Учебные полеты в ВВС КНА 2011–2012 гг. взлетает МиГ-29УБ, на переднем плане — два Су-25УБ 55-го ГвИБАП
При этом для пополнения гражданского аеиапарка в 2000-е гг. Пхеньяну удалось приобрести только пару Ту-204 и один Ан- 148, которые используются исключительно для правительственных перевозок.
Кроме того, в составе ВВС КНА предположительно числятся еще два типа летательных аппаратов, само нахождение которых на вооружении вызывает ряд вопросов. Первый — это вертолеты Ми-24. По данным из некоторых отечественных источников, в конце 1980-х гг. в КНДР было поставлено 20–24 вертолета этого типа. Однако ни в одном западном справочнике по состоянию и численности ВВС КНДР в 1990-2000-е гг. Ми-24 даже не упомянуты. Кроме того, нет ни единого изображения Ми-24 в окраске ВВС КНА. Как расценить этот факт — непонятно. Но, во всяком случае, при наличии на вооружении Ми-24, ВВС КНА не пришлось бы переоборудовать в противотанковые купленные через третьи страны Хьюз-500 (эти вертолеты, обозначенные на западе как Хьюз-500Е, оборудуются ПТУР «Малютка» местного производства и примитивным прицельным оборудованием и их боевые возможности остаются где-то на уровне 1960-1970-х гг.), при том что задача борьбы с танками потенциального противника для армии КНДР стоит актуально. В 2003 г. КНА имела на вооружении порядка 3500 танков, самым современным из которых был Т-62М местной модернизации, известный как «Чхонма» — машина далеко «не первой молодости» (остальной танковый парк состоит из Т-54/55, Т-59/69 и даже Т-34-85). При этом в армии Южной Кореи в том же году насчитывалось 2330 танков, из которых более 1000 — К-1 «Рокит» (южнокорейский вариант американского М1А1 «Абрамс») и не менее 80 Т-80У, то есть соотношение сил по этому виду вооружений было и остается явно не в пользу КНА.
Второй загадочный тип самолета ВВС КНА — это китайский истребитель-бомбардировщик Q-5 «Фэнтан». По данным различных источников в 1980-е гг. ВВС КНА получили от 40 до 150 таких машин. Однако в серьезных справочниках наличие Q-5 на вооружении ВВС КНА подвергается сомнению. О службе этих машин в Северной Корее никаких данных не приводят даже сами китайцы, нет и ни единого фото северокорейского Q-5, а все цветные боковики самолетов этого типа в ВВС КНА, приводимые как в литературе, так и в Интернете, носят «предположительный» характер. Некоторые авторы полагают, что «вокруг Q-5 в КНДР сохраняется повышенная секретность, поскольку эти самолеты служат в КНА носителями тактического ядерного оружия», что некорректно хотя бы потому, что в КНДР пока что не создано столь компактных ядерных боеприпасов. В общем, пока прояснить этот вопрос не удалось.
Элитой ВВС КНА сейчас являются 56-й гвардейский краснознаменный Тэчжонский ИАП и 55-й гвардейский ИБАП (по другим данным — БАП). 56-й ГвИАП начинал войну 1950–1953 гг. на Як-9П, затем последовательно сменил МиГ-15, МиГ-17, МиГ-21 и МиГ-23, получив в 1989 г. МиГи- 29. 56-й ИБАП в 1950–1953 гг. воевал на Ил-10, затем, до конца 1960-х гг. летал на МиГ-17 и МиГ-19, которые сменил на Су-7БМК, а в конце 1980-х гг. перевооружился на Су-25К. В 1993 г. МиГ-29 56-го ГвИАП, впервые участвовали в учениях по обороне ядерного центра КНДР в Енбоне. Вокруг этого объекта организована очень мощная ПВО в составе 47 зенитных батарей (346 зенитных орудий, от малокалиберных до 100-мм) и 7 батарей ЗРК С-75 и С-200. ПВО данного района остается приоритетной задачей для 56-го Г в ИАП и сейчас, хотя количество боеготовых МиГ-29 и Су-25К в ВВС КНА к 2014 г. значительно сократилось (с конца 1980-х гг. самолеты этих типов не то что не модернизировались, а даже толком не ремонтировались) — в обоих полках летают в основном «спарки» и по 6-10 боевых машин, остальные «находятся на консервации», служа источником запчастей для своих еще летающих собратьев.
Впервые катастрофическую ситуацию с самолетным парком ВВС КНА южнокорейские и американские военные, с явным удивлением, отметили в середине 2010 г. во время очередной серии инцидентов на 38-й параллели, в частности северокорейских обстрелов острова Йонпьонг. Если еще в начале 2000-х гг. северокорейцы в подобных случаях «демонстрируя присутствие» поднимали в небо десятки самолетов, то сейчас «потенциальный противник» не отмечал даже вылетов дежурных пар и звеньев. Данные со спутников показали отсутствие какой-либо активности на ближайших к зоне конфликта авиабазах КНДР — практически не летали даже патрульные вертолеты. Более того, один из немногочисленных поднятых для патрулирования Миг-21ПФМ, 18 августа 2010 г. разбился на территории КНР из-за потери ориентировки вследствие отказа матчасти. Косвенным подтверждением неблестящего состояния ВВС КНА считаются обращения Дорогого Руководителя КНДР товарища Ким Чен Ира к руководству России и КНР, которые он, по некоторым данным, сделал во время официальных визитов в эти страны, незадолго до своей смерти 17 февраля 2011 г. Ким Чен Ир пытался договориться о поставках в КНДР нового вооружения. Прежде всего, это касалось истребителей J-10 из КНР, истребителей Су-27/Су-30 и МиГ-29М/МиГ-35, авиационных ракет и ЗРК «Бук», «Тор», «Панцирь», «Тунгуска» и С-300 из РФ. По всем пунктам ему было «вежливо отказано», главным образом, из- за жесткой позиции мирового сообщества по поводу поставок оружия в КНДР и осознания того упрямого факта, что Северная Корея физически не способна оплатить полную рыночную стоимость вооружения.