Кубинская авиакомпания Cubana de Aviacion приобрела в 1988-89 годах четыре Як-42 и Як-42Д. Позже к ним добавилось еще несколько машин со вторичного рынка. Известны следующие экземпляры: CU-T1272, CU-T1273, CU-T1274, CU-T1277, CU-T1278, CU-T1279, CU-T1285. Они связывали Гавану со столицами близлежащих стран Латинской Америки. Положительный в целом опыт эксплуатации был омрачен трагическим событием – катастрофой, произошедшей 25 декабря 1999 г., когда Як-42 (борт CU-T1285), врезался в гору при заходе на посадку в аэропорту г. Валенсия (Венесуэла). Находившиеся на борту 10 пассажиров и 12 членов экипажа погибли. По мнению экспертов, трагедия произошла из-за ошибки экипажа, плохо знавшего особенности аэропорта Валенсия.
После того, как из парка были выведены машины, купленные в СССР, «Кубана» стала брать в аренду Як-42Д у российских авиакомпаний. Такие самолеты с регистрацией CU-T1242, -1243, -1246, 1247, -1249, -1255, -1704, -1705, -1707, -1708, – 1709 использовались с 2003 по 2012 годы.
Круг стран-получателей Як-42 мог бы быть и шире. В июне 1988 г. «Авиаэкспорт» и ОКБ провели встречу с покупателем из Италии. Итальянская фирма Air Trade имела намерение создать чартерную авиакомпанию и использовать два Як-42. СССР посетила делегация авиарегистра Италии, которая ознакомилась с самолетом и Саратовским авиазаводом. Она пришла к заключению, что Як-42 должен соответствовать нормам FAR-25, а двигатель Д-36 – FAR-37. Для выполнения этих условий требовались валютные ассигнования, которые так и не выделили. Велись переговоры с Ираном, Болгарией, Монголией, однако поставки во все эти страны тоже не состоялись.
География эксплуатантов Як-42 значительно расширилась после распада СССР. Более 30 авиакомпаний из 15 стран брали эти лайнеры в лизинг в постсоветских странах. Например, в 1994-95 гг. чешская авиакомпания Skoda Air арендовала в России борт RA-42411 для перевозки туристов в Испанию. В 1995-96 годах турецкие авиакомпании Top Air, Albatros Airlines и Holiday использовали арендованные Як-42Д, получившие местную регистрацию TC-IYI, ТС-FAR и TC-ALY, а также Як-42 с украинской регистрацией UR-42540. В 1996 г. авиакомпания Air Mali (Мали) кратковременно использовала Як-42Д с лито вской регистрацией LY-AAR. В 1997 г. авиакомпания Air Bosna (Босния и Герцеговина) арендовала в Украине Як-42 (борт UR-42540), а через два года взяла там же еще один самолет, получивший новую регистрацию T9-ABD.
Несколько «Яков» нашли применение в Пакистане. Так, в 1999 г. авиакомпания Safe Air брала в аренду у российской компании «Челавиа» сроком на один год Як- 42Д (борт RA-42413). Он же затем сдавался в лизинг авиакомпании Bhoja Air. Кроме того, в разное время российские перевозчики сдавали борта RA-42325, RA-42374 и RA-42425 авиакомпании Aero-Asia. Не менее девяти «Яков» использовали суданские перевозчики. В т.ч. авиакомпания Sudan Airways брала в аренду в 2000 г. казахстанский Як-42Д (борт UN-42428), a Tarco Air получила у российских и украинских владельцев самолеты, которые летали с местной регистрацией ST-MRL, ST-TAB, ST-TAC, ST-TAR. Гвинейская авиакомпания Air Guinee Express в 2001 г. брала Як-42Д (борт UR-42403) в лизинг у «Львовских авиалиний». В Иране Як-42 и Як-42Д эксплуатировали 6 перевозчиков. Так, в 2007-2012 годах борта EP-QFA и EP-QFB входили в состав парка авиакомпании FarsAirQeshm.
Согласно справочнику JP airlines fleets 2013/14, самолеты Як-42 еще числились в парке эксплуатантов Китая, Кубы, Ирана. При этом 3 из 5 поименованных экземпляров значились находящимися на хранении. В строю оставались лишь два служебных самолета авиации ВМС КНР.
Як-42 боснийской авиакомпании Bosna Air еще с советской регистрацией. 1992 г.
Третий опытный экземпляр Як-42 и ныне используется как учебное пособие в Национальном авиационном университете. Киев, октябрь 2008 г.
Эпилог
В строю остается все меньше и меньше Як-42. Отлетавшие свое лайнеры уже заняли места в музеях, стали памятниками или наглядными пособиями. Например, борт СССР-42302 стал экспонатом Музея ВВС в Монино, а борт RA-42539 находится в Музее истории гражданской авиации в Ульяновске. Як-42 СССР-10985 установлен как памятник в Смоленске вблизи СмАЗ. Як-42 СССР-42309, ставший учебным пособием в Куйбышевском авиационном институте (ныне Самарский государственный авиационный университет), хранится на учебном аэродроме Смышляевка. Третий опытный экземпляр с «парижской» регистрацией СССР-42303 был передан как учебное пособие в Киевский институт инженеров гражданской авиации (ныне Национальный авиационный университет). Его частично препарировали и установили в учебном ангаре, где он находится и по сей день.
Як-42 в целом, несмотря на некоторые недостатки, зарекомендовал себя как надежная и комфортабельная пассажирская машина, вполне сравнимая по основным показателям с аналогичными самолетами западного производства. Самолет заслужил признание у летного и технического составов. В наши дни на различных интернет-форумах Можно найти немало высказываний пилотов, летавших на Як-42, которые высоко оценивают этот самолет и считают, что он «ни в чем не уступает ни «Боингу", ни «Эрбасу». Подчеркивается его топливная экономичность, достаточно высокий уровень комфорта и надежность. Это качество Як-42 особо выделяли Заслуженный летчик-испытатель России, специалист по безопасности полетов Владимир Герасимов и летчик-испытатель Герой Российской Федерации Магомед Толбоев.