Авиация и космонавтика 2016 01 - [30]
Справедливости ради необходимо отметить, что в качестве шоу-самолета "Кэтлас" был отнюдь не безнадежен. Если все системы работали нормально, что случалось нечасто, то летчики демонстрировали потрясающий, по свидетельству очевидцев, встречный пилотаж, точнее - встречные проходы на малой высоте над полосой. Проходы завершались зеркально выполняемыми на режиме полного форсажа с выпущенными воздушными тормозами виражами радиусом всего 60-70 м. По мнению того же Фейтнера, для исполнения такого номера программы равного "Кэтласу" самолета в США не существовало.
"Тайгеры" готовятся к вылету на пилотаж
Стоит сказать несколько слов о дальнейшей судьбе Эдварда Фейтнера. В 1952 г. он вернулся к испытательной работе, затем командовал строевой палубной эскадрильей, палубным авиакрылом, а с 1961 г. принимал участие в НИОКР по истребителю F-4 "Фантом" II, позже работал над выработкой концептуальных проектов истребителей F-14 "Томкэт" и F/A-18 "Хорнет". В отставку вышел в 1972 г. в звании контр-адмирала, за 33 года службы в ВМС налетал 8610 ч. Кстати, в должности командира группы в 1952 г. самого Фейтнера сменил уже знакомый нам "папа Голубых Ангелов" - лейтенант-коммендер Борис. Правда, летал он недолго. Летом 1952 г. при выполнении публичного показа на аэродроме Корпус-Кристи из-за сильного порыва ветра хвостовой ведомый лейтенант Бад Вуд "догнал" самолет Бориса. Высота была всего 60 м и катапультироваться Вуд не успел. Борис восстановил управление всего в 10 м от земли. Командир выполнил посадку на самолете с почти полностью разрушенным хвостовым оперением. Борис покинул группу в декабре 1952 г., и до самой своей смерти в 2005 г. оставался желанным гостем "Голубых Ангелов", которые величали его не иначе как "папа".
В том же 1952 г. вместо "Биркэта" группа получила двухместный ТО-2 (военно-морской вариант реактивного УТС Т-ЗЗА). Вот только в отличие от "Биркэта" непосредственного участия в показах ТО-2 не принимал. На этом самолете возили представителей СМИ и VIP-персон; во второй кабине ТО-2 с шоу на шоу перемещался штатный радиокомментатор группы. До 1956 г. через "Блю Энжелз" прошло три ТО-2, в дальнейшем роль ТО-2 унаследовали спарки "боевых" пилотажных самолетов: F9F-8T (TF-9J) "Кугар", TA-4J "Скайхок", TF-18B "Хорнет".
В августе 1953 г. группа должна была получить шесть новых истребителей Грумман F9F-6 "Кугар" (модификация "Пантеры" со стреловидным крылом). Она их и получила, только ни одного показа не провела. В перегоночном полете 4 августа 1953 г. с заводского аэродрома фирмы "Грумман" в Корпус-Кристи на самолете командира группы лейтенант-коммендера Рея Хаукинса отказал гидропривод управляемого стабилизатора, после чего истребитель перешел в неуправляемое пикирование. Хаукинс благополучно катапультировался уже на сверхзвуковой скорости (впервые в морской авиации США). Самолет пикировал почти отвесно и разогнался до скорости порядка 1300-1400 км/ч. Это было первое в морской авиации США катапультирование на сверхзвуковой скорости и, вероятно, первое в мире катапультирование сквозь остекление фонаря. Хаукинс не смог аварийно сбросить фонарь, после чего с большим трудом вытащил предохранительную чеку, исключающее катапультирование без сброса фонаря и уже нормальным способом привел в действие механизм кресла. Катапультирование произошло на высоте примерно 12000 м. После этого полеты "Кугаров" в группе запретили, а "Ангелам" вернули проверенные прямокрылые "Пантеры".
Группа стала выступать на "Кугарах" только в 1955 г., но это были уже F9F-8B. В том же 1955 г. группа перебазировалась к новому постоянному месту дислокации - в Пенсаколу. Примерно в это время в группу стали отбирать летчиков не только из авиации ВМС, но и из авиации корпуса морской пехоты, однако последние никогда "погоды" в "Блю Энжелз" не делали, На следующий год, в сентябре, группа впервые выступала за пределами США - в Канаде. Впоследствии "Блю Энджелз" выступали во многих странах мира, включая Россию, однако их визиты (равно как и пилотажной группы "Тандербедз" ВВС США), за пределы Северо-Американского континента довольно редки. Ничего похожего на мировые туры британских "Ред Эрооуз" в истории пилотажных групп вооруженных сил США нет. Впервые в Европе "Блю Энжелз" появились в 1965 г., тогда летчики "демонстрировали флаг ВМС США" во Франции, Великобритании, Финляндии, Дании, Голландии и Исландии. В Азии "Блю Энжелз" впервые появились в 1971 г., совершив визиты в Японию, Южную Корею, Филиппины, на Тайвань и Гуам.
Последний показ на "Кугарах" состоялся 12 июля 1957 г. Замену для "Кугаров" начали искать в 1956 г. Предложений было три: Дуглас A-4D "Скайхок", Норт Америкэн FJ-3 "Фьюри" и Грумман F11F-1 "Тайгер". Первые два самолета были оснащены бесфорсажными двигателями и их отвергли сразу, а "Тайгер" устроил всех. Столь пристальное внимание к форсажу объяснялось исключительно "шоу-эффектом", которым сие устройство обладает: громкий звук и яркое пламя дополнительно возбуждает публику, повышая зрелищность воздушного спектакля.
В очередной раз "Ангелам" предстояло осваивать не просто новую, а новейшую технику. Это были машины самой первой серии, включавшей 42 самолета, которые отличались от последующих короткой носовой частью фюзеляжа. Летчики осваивали "Тайгеры" параллельно с показами, на которых они выступали на "Кугарах". Первый показ на "Тайгерах" состоялся 23 марта 1957 г.
