Как известно, Главным конструктором Ту-144 и его модификаций был Алексей Андреевич Туполев.
БПЛА Ту-123 "Ястреб"
БПЛА Ту-143 "Рейс"
При этом разработкой компоновки и увязкой технического проекта Ту-144, работами по поиску наиболее рациональных путей развития проекта руководил Валентин Иванович, сначала в должности начальника бригады, а затем начальника отдела «общих видов», в ранге Заместителя Главного конструктора.
Проектные работы по Ту-144 начались в 1963 году, первый образец этого уникального самолета был спроектирован и построен в рекордно короткие сроки и в 1968 году впервые поднялся в воздух.
Работы над Ту-144, как в его первых вариантах, так и в серийных образцах, позволили отечественной авиационной промышленности сделать качественный скачок в своем развитии, подняв ее научно-технический и технологический потенциал на новый уровень, позволивший ей в 70-е и 80-е годы создать целое семейство современных боевых и гражданских самолетов различного назначения, продолжающих в своих модернизированных вариантах составлять основу нашей авиации и в настоящее время. С 1969 года Валентин Иванович начальник отдела. Помимо работ по проектированию Ту-144, он - один из активных участников процесса по первой в стране сертификации этого СПС.
Для туполевского ОКБ многие технические решения, освоенные и внедренные при создании Ту-144, стали отправными при проектировании многорежимного стратегического авиационного комплекса Ту-160.
Проектные работы по Ту-160 начались в конце 60-х - начале 70-х годов, к середине 70-х годов после проработки большого числа вариантов сложился его окончательный облик - стратегического многорежимного самолета с изменяемой в полете стреловидностью крыла.
Валентин Иванович активно участвовал во всех предварительных работах по проектированию этого самолета. В 1975 году его назначают Главным конструктором, руководителем работ по Ту-160, одновременно Валентин Иванович становится заместителем Генерального конструктора ММЗ «Опыт».
На плечи Валентина Ивановича легло руководство разработкой технического проекта Ту-160, а также обеспечение координации работы нескольких сотен отечественных предприятий и организаций, привлеченных к созданию этого уникального комплекса, работ по постройке опытных и серийных образцов, его испытаниям и доводкам, освоению в строю и поддержанию эффективной и безопасной эксплуатации самолета и комплекса. В рамках создания самолета непосредственно под его руководством проводились сложнейшие и важнейшие работы по оптимизации выбранной аэродинамической схемы самолета и его силовой установки с четырьмя многорежимными двухконтурными трехкаскадны-ми ТРДФ НК-32 и с многорежимными подкрыльевыми воздухозаборниками с вертикальным клином в аэродинамических трубах, на специальных стендах, летающих лабораториях и на опытных Ту-160.
Первый Ту-144 в полете
Первый Ту-160
Первый опытный Ту-160 впервые поднялся в воздух 18 декабря 1981 года. После выполнения большого обьема испытаний самолета, его силовой установки, систем оборудования и вооружения комплекс поступил в 1987 году в опытную эксплуатацию в ВВС.
В ходе создания Ту-160 в отечественной авиационной промышленности была осуществлена очередная научно-техническая, технологическая и производственная революция, обеспечившая создание уникальной серийной производственной базы тяжелого самолетостроения, и в этом огромная заслуга ОКБ и Главного конструктора В.И.Близнюка.
По своим летно-техническим и тактическим характеристикам Ту-160, разработанный в ОКБ под руководством В.И.Близнюка, на сегодняшний день является самым мощным в мире ударным комплексом, превосходяшим по многим своим характеристикам аналогичные зарубежные авиационные ударные комплексы, продолжая оставаться одной из основ боевой мощи авиации России.
Ту-204-330 с двигателями ПС-90
С поступлением в ВВС и началом эксплуатации комплекса Ту-160 работы по его развитию не прекратились. Под руководством Валентина Ивановича было проработано несколько модификационных и мо-дернизационных программ по Ту-160, в том числе вариант с новыми более экономичными двигателями, вариант с новым составом ударного вооружения, вариант дальнего перехватчика-постановщика, вариант под составную авиационно-космическую систему для вывода на околоземные орбиты искусственных спутников земли и т.д.
В настоящее время под руководством Главного конструктора В.И. Близнюка в рамках Гособоронзака-за ведутся опытно-конструкторские работы по дооснащению комплекса Ту-160 новыми авиационными средствами поражения, поддержанию боеготовности строевых самолетов и комплекса в целом, модернизации радиоэлектронного оборудования самолета.
В декабре 2005 года комплекс Ту-160 был официально принят на вооружение ВВС. В настоящее время Ту-160 рассматривается как многоцелевой ударный комплекс, в основе которого лежит многорежимный ракетоносец-бомбардировщик, способный решать большой круг задач в интересах обороноспособности страны на различных театрах военных действий, в широком диапазоне скоростей и высот полета, в независимости от метеоусловий и времени суток, с использованием ракетного и бомбового вооружения, как в обычном, так и в специальном снаряжении. Комплекс является эффективным средством вооруженной борьбы в руках российской Дальней авиации, воплотившим в себе огромный опыт и новейшие достижения нашей авиационной промышленности.