Нужно было сделать очень прочный грузовой пол длиной 25 метров и шириной около трех метров, выдерживающий не только гусеничную, но и колесную технику, которая особенно неприятна в смысле давления на пол.
В это время такую же задачу решал изумительный конструктор Роберт Людвигович Бартини. Мы были с ним в хороших отношениях, и я попросил чертежи пола. Он немедленно прислал нам эти чертежи, а мы, видоизменив их, воплотили на самолете Ан-8. Таким образом, и Бартини нам помог (4*).
Самолет Ан-8 взлетел в феврале 1956 года. Вскоре, во время подготовки к одному из воздушных парадов, самолет увидел А.Н.Туполев и, похлопав его по обшивке, сказал: "Хороший сарай". В устах патриарха отечественного самолетостроения это была высокая оценка.
Таким образом, к середине пятидесятых годов в СССР полностью сформировался тип транспортного самолета как специфический вид крылатых летательных аппаратов с высокорасположенным крылом, грузовой кабиной больших габаритов, прочным полом, устройствами для погрузки- выгрузки и швартовки грузов. Как правило, такой самолет снабжен одним или несколькими грузовыми люками, размеры которых равны или близки к габаритам поперечного сечения грузовой кабины. Специальные устройства (трапы, рампы, кран-балки, тельферы) выполняют погрузочно-разгрузочные функции. В рамках этой концепции в основном и создавались транспортные самолеты в течение последующих 30 лет. Возрастала взлетная масса и масса перевозимого груза, улучшались летно-технические характеристики (ЛТХ), совершенствовалась аэродинамика, росла культура веса, самолеты оснащались новыми двигателями и более совершенным оборудованием. Однако при всех различиях эти самолеты обладали одной общей чертой принципиального характера: полезный груз размещался внутри фюзеляжа. В дальнейшем, в связи с появлением крупногабаритного промышленного оборудования, авиационной и космической техники, возникла необходимость транспортировки таких грузов на большие расстояния вне грузового отсека.
4* Из бесед О.К.Антонова с писателем М.С.Арлазоровым в июле 1979 года. (Публикуется впервые)
Первая проба крыла. 21 декабря I991 г
Два богатыря: воздушный и наземный
"Ну, абсолютно никаких замечаний. Все в полном порядке. Конструкторы подходят, а мы им: "Если и дальше будете делать такие самолеты, услуги летчиков- испытателей просто не потребуются."
Л. В. Галуненко, заслуженный летчик-испытатель СССР, командир экипажа Ан-225 "Мрія"
Впервые в отечественной практике для этих целей ОКБ О.К.Антонова модифицировало свой крупнейший в то время воздушный грузовик Ан-22 "Антей", установив наверху его фюзеляжа узлы крепления различных грузов. В 1981 году на этой машине были выполнены уникальные перевозки вне грузовой кабины крыла ВТС нового поколения Ан-124 "Руслан" из Ташкента в Киев. Затем на этом самолете транспортировался центроплан самолета Ан-225 "Мрія" массой около 40 т.
Модифицируя "Антей", конструкторам удалось разрешить большое количество сложных проблем, связанных с устойчивостью и управляемостью самолета при наличии на внешней подвеске груза столь больших габаритов и с возможностью возникновения негативных аэроупругих явлений.
Однако даже огромные транспортные возможности "Антея" оказались недостаточными для решения новых задач, возникших в середине 70-х годов. Вся логика развития транспортной авиации диктовала необходимость появления самолета небывалой моши, предназначенного в т.ч. и для перевозки сверхкрупногабаритных грузов на внешней подвеске.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ
В конце 60-х годов МО и Минавиапром СССР развернули работы по созданию стратегического ВТС нового поколения. Предварительные проработки, проведенные под руководством О.К.Антонова показали, что если самолет будет создаваться на существующем техническом уровне, то для выполнения поставленных транспортных задач он должен обладать недопустимо большой взлетной массой (более 450 т) и быть оснащен сразу шестью двигателями. Поэтому Олег Константинович настоял, чтобы новый ВТС создавался на перспективном техническом уровне, с применением последних достижений в двигателестроении, аэродинамике, конструкционных материалах и бортовом оборудовании. В результате авиапромышленность СССР получила мощный толчок к развитию, а новый оперативно-стратегический ВТС Ан-124, превзошел своего американского конкурента Локхид С-5А "Гэлэкси" по основным летно-техническим характеристикам.
В это время в США велись интенсивные работы над многоразовой космической транспортной системой "Шаттл", а в СССР принимается решение о разработке собственной системы с близкими характеристиками. 17 февраля 1976 года выходит секретное постановление ЦК КПСС и СМ СССР N 132-51 о создании космических систем "Буран" и "Рассвет" (ныне "Энергия"). Предусматривалась постройка космических летательных аппаратов небывалых размеров и веса, отдельные агрегаты которых строились на предприятиях центральных областей СССР, а окончательная сборка производилась непосредственно на космодроме Байконур. Таким образом, требовалась доставка частей космического корабля и ракеты-носителя в собранном виде на расстояние 1500-2500 км. Но как это можно было осуществить, если длина некоторых из них достигает 60, а диаметр – 8 метров?