В новом тысячелетии, несмотря на сложную экономическую ситуацию и проведение военной реформы, испытания в ГЛИЦ выполнялись и продолжают выполняться с нарастающим объемом. За первые годы XXI века в ГЛИЦ проведено около 1500 Государственных испытаний и 2000 специальных испытаний образцов авиационной техники и вооружения. В это время в ГЛИЦ проводились испытания Су-34, различных модификаций самолетов Су-24, Су- 27, Су-30 и МиГ-29, а также МиГ- АТ, МиГ-31 БМ, Ил-76МФ/МД-90, Ан-70, А-42, Як-130, вертолетов Ми- 28Н, Ми-35М, Ка-52, «Ансат-У», легких самолетов Як-52М, Ил-103, Су- 31, дельталета МД-20, БПЛА, дирижаблей, пилотируемых тепловых и газовых аэростатов. Значительный объем испытательных работ был направлен на оценку средств и систем авиационного вооружения и оборудования, систем управления и обеспечения боевого применения.
С 1 февраля 2010 г., в ходе перевода ВС РФ на новый облик, ГЛИЦ им. В.П. Чкалова перешел на новую организационную структуру, а 15 мая 2010 г. Государственному летно-испытательному центру им. В.П.Чкалова от имени Президента Российской Федерации было вручено Боевое знамя и грамота к нему – первому среди частей ВВС. По поручению главнокомандующего ВВС Знамя вручил заместитель главкома, Герой Российской Федерации генерал-майор Бондарев В.Н.
В настоящее время ГЛИЦ включает в себя Управление Центра, испытательные центры, предназначенные для проведения испытаний авиационных и воздухоплавательных комплексов различного назначения, управления испытаний и исследований БРЭО и авиационного вооружения, управление испытательных трасс и полигонов. Кроме испытательных управлений и центров, в структуру ГЛИЦ входят части обслуживания и обеспечения. Территориально ГЛИЦ расположен в городах Ахтубинске, Щелково, Вольске, Нальчике, испытательные полигоны расположены на территории республики Казахстан.
ГЛИЦ обладает единственной в стране экспериментально-испытательной базой. Только здесь может быть выполнена в полном объеме оценка новой и модернизированной авиационной техники и вооружения на соответствие тактико-техническим требованиям заказчика. В соответствии с решениями Военно-промышленной Комиссии при правительстве РФ специалистами ГЛИЦ отработаны предложения по совершенствованию экспериментальной базы Центра и развитию аэродрома Ахтубинск для включения в Государственную программу вооружений до 2020 г. и Федеральную целевую программу развития оборонно-промышленного комплекса до 2020 г.
За годы существования ГЛИЦ в нем работало и работает пятеро дважды Героев Советского Союза, 92 Героя Советского Союза, 20 Героев России. В мирное время боевыми орденами награждено более 3000 военнослужащих. 16 сотрудников Института стали лауреатами Сталинской и Ленинской премий, премии Ленинского Комсомола, 58 человек – лауреатами Государственной премии. Более 100 летчикам и штурманам присвоены звания заслуженных летчиков-испытателей и заслуженных штурманов-испытателей. В стенах Центра защитились 17 докторов наук и более 500 кандидатов наук.
Объем журнала не позволяет подробно рассказать о многообразной истории Центра и его служб, ведь, по сути, история ГЛИЦ есть не что иное, как история отечественной военной авиации. Тем не менее, ниже сделана попытка вкратце представить историю основных управлений и служб НИИ ВВС/ГНИКИ/ГЛИЦ.
Середина 50-х годов характеризовалась качественным скачком в развитии авиационной техники и вооружения. Проведенные ГК НИИ ВВС Государственные испытания перехватчика МиГ-19П и ракет воз- дух-воздух К-5М в НИИ-6 показали, что боевые возможности самолета существенно зависят не только от характеристик отдельных систем, но и от их взаимосвязи. Стала необходимостью разработка единых методов и критериев оценки самолетов, прицельных систем и вооружения, но выполнение такой задачи тормозилось разобщенностью испытательных организаций и подразделений. Поэтому Директивой ГШ ВВС от 20 мая 1959 г. в ГК НИИ ВВС было создано 1-е управление испытаний комплексов перехвата и самолетов-истребителей. Формирование велось под руководством полковника С.А.Микояна, ставшего первым начальником управления. Микоян очень много сделал не только для НИИ ВВС, но и для всего города Ахтубинск. Его стараниями в городе появилось «Крыло Икара» – памятник летчикам-испытателям, не вернувшимся из полета. Памятник стал символом Ахтубинска. По инициативе С.А. Микояна в городе стал работать филиал «Взлет» МАИ, в состав ГНИКИ была образована Школа военных летчиков-испытателей.
Формирование 1-го управления завершилось в августе 1959 г. Поначалу управление базировалось и на Чкаловской, и во Владимировке, с марта 1961 г. – только в Ахтубинске.
В марте 1961 г. 1-е управление было переведено на новый штат и переименовано в управление испытаний комплексов перехвата и самолетов ближней разведки в составе трех эскадрилий: истребителей-бомбардировщиков, многоцелевых самолетов-истребителей и разведчиков, самолетов-мишеней.
Тогда за очень короткий срок были проведены Государственные испытания целого ряда самолетов, ставших впоследствии основными в ВВС СССР. Так, в 1959 г. были завершены Государственные испытания МиГ-21 Ф, В 1960 г. прошел Государственные испытания МиГ-21 Ф-13. В 1961 г. были завершены Государственные испытания перехватчика МиГ-21 ПФ, ведущие летчики С.А. Микоян, Л.Н. Петерин, М.С. Твеленев, B.C. Котлов. Кстати, летчик-испытатель B.C. Котлов в 1967 г. был направлен в командировку во Вьетнам для обучения вьетнамских летчиков тактике боевого применения истребителя МиГ-21 в варианте с пушечным вооружением. Пушечное вооружение на МиГ-21 установили силами специалистов НИИ ВВС, а во Вьетнам были отправлены не только люди, но и доработанный истребитель. Официально об участии B.C. Котлова в боевых действиях не сообщалось, но в воспоминаниях Г.А. Баевского, служившего в тот период заместителем начальника Института по летно-испытательной работе, присутствует интересная фраза: «…B.C. Котлов, который на месте убедительно показал результативность и эффективность проведенных доработок».
