Авиация и космонавтика 2016 01 - [29]
После этого драматического эпизода "Блю Энжелз" перестраиваются в пеленг и продолжают шоу, вновь демонстрируя бочки, "кубинские восьмерки" и петли в плотном строю."
Последний раз на F9F-2 группа выступила 30 июля 1950 г. в Далласе. После показа на базе группы была сформирована строевая эскадрилья VF-191, которую отправили в Корею. Перед отправкой в Корею "Пантеры" вернули в "боевое" состояние и перекрасили согласно штатной окраске самолетов палубной авиации ВМС США. По официальной версии решение об отправке пилотажников на войну было принято командованием авиации ВМС из-за острой нехватки летчиков. Может быть, но насколько шесть человек усилили морскую мощь США в Корее?
Из Кореи не вернулся третий командир лейтенант-коммендер Джон Мэгда. Он погиб при штурмовке позиций противника 8 марта 1951 г.
Война - войной, а реклама является двигателем не только прогресса, но и приводом финансовых потоков, а также рекрутов для вооруженных сил. Командование ВМС США посчитало необходимым восстановить пилотажную группу к сезону 1952 г. Такая директива была издана 25 октября 1951 г.
В очередной раз встал вопрос о матчасти. В то время как раз проходил испытания истребитель Воут F7U-1 "Кэтлас". Сей летательный аппарат даже сегодня смотрится футуристично, то есть внешне он идеален для участия в авиашоу. Истребитель обладал очень хорошей маневренностью в горизонтальной плоскости, что позволяло сократить размеры пилотажной зоны, а значит, сделать выступление более зрелищным. ВМС стремились показывать на шоу самую новую технику, а фирма "Воут" была заинтересована в продвижении своей продукции... Местом базирования группы вновь стал аэродром Корпус-Кристи.
F7U-1"Кэтлас"
Пилотаж "ангелов" на самолетах "Кугар"
Проблема возникла с самой неожиданной стороны. Командиром переформированной группы назначили аса (девять сбитых японских самолетов) лейтенант-коммендера Эдварда Фейтнера, который принимал участие в испытаниях "Кэтлеса" со стороны авиации ВМС и восторга, мягко говоря, от этого истребителя не испытывал. Минимум два раза за время испытаний Фейтнер оказывался на волосок от гибели. По мнению опытного летчика машина не годилась для полетов в плотном порядке в принципе. "Кэтласс" стал первым американским истребителем с небратимыми гидроусилителями в системе управления полетом. Надежностью эти устройства не отличались. Недаром А.Н. Туполев даже в 1960-е гг. продолжал считать лучшим бустером тот, который остался на аэродроме. Отказы гидросистемы на "Кэтласе" были рядовым явлением, а переход на резервное механическое управление занимал 11 с - слишком много для безопасного полета в составе группы.
На непригодности "Кэтласа" для группового пилотажа Фейтнер настоял (одна из весомых причин - нехватка самолетов и подготовленных летчиков), но отбиться от самолета совсем не сумел. Группе навязали два "Кэтласа" в качестве самолетов для одиночного и парного пилотажа. Один "Кэтлас" пилотировал сам командир группы, второй - лейтенант Хардинг Макнайт, также принимавший участие в испытаниях "Кэтласа".
Самолеты F-11F-1 "Тайгер"
Основным самолетом группы стала новая модификация "Пантеры" - F9F-5. Модификация была новой и, как следствие, сырой. Фирма "Грумман" передала пилотажной группе шесть новеньких F9F-5 в начале 1952 г., но до июня самолеты практически не летали из-за проблем с топливной системой. Тут и пригодились два "Кэтласа" - показы в период с марта по июнь выполняли только Фейтнер и Макнайт. Впрочем, показов на "Кэтласах" удалось выполнить совсем немного.
Увы, опасения Фейтнера полностью оправдались. При выполнении взлета на форсаже на самом первом показе сезона во Флориде, произошел отказ гидросистемы. Катапультироваться летчику не позволяла малая высота (кресел класса "ноль - ноль" тогда не существовало), поэтому Фейтнеру не осталось ничего другого, как попытаться посадить машину. Ситуация развивалась стремительно: самолет задел за кроны деревьев, после чего загорелся левый двигатель, а попадание в очаг пожара рабочей жидкости гидросистемы стимулировало его развитие. Тем не менее, командир группы сумел выполнить разворот и посадить горящий самолет на аэродром. Пожар потушили, самолет отремонтировали, но карьера "Кэтласа" в группе быстро завершилась, так как данное летное происшествие было далеко не единственным. Так на показе в Гленвью под Чикаго отказы произошли сразу на обоих "Кэтласах". На самолете Фейтнера сразу после взлета отказал двигатель, а через несколько секунд загорелся сначала один, а потом и второй двигатель на самолете Макнайта. Несмотря на приказ командира катапультироваться, Макнайт выполнил аварийную посадку в Гленвью, "закупорив" тем самым ВПП. Фейтнеру пришлось выполнять посадку в международном аэропорту О’Хара. Собственно аэропорта тогда еще не существовало, полоса старого аэродрома Орчэрд была закончена строительством, но в эксплуатацию ее еще не ввели. Фейтнер стал первым летчиком, а "Кэтлас" - первым самолетом, выполнившими посадку в международном аэропорту Чикаго!
Очередная аварийная посадка случилась уже на следующем авиашоу на аэродроме Мемфис, после чего истребители F7U-1 из пилотажной группы убрали.
