J-7II
J-7IIA
Фронтовой истребитель-перехватчик J-7III являлся нелицензионной копией советского самолета МиГ-21 МФ. Параллельно в Китае велись работы и над БРЛС, предназначенной для установки на новом истребителе и представлявшей собой, очевидно, китайскую версию станции РП-22С, установленной на МиГ-21МФ. В рамках этих работ были созданы опытные радиолокационные станции «Тип 317» и «Тип 317А», прошедшие испытания на наземных стендах и на борту летающих лабораторий. На их основе была разработана серийная БРЛС JL-7, поступившая в серию. Она имела дальность обнаружения цели класса «бомбардировщик» (эталон — Ту-16/Н-6 с ЭПР=19 м²), составляющую 28 км и весила чуть более 100 кг.
Помимо радиолокационной станции, самолет J-7III получил:
— более мощный двигатель WP-13 (китайская версия Р-13-300, 1x6490 кгс);
— дополнительный топливный бак, размещенный в увеличенном гаргроте;
— крыло с четырьмя узлами внешней подвески;
— новый фонарь кабины откидывающийся вбок (ухудшение обзора назад из кабины было частично компенсировано установкой перископа);
— новое катапультное кресло HTY-4, обеспечивающее возможность покидания машины на малой скорости и нулевой высоте;
— усовершенствованную систему управления оружием.
Вместо двух 30-мм пушек, установленных по бокам нижней части фюзеляжа, на J-7III в подфюзеляжной гондоле разместили двухствольную 23-мм пушку «Тип 23-111» — копию советской ГШ-23Л. Для прицеливания при стрельбе из пушки самолет получил оптический прицел HK-03D. В киле увеличенной хорды были размещены антенны системы предупреждения о радиолокационном облучении.
Сборка первого самолета J-7III завершилась в феврале 1984 г., а первый испытательный полет новой машины состоялся 26 апреля 1984 г. В 1992 г., после шести лет испытаний, доводок и освоения серийного производства, истребитель J-7III начал, наконец, поступать в части ВВС Китая. Его серийное производство продолжалось сравнительно недолго — до 1996 г. Ко времени своего появления на вооружении J-7III являлся, безусловно, устаревшим типом самолета, который имел весьма ограниченные возможности по борьбе со значительно более совершенными тайваньскими и индийскими истребителями, не говоря уже о самолетах ВВС, ВМС и КМП США. Но ничего лучшего, чем эта машина, китайская авиационная промышленность, по объективным причинам, предложить тогда просто не могла…
В 1992–1996 гг. ВВС НОАК получили 20–30 истребителей J-7III. Затем его сменил самолет J-7IIIA, отличавшийся от J-7III усовершенствованной БРЛС JL-7A и двигателем WP-13FI (6600 кгс). Сообщалось о производстве 20–30 машин этого типа. По некоторым сведениям, был создан и экспортный вариант J-7III, получивший обозначение F-7III и способный нести французские ракеты малой дальности «Мажик» R.550. Однако какой- либо информации о заказах на этот самолет не имеется. Впрочем, трудно предположить, чтобы кого-нибудь в конце 1990-х гг. всерьез заинтересовал МиГ-21 МФ, «звездный час» которого пришелся еще на годы Вьетнамской войны.
J-7III
J-7C
J-7III
Однако китайские конструкторы после многолетних неудач с «Цзянцзицзи-7» все же сумели «под занавес» создать свою, самобытную версию МиГ-21, которая, несмотря на солидный возраст и «моральную устарелость» прототипа, оказалась полностью востребованной как национальными ВВС, так и авиационным рынком стран «третьего мира». В 1987 г. на предприятии в Чэнду, вскоре получившем новое, созвучное времени название Chengdu Aircraft Industry Corporation (CAC) началась разработка, безусловно, самого удачного «клона» J-7 — истребителя завоевания господства в воздухе J-7E. Этот самолет, являвшийся логическим развитием типа J-7II, совершил свой первый полет в 1990 г., а уже в 1993 г. (в рекордно короткий для китайской авиационной промышленности срок) истребители J-7E в обстановке повышенной секретности уже начали поступать в строевые части китайских ВВС.
Основным отличием J-7E от своих предшественников являлось новое крыло увеличенной площади: конструкторы «отрезали» приблизительно 1/3 консоли и «пристыковали» к ней дополнительную трапециевидную секцию, имеющую меньший угол стреловидности по передней кромке (42°) и обратную стреловидность по задней кромке. В результате размах крыла увеличился на 1,17 м, а его площадь возросла на 1, 88 м² (т. е. на 8,17 %). Таким образом, удельная нагрузка на крыло, вполне приемлемая для истребителя-перехватчика, но, все же, несколько большая для маневренного фронтового истребителя с крылом, не имеющим маневренной механизации, была приведена в соответствие с «обликом» J-7, который рассматривался теперь как легкий дневной истребитель завоевания господства в воздухе.
Нужно заметить, что работы по увеличению площади крыла МиГ-21 значительно раньше, в 1970-х гг., велись в Советском Союзе, где были созданы проекты, не вызвавшие особого интереса у руководства ВВС и не реализованные в металле. Однако J-7E отличался оригинальной, «чисто китайской» конструкцией увеличенного крыла, позволившей продлить жизнь «Цзянцзицзи-7», как минимум, еще на 15–20 лет.
J-7E получил двигатель WP-13 с тягой 4400/6490 кгс. По утверждению разработчиков, благодаря уменьшенной удельной нагрузке на крыло и возросшей тяговооруженносги удалось «на 45 % по сравнению с J-7M увеличить маневренные характеристики истребителя». В ближнем маневренном воздушном бою возможности J-7E, по всей вероятности, действительно вплотную приблизились к возможностям таких самолетов 4-го поколения, как F-16A, F/A-18A или «Мираж»2000. Так, при нормальной взлетной массе тяговооруженность китайской машины и ее наиболее сильных противников — F-16A и F/A-18A — составляла, соответственно, 0,89,0,94 и 0,87, а удельная нагрузка на крыло — 303, 411 и 438 кг/м². Взлетная дистанция самолета J-7E за счет меньшей нагрузки на крыло и большей тяговооруженносги сократились до 600 м (у J-7M она составляла 900 м). В то же время максимальная скорость модернизированного истребителя уменьшилась до величины, соответствующей М=2,0 по сравнению с М=2,04 у J-7II.