Здесь следует отметить тот факт, что Государственный Комитет Обороны своим постановлением прекратил серийный выпуск противотанкового варианта Ил-2, вооруженного 37-мм пушками НС-37 ОКБ- 16, сделав окончательный выбор в пользу установки на самолет пушек ВЯ-23. Основанием для такого решения послужили результаты войсковых испытаний Ил-2 с НС-37, которые сочли неудовлетворительными. Вместо Ил-2 с НС-37 против танков предполагали использовать истребители Як-9т с такой же пушкой.
Действительно, на фоне впечатляющего успеха ПТАБ-2,5–1,5 донесения из действующей армии о боевом применении Ил-2 с НС-37 выглядели не самым лучшим образом. Из документов следовало, что подавляющая масса строевых летчиков при стрельбе с самолета Ил-2 из пушек НС-37 просто не в состоянии уверенно попадать в танк противника. Из-за большой отдачи пушек при стрельбе (около 5 т), несинхронности в их работе, а также малого запаса продольной устойчивости и усложнения техники пилотирования, самолет Ил-2 при стрельбе в воздухе из пушек НС-37 испытывал сильные «клевки», толчки и сбивался с линии визирования цели. Прицельным был только первый выстрел. Даже в условиях полигона попадания в танки были получены лишь в 43 % вылетов, а число попаданий к израсходованному боекомплекту составило только 3 %. Строевые же летчики с недостаточной летной и стрелковой подготовкой стреляли значительно хуже. Получалось, что летному составу, летавшему на этих самолетах, необходимо было дать специальную подготовку в ведении снайперской стрельбы короткими очередями по отдельным танкам, бронетранспортерам, и т. д. А вот применение ПТАБ особого обучения не требовало. Вполне было достаточно пройти стандартный курс боевой подготовки штурмовой авиации.
Эффективность стрельбы в воздухе из НС-37 с самолета Ил-2 по немецкой бронетехнике характеризовалась тем, что только 52 % попаданий снарядов по среднему танку и 73 % попаданий по легкому танку выводили их из строя. В остальных случаях снаряды давали рикошет или не пробивало броню, а часть снарядов после пробития брони попадала в малоуязвимые места танка, не выводя его из строя.
Между тем ограниченные углы пикирования (до 30–35°) самолета Ил-2 не позволяли «использовать возможности НС-37 более полно для поражения танков», то есть вести огонь по наиболее тонкой верхней броне танков, обеспечивая при этом углы встречи снаряда с броней не более 25–30°, что вполне исключало рикошет и гарантировало пробитие брони.
Изучив материалы боевого применения самолетов с 37-мм пушками, офицеры оперативного управления штаба ВВС КА констатировали: «самолет Ил-2 не в состоянии использовать высокие боевые качества пушки ОКБ-16, а потому с точки зрения борьбы с немецкими тяжелыми танками уступает Ил-2 с ВЯ». Поражение из пушек ОКБ-16 средних и тяжелых немецких танков было «возможно лишь после многократных атак, то есть при действии по деморализованному противнику, сопротивление которого подавлено».
По оценкам получалось, что для выведения из строя, например, немецкого танка Pz.V «Пантера» требовалось не менее 3–4 попаданий. Следовательно, для поражения одной «Пантеры» необходимо было израсходовать около 100–125 снарядов, то есть выделить два самолета Ил-2 с НС-37, которые выполнят по 6–8 заходов каждый. Принимая в расчет 100 кг противотанковых авиабомб ПТАБ-2,5–1,5, входящих в боевую зарядку противотанкового Ил-2, один такой самолет мог «огнем пушек и ПТАБ в среднем поразить один танк».
Между тем для уничтожения ПТАБами одиночного танка любого типа требовалось в среднем два самолета Ил-2 с ВЯ-23, а «при действиях по плотному скоплению танков у мест заправки, в теснинах, у переправ, на погрузке и т. д. бомбовая зарядка одного самолета обеспечивает поражение ПТАБами 2–3 танков».
При этом Ил-2 с пушками ВЯ-23 имели одно очень важное тактическое преимущество перед Ил-2 с 37-мм пушками — во всех случаях «ПТАБы сбрасываются с одного- двух заходов».
Важным обстоятельством в пользу ПТАБ являлось и то, что в производстве бомба была проста, и ее изготовление обходилось очень дешево. Это позволяло выпускать их в большом количестве и массово применять на поле боя.
Именно по этим причинам повышение противотанковых свойств ВВС КА связывалось исключительно с совершенствованием авиабомб этого типа.
Зависание ПТАБ-10-2,5 в универсальном бомбоотсеке самолета Ил-2
Примеры отказов ПТАБ-10-2,5 по причине несвертывания ветрянок взрывателей (деформация стабилизаторов при столкновении бомб в воздухе). Высота сбрасывания — 100 и 400 м, грунт мягкий (пашня)
Так, уже летом 1943 г. в ЦКБ-22 была отработана более мощная противотанковая авиабомба в габаритах калибра 10 кг, но весом 2,5 кг — ПТАБ-10-2,5.
По заданию новая бомба должна была обеспечивать поражение сверхмощных танков противника с толщиной брони до 160 мм, а также бронетехники с толщиной основной брони до 40 мм, защищенной бронированным экраном толщиной 15–20 мм, бронеколпаков оборонительных сооружений укрепрайонов «с верхним бронированием толщиной 100 мм», мостов металлической конструкции и т. д.
Первые опытные образцы ПТАБ-10-2,5 с взрывателем АД-А в августе проходили заводские наземные испытания в НИИ АВ ВВС и по эффективности действия показали превосходные результаты — они свободно пробивали броню немецких танков всех типов.