-1 произвел на представителя армии генерала Генри Арнольда (Henry Arnold). Ранее он не являлся сторонником установки двигателя воздушного охлаждения на истребители и оказывал давление на фирму «Пратт-Уитни», пытаясь склонить ее к разработке новых моторов с водяным охлаждением. Однако после знакомства с самолетом «Чанс Воут» Арнольд изменил свое мнение и оставил двигателистов в покое.
