Разговоры о снятии «Ягуаров» с вооружения RAF начались еще в конце 80-х годов, самолет называли «устаревшим», с «примитивным бортовым оборудованием и малой массой полезной нагрузки». С другой стороны, многих военных сановников Британии подкупала простота технического обслуживания «Ягуара», что делало его чуть ли не идеальным средством усиления «заморских» группировок. Неслучайно первые три вооруженные «Ягуарами» эскадрильи играли как раз роль «мобильного резерва».
На французских «Ягуарах» стояла простая прицельно-навигационная система, построенная на основе допле- ровской РЛС Дека RDN-72, инерциальной навигационной системы SFIM 250-1, радионавигационной системы TACAN и системы управления огнем Томсон-CSF 121. Британские же «Ягуары» оснащались более сложным целевым оборудованием: прицельно-навигационной подсистемой Маркони NAVWASS (Navigation and Weapons Aiming Sub System), замененной уже в 1976 г. еще более совершенной системой Ферранти FIN. 1064 INAS (самолеты с системой FIN. 1064 достигли состояния боеготовности только в 1983 г.). Система NAVWASS позволяла поражать цель в первом заходе в автономном режиме (французские «Ягуары» показывали сопоставимую точность бомбометания только в случае использования радионавигационной системы TACAN и доплеровской РЛС). В случае войны радионавигационные системы и доплеровские РЛС забиваются помехами на счет «раз», кроме того, работа бортового оборудования на излучение демаскирует атакующий самолет.
Интересно, что вначале сами англичане не верили в возможности самолета. Так высказывались опасения, что самолет не сможет нормально эксплуатироваться и тем более поражать цели в славной своими туманами и дождями Восточной Англии. Прошло время, британские пилоты оценили бортовой комплекс своего «Ягуара» и посмеивались над оборудованием французского «собрата», называя «Ягуар» ВВС Франции «сверхзвуковым «Хантером»». В начале 80-х годов на съемных панелях доступа к двигателями стали монтировать блоки АСО (ИК ловушек) AN/ALE-40.
Как ни странно, но ренессанс «Ягуаров» в RAF совпал с окончанием Холодной войны, когда на первый план при оценке авиационных систем вышли финансовые параметры эксплуатации авиационных комплексов, а по параметру «стоимость-эффективность» «Ягуар» в британских ВВС конкурентов не имел.
В полной мере свой потенциал британские «Ягуары» раскрыли в ходе операции «Грэнби» – британской части «Бури в Пустыне». На базу Мухар- рад в Бахрейне в августе 1990 г. было переброшено 12 «Ягуаров» при 22 летчиках. Эти силы выполнили 618 боевых вылетов (включая 31 полет на разведку) общей продолжительностью 922 ч. В ходе боевых вылетов было израсходовано 9600 снарядов калибра 30 мм, 6-8 неуправляемых ракет калибра 70 мм, сброшено восемь кассетных бомб BL-755, 385 бомб CBU- 87 «Рокай», 750 свободнопадующих 1000-фунтовых (454 кг) бомб.
Самолеты наносили удары, главным образом, со средних высот. Перед отправкой в Залив на британских «Ягуарах» был выполнен ряд доработок, направленных на совершенствование пассивных и активных средств защиты, установлена аппаратура засекречивания радиопереговоров «Хэв Куик», а также установлены надкрыльевые пилоны для ракет «воздух-воздух». Носки крыльев и губы воздухозаборников получили покрытие из радиопоглоща- ющих материалов, а прозрачные панели фонарей кабины позолотили – эти меры позволили несколько снизить электромагнитную заметность самолета в передней проекции. Перед отправкой на войну камуфлированные «Ягуары» перекрасили в веселенькую однотонную окраску розоватого оттенка – цвет «Desert Pink».
26 января «Ягуары» совместно с «Торнадо» выполнили несколько ударов по огневым позициям противокорабельных ракет «Силкуорм», установленных иракцами на побережье Кувейта. Цель ударов заключалась не столько в том, чтобы вывести из строя ракетные комплексы, сколько в желании убедить высшее военное командование Ирака в намерении высадить десант на побережье Кувейта. 30 января «Ягуар» потопил у побережья Кувейта неуправляемыми ракетами десантный корабль ВМС Ирака. В тот же день восьмерка «Ягуаров» нанесла удар по позициям иракской артиллерии, расположенным севернее Кувейт- Сити, еще пять «Ягуаров» штурмовали находившиеся здесь же командные пункты. На следующий день, 31 января, британский «Ягуар» добил НАРами пораженный иракский десантный корабль, в который уже попало ПКР «Си Скуа», выпущенная британским эсминцем «Глочестер». На цель «Ягуар» вывел американский палубный штурмовик А-6.
3 февраля британские «Ягуары» атаковали иракский гарнизон на острове Файлаках, затем на острове был высажен десант из подразделений армии Свободного Кувейта. Захват острова с военной точки зрения имел ничтожное значение, но политическое значение десанта было огромным: освобождена первая пядь земли Кувейта, попранная тяжелыми военными башмаками Саддама Хусейна.
В ходе «Бури в Пустыне» отличились несколько пилотов «Ягуаров»: трое были удостоены креста «За летные заслуги», один – креста ВВС.
Опыт «Бури в Пустыне» подтвердил пригодность самолета для «Заморского» базирования. Уже в сентябре 1991 г. восемь британских «Ягуаров» были направлены на турецкую базу Инчирлик, откуда они действовали в рамках операции «Варден», поддерживая курдов на севере Ирака. На ротационной основе «Ягуары» из Колтис- хэлла базировались в Инчирлике до апреля 2003 г.
