В первом полете, который длился 1 ч 14 мин, определялись характеристики управляемости и уточнялись аэродинамические поправки, проверялась работа систем и бортового оборудования. Характеристики и поведение самолета полностью соответствовали расчетным данным, заложенным в математическую модель и отработанным на стенде.
Передний грузовой портал
Переднее шасси
Закрылки
Варианты транспортируемых вне фюзеляжа грузов
28 декабря "Мрія" совершила второй полет, а 1 февраля 1989 года а аэропорту Борисполь была представлена зарубежным журналистам. После показа состоялся демонстрационный полет.
22 марта 1989 года конструкторы, испытатели, инженеры и техники готовили самолет к необычному полету – на побитие мировых рекордов. После тщательного взвешивания груза, масса которого составила 156,3 т, и опломбирования заливных горловин топливных баков "Мрія" поднялась в воздух. Отсчет высших достижений начался сразу же после отрыва от земли. Вступив в соперничество с американским "Боингом 747-400" – держателем рекорда на максимальную взлетную массу (404,8 т) – Ан-225 перекрыл его достижение на 104 т. В полете установлено не 106, как предполагалось, а 110 мировых рекордов. Через 3 ч 45 мин "Мрія" приземлилась.
Разумеется, Ан-225 создавался не для рекордов. Уже 13 мая 1989 года с аэродрома близ Байконура "Мрія" стартовала, неся на своей спине первый груз – ВКС "Буран". За десять дней, проведенных на Байконуре, было выполнено несколько испытательных полетов, в результате которых экипаж во главе с А.Галуненко смог проверить управляемость Ан-225 с "Бураном" на внешней подвеске, замерить скорости полета и расход топлива. Затем эта уникальная транспортная система выполнила беспосадочный перелет по 2700-км маршруту Байконур-Киев за 4 ч 25 мин.
"Мрія" с "Бураном" демонстрировалась на 38-м международном авиакосмическом салоне в Лe Бурже (Франция) в 1989 г. "Техника – чудо, на грани того, что можно представить себе в наше стремительное время!", "Сердце переполнено гордостью за мощь человеческого разума при виде этой фантастической машины", "Самолет огромный, как ваша Советская страна", "Спасибо!"…- эти восторженные оценки взяты из увесистой разноязычной книги отзывов, которая была на борту Ан-225 во время двухнедельного показа на салоне. Премьер-министр Канады Брайан Малруни, увидев полет Ан-225 во время проведения Абботсфордской авиавыставки, сказал, что "советские авиаторы, прилетевшие в Канаду на своих самолетах, подарили нам праздник". В середине 1990 г. "Мрія" участвовала в аэрокосмическом салоне в Фарнборо (Англия) и в авиашоу "Аэроспейс Америка-90", состоявшемся в Оклахома-сити (США). Примечательно, что не боевые машины (МиГ-29, Су-27) привлекли наибольшее число зрителей, а новый воздушный супергрузовик антоновского КБ. Вероятно, во всей Америке в эти дни не было такой огромной очереди, какая тянулась к его открытому чреву – столько было желающих побывать на борту самолета-гиганта. "Мы делаем самые большие пассажирские самолеты в мире, – заметил представитель фирмы "Боинг" Рик Хаукинсон. – Но мы кланяемся "Антонову-225".
Первый коммерческий рейс самый крупный в мире самолет совершил в мае 1990 г. Трактор Т-800, вес которого превышает 100 т, был доставлен из Челябинска в Якутию. Всего 5 часов понадобилось самолету, пилотируемому С.А.Горбиком и И.И.Бачуриным, для выполнения рейса. Приземлившись в аэропорту Полярного, "Мрія" сразу же попала в окружение толпы людей. Эта экспедиция в Заполярье, кроме народнохозяйственного, имела большое экспериментальное значение, так как дала ценный материал для изучения транспортных возможностей нового самолета. В 1991 г. Ан-225 совершил несколько полетов в США и Канаду, доставив сотни тонн гуманитарной помощи на украинскую землю.
"Мрія" далеко еще не раскрыла все свои возможности. И хотя самолет построен в одном экземпляре, испытания и изучение его применения продолжаются. Научные и технические решения, разработанные и реализованные украинскими самолетостроителями, позволили поднять на новую качественную ступень транспортную авиацию и открыли путь к самолетам нового поколения.
КОНСТРУКЦИЯ САМОЛЕТА
МАТЕРИАЛЫ. Для обеспечения минимальной массы при заданных прочности и ресурсе в конструкции Ан-225 применяются новые высокопрочные материалы и крупногабаритные монолитные конструкции. Для нижних панелей кессона крыла применен сплав 1161T, что обеспечивает, по сравнению с традиционным, в полтора раза более высокие свойства усталостной долговечности и вязкости разрушения и вдвое меньшую скорость роста трещин. Широко в ответственных силовых конструкциях используется сплав 1973T2. Этот сплав при более высоких характеристиках статической прочности, по сравнению с В95пчТ2 имеет улучшенные ресурсные характеристики и при этом обладает высокой коррозионной стойкостью. Из него изготовлены верхние панели крыла, кессон горизонтального оперения, монолитные панели фюзеляжа. В шасси использованы высокопрочный титановый сплав BT-22 и сталь 30ХГСН2МА вакуумно-дугового переплава. Ряд конструкций почти полностью изготовлен из композиционных материалов: обтекатели шасси и узлов крепления грузов, створки шасси, зализы крыла с фюзеляжем, мотогондолы и другое.