В дальнейшем планировалось использовать 2 купленных Ил-78 и 2 Ил-76МД, :обственником которых являлась фирма Air Support Systems LLC, но находившихся в аренде именно у North American Tactical Aviation Inc.
По воспоминаниям очевидцев, «Американцы купили самолет за бесценок в полной комплектации заправщика и будут исользовать по прямому назначению. Снятое ранее оборудование (пилоны, УПАЗы, бочки, оборудование кормовой кабины и. т.д.) просто загрузили в самолет я отправили в Николаев…».
Первый самолет (UR-76759) продали в :iJA 14 июля 2005 г., восстановление самолета выполнено на НАРП с ноября того же года по апрель 2006 г. 31 мая 2006 г., где машина получила регистрацию N78GF. 7 августа того же года самолет стал собственностью компании Air Support Systems -LC, a 6 сентября его снова приобрели прежние хозяева.
В полете Ил-78 ВВС Пакистана
Ил-78, арестованный в США
Но выйти на рынок заправочных услуг фирме так и не удалось. Поэтому после перелета в США этот Ил-78 оставался в течение трех лет без работы на аэродроме в Grayson County (штат Техас), пока не был арендован для полетов в Пакистан в качестве транспортного самолета. Однако 17 июля 2009 г. самолет арестовали в США на аэродроме Sawyer International (штат Мичиган), где он приземлился для дозаправки, из-за нарушения правил его вылета из станы. Кроме того, у части экипажа оказались просроченными визы. Насколько известно, самолет так там и находится, а его собственником числится Bank of Utah trustee.
Второй самолет (UR-76767) продали в США 8 февраля 2010 г. все той же компании North American Tactical Aviation Inc., с 24 марта того же года – он собственность компании IL78-2 LCC. Но самолет так и не покинул территорию Украины.
В конце 2006 г. государственная компания «Укрспецэкспорт» (с 2011 г. – «Укроборонпром») подписала контракт на поставку 4 Ил-78 в Пакистан. Последнему, видимо, не давала покоя закупка шести Ил-78МКИ Индией, но, в отличие от последней, здесь пошли другим путем: закупкой не новых самолетов, а уже эксплуатировавшихся.
Самолеты перегонялись на аэродром Кульбакино, где на местном Николаевском авиационно-ремонтном предприятии (НАРП) производились их ремонт, дооборудование и покраска. После чего они получили обозначение Ил-78МП.
В 2008 г. из Мелитополя и Белой Церкви в Николаев перелетели 5 Ил-78. При этом, вероятно, одна машина прибыла для последующего самолетного «каннибализма», т.к. по контракту поставлялись всего 4 самолета.
Первый самолет прибыл в Пакистан в декабре 2009 г., а крайний, четвертый, – в мае 2012 г.
Уже 6 апреля 2010 г. первый пакистанский Ил-78 принял участие в учениях High Mark 2010, где дозаправил одновременно пару истребителей Mirage III.
Еще два самолета, принадлежавшие авиакомпании УАТК, исключены из реестра гражданских ВС Украины 13 августа 2008 г. Оба находятся на аэродроме Запорожье.
Кроме того, две машины в 2012 г. перегнали из Мелитополя в Николаев, на НАРП.
Таким образом, от некогда имевшихся в 409-м апсз 21 Ил-78 в настоящее время на территории Украины находятся 5 машин (включая недоразобранную в Кульбакино).
По данным украинских СМИ, контракт на поставку Ил-78 в КНР был подписан в декабре 2011 г. Поставка трех самолетов (после проведения их ремонта на Николаевском АРП) и соответствующего оборудования обойдется заказчику в 44,7 млн. долл. Один из самолетов после выполнения всех необходимых работ и покраски 25 марта 2014 г. снова поднялся в воздух, очевидно, в рамках выполнения контракта с КНР.
Ил-78 из группы сопровождения, во время визита в США на авиабазу Барксдейл, штат Луизиана
Ил-78 на авиационном празднике, проходившем в Китае на аэродроме города Чжанцзяцзи
Интересно отметить, что еще в 2003- 2004 гг. с предложением о покупке 10 Ил-78 (т.е. всех находившихся на то время на хранении) у Украины выступила КНР, однако пришедшие в 2005 г. к власти люди решили не портить отношения с США, и сделка тогда не состоялась.
Также, в свое время интерес к украинским Ил-78 проявляли и в ОАЭ, где в показательных целях в 1995 г. были выполнены дозаправки F-4. Однако тогда неСмогли решить проблему с понижением давления передаваемого топлива.
В начале 1991 г. 409-й апсз оказался «яблоком раздора» между РФ и Украиной. Каждой из них хотелось иметь в своем составе подобные машины, т.к. и та, и другая сторона в те годы обладала парком дальних бомбардировщиков. Вскоре «наверху» приняли решение о необходимости привести к присяге на верность народу Украины все дислоцирующиеся на ее территории войска, что вызвало сильное непонимание «на местах»: я уже один раз присягу давал, сколько можно еще? Итогом «брожений» среди личного состава стали выведенные на ВПП аэродрома Узин бронемашины из белоцерковской воинской части. Их расположили вдоль полосы и дали приказ перекрывать ее при попытке взлета.
Очевидцы вспоминают, что приказ принять украинскую присягу пришел даже в… Моздок: дислоцировавшийся там полк входил в 106-ю тбад со штабом в Узине.
13 января 1992 г. приказом командующего дальней авиации ВВС СНГ был уволен генерал-майор М.М. Башкиров – командир авиационной дивизии, базировавшейся в Узине (за принятие присяги на верность народу Украины), но министр обороны Украины генерал-полковник К. Морозов восстановил его в должности. А уже 17 января Украина выступила с заявлением, что авиационные части, дислоцирующиеся в Узине, больше не входят в состав ВС СНГ. Чуть позже не были посланы по просьбе Москвы самолеты Ил-78 для участия в учениях на территории РФ. Реакцию в российском военном и политическом руководстве легко было предугадать, можно даже приблизительно представить, какие слова слетали с губ политиков и генералов…