Авиация и Время 2016 № 06 (156) - [6]
В ходе программы испытаний самолет достиг горизонтальной скорости 651,7 км/ч, что являлось наивысшим показателем среди истребителей США того времени. На пикировании XF4U-1 разгонялся до 885 км/ч. Остальные характеристики были не хуже. При взлетной массе 4252 кг скороподъемность на уровне моря составляла 13,2 м/с, практический потолок — 10800 м. Длина разбега в нормальных условиях — 110 м, а при встречном ветре в 46 км/ч, что приблизительно равнялось скорости хода авианосца во время выпуска самолетов, не превышала 46 м. Некоторые опасения у испытателей вызывали штопорные характеристики, слабость полотняной обшивки рулей, которая рвалась на пикировании, и явно выраженная передняя центровка. Но эти недостатки перекрывались летными данными.
Таким образом, характеристики XF4U-1 оказались лучшими среди участников конкурса, и 30 июня 1941 г. флот объявил этот истребитель победителем. Затем последовал заказ на 584 серийных самолета для палубной авиации и Корпуса морской пехоты США (КМП). Истребитель получил традиционное для «Чанс Воут» название «Корсар». Эта фирма всегда использовала в названиях своих самолетов пиратскую терминологию.
Двигательный отсек истребителя F4U-1
Первым серийным вариантом «Корсара» стал F4U-1. Лето 1942 г.
Серийный самолет отличался от своего прототипа. Устраняя проблему с центровкой при выработке топлива из крыльевых баков, конструкторы заменили два крыльевых бака на один фюзеляжный, расположенный в центре тяжести самолета. Для этого пришлось сдвинуть кабину назад на 813 мм и убрать пулеметы из носовой части. На первых 20 машинах стрелковое вооружение состояло из четырех 12,7-мм крыльевых пулеметов. На следующих F4U-1 из полостей консолей крыла удалили надувные плавательные мешки (раскрывались на верхней поверхности крыла) и бомбоотсеки для противосамолетных бомб, а в освободившееся место поставили еще два пулемета калибром 12,7 мм. Для повышения угловой скорости крена размах элеронов увеличили, уменьшив закрылки. Длина фюзеляжа возросла на 430 мм. Кабину и наиболее важные агрегаты защитили легкими броневыми листами общей массой 68 кг. В кабине перед лобовым стеклом закрепили бронестекло толщиной 38 мм. Обзор из кабины немного улучшили за счет установки дополнительных стекол за заголовником пилота, по типу истребителя Р-40.
Первый серийный F4U-1 (зав. N2 02153) с мотором R-2800-8 мощностью 1970 л.с. поднялся в воздух 25 июня 1942 г. На самолете стоял трехлопастный воздушный винт Hamilton Standart диаметром 4,1 м. Истребитель достиг максимальной скорости 638 км/ч на высоте 7545 м и скороподъемности 15,23 м/с. Самолеты первой серии имели взлетную массу 5388 кг, причем масса конструкции составляла 4028 кг.
По требованию ВМС в ходе серийного производства запас топлива на борту неоднократно увеличивали. В частности, добавили непротектированные топливные баки по 235 л в носки крыла. Взлетная масса первой модификации «Корсара» постепенно увеличивалась и к концу производства достигла 6286 кг.
Официальная церемония передачи серийного F4U-1 заказчику состоялась 15 августа 1942 г. 25 сентября начались испытательные полеты «Корсара» с авианосца CVE-26 Sangamon, которые проводил подп-к Сэм Портер (Sam Porter). Они показали, что машина плохо подходит для палубного базирования. Никудышний обзор из кабины вперед-вниз и манера F4U крениться влево при больших углах атаки, вызванная большим реактивным моментом огромного пропеллера, делали посадку весьма рискованной затеей. Как правило, первой палубы касалась левая опора шасси, которая подбрасывала «Корсар» вверх, и самолет начинал «козлить», проскакивая тросы аэрофинишера. Кроме того, в полете из открытых створок охлаждения двигателя вылетали капли масла и попадали на лобовое стекло, ухудшая и так не лучший обзор. Также снижал обзор и переплет фонаря, который прозвали birdcage (с англ. — птичья клетка).
F4U-1A получил новую сдвижную часть фонаря кабины
Самолет F4U-1В в Британии получил обозначение «Корсар» Mk.I
Экспериментальный взлет «Корсара» F4U-1А с авианосца при помощи порохового ускорителя JATO
Ударный «Корсар» F4U-1D с бомбой калибром 454 кг
Флот потребовал от «Чанс Воут» провести программу доработок для улучшения посадочных характеристик. Она продлилась около года. В том числе была увеличена энергоемкость амортизаторов основных опор шасси, удлинена на 150 мм хвостовая стойка, угол выпуска тормозного гака уменьшен с 75° до 60°. Киль повернули на 2° влево. Кроме того, на правой консоли крыла, в районе пулеметных портов, установили дюралевый уголок длиной 152 мм, названный «срывателем». Он уменьшал подъемную силу правой консоли и снижал на малых скоростях тенденцию к заваливанию на левое крыло. Избавиться от потеков масла на фонаре удалось, зафиксировав верхнюю створку охлаждения на капоте в закрытом положении. Строившиеся истребители выпускали уже с этими изменениями, а поставленные дорабатывали прямо в частях.
Основным предприятием по выпуску «Корсара» стал завод «Воут-Сикорский» в Стратфорде (шт. Коннектикут). С целью увеличения количества самолетов заказы на серийное производство F4U-1 по лицензии разместили на фирмах Goodyear и Brewster. Первая выпускала «Корсары» под обозначением FG-1, а вторая — F3A-1. Обе начали поставки самолетов в войска в апреле-июне 1943 г. «Корсары» фирмы «Гудиер» имели нескладываемое крыло.
