«Нужно перейти к массовому их изготовлению и самому широкому применению при нападениях на мотомехвойска противника, на его ж.д. транспорт, при ударах по переправам, по огневым позициям артиллерии и т. п. целям; все эти цели с успехом поражаются ПТАБами», — делал вывод начальник Оперативного управления штаба ВВС КА генерал-майор Н.А. Журавлев.
К сожалению, без недостатков не обошлось. Взрыватель ПТАБ оказался очень чувствительным и срабатывал при ударе о вершины и сучья деревьев и другие легкие преграды. При этом стоявшая под ними бронетехника не поражалась, чем собственно и стали пользоваться немецкие танкисты в дальнейшем, располагая свои танки в густом лесу или под навесами. Уже с августа месяца в документах частей и соединений стали отмечаться случаи использования противником для защиты своих танков обычной металлической сетки, натянутой поверх танка. При попадании в сетку ПТАБ подрывалась, и кумулятивная струя формировалась на большом удалении от брони, не нанося ей никакого поражения.
Крыльчатка предохранительного механизма взрывателя АД-А в полете сворачивалась слишком быстро, и взрыватель вставал на боевой взвод, когда бомба еще находилась в опасной близости от самолета. При столкновении бомб между собой, особенно при залповом сбросе, имели место подрывы бомб недалеко от самолета.
Немецкий танк Pz.V Пантера, выведенный из строя ПТАБ-2,5–1,5 штурмовиками Ил-2 в 5 км от Раково. Белгородское направление, 2-я ВА, июль 1943 г.
Немецкий танк Pz.IV, уничтоженный штурмовиками Ил-2 в 7 км от Бутово. В результате попадания ПТАБ-2,5–1,5 танк загорелся, а затем взорвались боеприпасы. Белгородское направление, 2-я ВА, июль 1943 г.
Тягач, сожженный при попадании ПТАБ в 6 км от Бутово. Белгородское направление, 2-я ВА, июль 1943 г.
Более того, ПТАБ в окончательно снаряженном виде срабатывали при их транспортировке на аэродром при случайном ударе или падении на землю (с высоты 1,5 м). При этом отмечались случаи гибели и ранения технического состава. Серьезно страдала и материальная часть самолетов. Дело в том, что при отворачивании на несколько оборотов крыльчатки, например, от тряски, ударник получал люфт достаточный для накалывания жалом капсюля- детонатора.
Сказывались и нарушения в технологии производства взрывателей. Вследствие грубой обработки деталей взрывателя и значительных люфтов крыльчатку нередко заклинивало. Клинило крыльчатку и в случае касания ее лопастей коробки стабилизатора бомбы из-за нарушения соосности стабилизатора и корпуса бомбы при монтаже или по причине деформации стабилизатора в ходе эксплуатации.
Выявились недостатки универсальных бомбоотсеков Ил-2 — ПТАБ иногда зависали при сбросе в отсеках с последующим выпадением их при посадке и взрывом под фюзеляжем, приводившим к тяжелым последствиям (разрушение самолета, ранения и гибель экипажа).
При загрузке в каждую кассету 78 бомб, согласно инструкции по эксплуатации, «концы створок, смотрящие к хвосту самолета, провисают от неравномерного расположения на них груза, при плохом же аэродроме отдельные авиабомбы могут выпасть».
К тому же войсковые специалисты отмечали значительное время, затрачиваемое на снаряжение бомб взрывателями. Действительно, конструкция стабилизатора не позволяла завинчивать взрыватель одной рукой. Эту операцию приходилось выполнять двумя руками, зажимая бомбу коленями.
Имелись и недочеты тактического характера, также «снижающие эффективность авиации при действии по танкам».
Выделяемый наряд сил самолетов с ПТАБ для удара по установленному разведкой скоплению танков не всегда был достаточным для надежного поражения цели. Это приводило к необходимости нанесения повторных ударов. Но танки к этому времени успевали рассредоточиться — «отсюда большой расход средств при минимальной эффективности».
Высота сброса зачастую оказывалась 500–600 м и выше, тогда как инструкцией по боевому применению ПТАБ рекомендовались высоты 100–300 м. В результате получалась низкая плотность разрывов.
Оправившись от шока, немецкие танкисты вскоре перешли к рассредоточенным походным и предбоевым порядкам. Естественно, это затруднило управление танковыми частями, увеличило сроки их развертывания, сосредоточения, усложнило взаимодействие между ними.
Эффективность ударов Ил-2 с применением ПТАБ понизилась, примерно в 4–4,5 раза, оставаясь, тем не менее, в среднем в 2–3 раза выше, чем при использовании фугасных и осколочно-фугасных авиабомб.
Штурмовик Ил-2 с 37-мм пушками НС-37
Авиабомба ПТАБ-10-2,5
Укладка авиабомб ПТАБ-10-2,5 в бомбоотсеке самолета Ил-2 головной частью вперед (по полету)
Боевой опыт показал, что потери танков в среднем до 15 % от общего числа, подвергшихся удару, достигались в тех случаях, когда на каждые 10–20 танков выделялся наряд сил около 3–5 групп Ил-2 (по 6 машин в каждой группе), которые действовали последовательно одна за другой или по две одновременно.
Высокую эффективность ПТАБ показывали и при действии по открытым складам боеприпасов и скоплениям боевой техники вследствие большого числа прямых попаданий. При этом автомашины, тягачи и бронетранспортеры, как правило, полностью сгорали, а боеприпасы в штабелях подрывались не только при прямом попадании ПТАБ в их корпуса, но и через укупорку.