В 2003 г. один вертолёт Ми-8МТ, ранее состоявший на вооружении 301-й транспортной вертолётной эскадрильи (теперь это 301 «транспортен хеликоптерски сквадрон»), был передан для нужд диверсионного отряда «Сокол».
В начале 2003 г. министерство обороны Македонии приняло стратегический план развития вооруженных сил, которым предусмотрена реорганизация ВВС и обоснована необходимость модернизации вертолетного парка (проект оснащения вооружённых сил «Ясмин»), Цель модернизации – доработка вертолетов до стандартов НАТО. Первый этап модернизации начат в 2004 г., работы проводились на авиабазе Петровец. В апреле 2005- го два Ми-24В и два Ми-17 (ВАМ- 302 и ВАМ-303) прошли программу модернизации, проведенную при поддержке израильской фирмы «Элбит системс». Модернизация одного вертолета обошлась в два миллиона долларов и включала доработку приборного оборудования кабины под использование экипажем очков ночного видения AN/ AVS-6, установку пилотажной системы ночного видения ANVIS/HUD-24 (Aviator's Night Vision Head-Up Display). На индикаторе системы ANVIS/HUD-24 отображается необходимая пилотажно-навигационная информация и информация об отказах бортовых систем вертолета. Летчику нет необходимости переводить взгляд на приборную доску, отвлекаясь при пилотировании от наблюдения за местностью. Аналогичными системами AN/AVS-7 с 2005 г. оснащаются вертолеты армии, ВМС, морской пехоты и береговой охраны США. Модернизированные вертолеты способны выполнять полеты днем и ночью в простых и сложных метеоусловиях. Новое оборудование оказалось настолько совершенным, что вызывало неизменные похвалы на совместных мероприятиях с другими участниками блока НАТО. Немецкие пилоты особенно отметили очки ночного видения, которые, по их словам, лучше тех, что используются в германской авиации.
Ми-8МТ в период проведения операции против албанских террористов (фото Драгана Цветича)
Шлем пилота с очками ночного видения
Македонские Ми-8/Ми-17/Ми-171
Тип | Бортовой номер | Зав. номер | Год поступ. на службу | Эскадр. | Состояние |
Ми-8МТВ-1 | VAM-301 (б. Z3-HHC) | 228М06 Казань | 1994 | 301.ТРХЕ | Разбился в 2001 г. |
Ми-8МТВ-1 | VAM-302 (б. Z3-HHD) | 228М99 Казань | 1994, в 2005 г. прошёл модернизацию в вариант «Ясмин», в 2006 г. — в вариант «Александар» | 301.ТРХС | На хранении в ожидании ремонта |
Ми-8МТВ-1 | VAM-303 (б. Z3-HHE) | 223М99 Казань | 1994, в 2005 г. прошёл модернизацию в вариант «Ясмин» | 301.ТРХС | На хранении в ожидании ремонта |
Ми-8МТВ-1 | VAM-304 (б. Z3-HHF) | 223М98 Казань | 1994, в 2006 г. прошел модернизацию в вариант «Апександар» | 301.ТРХС | Разбился в 2008 г. |
Ми-8МТ | 308 | 94303 Казань, 1986 г. | 2001, в 2006 г. прошел ремонт и модернизацию в вариант «Александар» | 301.ТРХС | В эксплуатации |
Ми-8МТ | 307 | 94018 Казань, 1985 г. | 2001, в 2006 г. прошел ремонт и модернизацию в вариант «Александар» | 301.ТРХС | В эксплуатации |
Ми-8МТ | 306 | 93969 Казань, 1985 г. | 2001, в 2011 г. прошел ремонт и модернизацию в вариант «Александар» | 301.ТРХС | В эксплуатации |
Ми-8МТ | 305 | 93880 Казань, 1985 г. | 2001, в 2011 г. прошел ремонт и модернизацию в вариант «Александар» | 301.ТРХС | В эксплуатации |
Ми-1 7В5 | 712/МАР-7712 | Казань | 2009 | Х.Единица Ja стреби | В эксплуатации |
Ми-17В5 | 714/МАР-7714 | Казань | 2009 | Х.Единица Ja стреби | В эксплуатации |
Ми-171 Ш | 711/МАР-7711 | Упан-Удз | 2009 | Х.Единица Ja стреби | В эксплуатации |
Ми-171Ш | 710/МАР-7710 | Улан-Удз | 2009 | Х.Единица Ja стреби | В эксплуатации |
В середине 2005 г. с фирмой «Элбит» подписали еще один контракт на сумму 26 млн. долл., предусматривающий модернизацию еще шести вертолетов Ми-8/17/24 в вариант «Апександар» (название второго этапа модернизации). Вертолеты Ми-8МТ (б/н 307 и 308) после ремонта на АРЗ «Авиакон» в Конотопе прошли в Македонии частичную модернизацию «Апександар». На эти «восьмерки» установлены приемники GPS, пилотажная система ANVIS/HUD-24, инструментальная система посадки, радионавигационная система, радиодальномер. Ми-17 (б/н 302 и 304) модернизированы в полноценный вариант «Апександар». В дополнение к оборудованию, установленному на Ми-8МТ, Ми-17 оснащены системой HELICOM, позволяющей вести обмен информацией с другими летательными аппаратами НАТО и наземными пользователями. Информация системы HELICOM отображается на многофункциональном сенсорном индикаторе MFTD в реальном масштабе времени. Система HELICOM позволяет летчикам изменять полетное задание непосредственно в полете, она также фиксирует все параметры полета для послеполетного анализа. На авиабазе Петровец имеется компьютеризованная система, предназначенная для планирования полетов и послеполетного анализа с использованием системы HELICOM. На Ми-17 также установлены радиосвязная система Rockwell Collins Tallon RT-8200, система «свой-чужой» южноафриканского производства. Борт «VAM-304» оснащен израильскими устройствами отстрела ложных целей (радиолокационных и тепловых). Модернизацию Ми-17 «304» завершили в 2006 г.
В мае 2006 г. власти Македонии приняли решение об участии в операции Евросоюза в Боснии – EUFOR-ALTHEA. Македония предоставила два вертолета Ми-17 и 30 человек личного состава. Вертолеты перебросили в Мостар, где базировались другие вертолеты Евросоюза. В январе 2008 г. Ми-17 „304", самый совершенный в ВВС Македонии, возвращаясь из Сараево по завершении своего участия в миссиии EUFOR-ALTHEA, разбился в районе македонского города Катлановски Блаце. В катастрофе погибло 11 человек. В СМИ Македонии появились сообщения о том, что вертолет якобы сбили албанские террористы, но наиболее вероятной причиной является навигационная ошибка.