Самолет предполагалось оснастить современным пилотажным, навигационным и радиосвязным оборудованием, тепловой противообледенительной системой. Это расширяло возможности его использования в сложных метеоусловиях.
Наступательное вооружение штурмовика предусматривалось в двух вариантах. Первый вариант включал две крыльевые пушки калибра 23 мм для стрельбы вперед на пикировании или планировании и две 23-мм пушки, установленные под углом 22° к линии полета,- для обстрела наземных целей с бреющего полета. Емкость бомбодержателей позволяла подвесить до 1000 кг бомб. Однако нормальная бомбовая нагрузка ограничивалась 400 кг, а в перегрузку - 700 кг. Под крылом в перегрузку предусматривалась установка четырех реактивных орудий ОРО-132.
Второй вариант вооружения предполагал использование одной пушки калибра 45 мм, двух 23-мм пушек и шести ОРО-132. Бомбардировочное вооружение оставалось без изменений.
В представленных материалах эскизного проекта рассматривался и второй вариант оборонительного вооружения Ил-20. Вместо верхней оборонительной установки Ил-ВУ-11 предусматривалась кормовая пушечная установка Ил-КУ-8, расположенная в хвостовой части фюзеляжа самолета. Она обеспечивала защиту самолета в задней полусфере от атак истребителей со всех направлений. В Ил-КУ-8 стрелок находился в бронекапсуле: он был защищен бронестеклом толщиной 100 мм и изогнутой по контуру установки металлической броней толщиной 10 мм, с боков - бронестеклами толщиной 65 мм, сзади - 4-мм и с боков 6-мм бронелистами.
Для первого варианта вооружения и компоновки вес пустого самолета составлял 7535 кг, нормальный полетный вес достигал 9500 кг и в перегрузку 9820 кг, а для второго варианта - 7810, 9780 и 10100 кг, соответственно. Нагрузка на крыло равнялась 215 (222) кг/м². Посадочный вес - 8130 (8420) кг. Центровка самолета при выпущенном шасси с нормальным полетным весом находилась в пределах 21-21,2% САХ.
По расчетам с 4-лопастным винтом диаметром 4,2 м максимальная скорость полета самолета достигала 450 км/ч у земли и 509 км/ч - на высоте 3000 м. Время набора высоты 5000 м составляло 12,5 и 13,5 мин, разбег при взлете - 500 и 520 м, соответственно. Дальность полета с 400 кг бомб достигала 1180 км с нормальной нагрузкой и 1630 км в перегрузку.
Специалисты ОКБ С.В. Ильюшина считали, что Ил-20 имеет серьезное тактическое преимущество перед серийным штурмовиком Ил-10 при атаке наземных целей.
Основным способом уничтожения наземных целей самолетами штурмовой авиации являлось бомбометание и стрельба из пушек и ракетными снарядами с пикирования под углом 25-30° Учитывая, что Ил-10 на пикировании быстро набирал скорость, время на прицеливание и ведение огня было небольшим. Поэтому для надежного поражения цели требовалось выполнять несколько заходов. Однако затраты времени на построение повторных заходов позволяли противнику укрыться или рассредоточиться на местности. В то же время хороший обзор позволял летчику Ил-20 открывать огонь по цели, например,по мотомеханизированной колонне, из фюзеляжных пушечных установок в горизонтальном полете с большой дистанции, находясь вне зоны эффективного действия зенитных средств противника. При переходе в пикирование на цель открывался огонь из крыльевых пушек и на выходе из пикирования вновь открывался огонь из фюзеляжных пушек и сбрасывались бомбы.
Проект самолета Ил-20 с оборонительной установкой Ил-ВУ-11
Проект самолета Ил-20 с оборонительной установкой Ил-КУ-8
Несмотря на ряд оригинальных идей, эскизный проект Ил-20 отклонили как не соответствующий постановлению Совета Министров СССР и тактико-техническим требованиям ВВС.
Одним из основных недостатков считались невысокие скорость полета и маневренные качества самолета, которые оказались даже хуже, чем у серийного штурмовика Ил-10 АМ-42. Дальность полета в перегрузочном варианте нагрузки при расчетах была завышена на 135 км.
Военные требовали обеспечить летные данные самолета не хуже заданных постановлением Совета Министров и ТТТ ВВС.
Наступательное вооружение также не удовлетворило военных, как по схеме размещения, так и по составу. Отмечалось, что огневая мощь Ил-20 меньше, чем самолета Ил-10. Вместо шести пушек по заданию самолет имел только четыре. При загрузке самолета противотанковыми бомбами ПТАБ-10-2,5 вес бомбовой загрузки составлял 300 кг, а должно быть 400 кг. Ракетных орудий было на два меньше требуемого. Кроме того, одновременно можно было вести огонь только из двух пушек - либо крыльевых, либо фюзеляжных. Вполне обоснованно была поставлена под сомнение сама "целесообразность установки пушек под углом на самолетах-штурмовиках", поскольку "эффективность стрельбы при такой организации огня будет явно невысокой".
В этой связи предлагалось использовать наработки Г.М. Можаровского и И.В. Веневидова при создании синхронно подвижных стрелково-пушечных установок типа АКАБ. При этом в качестве временного решения допускалась установка пушек "на качающейся установке, имеющей два положения стволов пушек - по горизонту и под углом".
Прицел для бомбометания с пикирования проектом не предусматривался. В то же время бомбометание с горизонтального полета при угле обзора вперед-вниз 37° могло производиться на скорости 470-460 км/ч с высот до 1300-1400 км.