В непрерывно воюющей стране каждая семья непременно должна была отправить одного из сыновей на профессиональную службу в армию, благо на службе ещё и неплохо платили (так, лётчик зарабатывал 400-450 долларов в месяц, побольше наших советников). В сирийской армии служили и женщины, что выглядело весьма смело для исламского мира. Находясь в состоянии непреходящего военного положения, сирийские власти предпринимали суровые меры по поддержанию порядка и внутренней дисциплины: лица, уличённые в шпионаже и сотрудничестве с противником, подвергались публичной казни, сцены которой публиковались в газетах. При таком отношении к секретности становится объяснимой крайняя редкость фотографий военной техники (в том числе и самолетов Су-7) и прочей детальной информации, относящейся к сирийским вооружённым силам. Президент выступал даже в роли религиозного наставника, от имени Аллаха в дни рамадана разрешая своим лётчикам не соблюдать пост и позволяя есть и пить в любое время, для поддержания физической формы и боевой готовности.
В Сирии сформировался крупный советнический корпус из советских офицеров, в ВВС обеспечивавших подразделения до уровня комэска и инженера эскадрильи по специальности (самолёт и двигатель, оборудование, вооружение и др.). Помимо освоения техники, задачей советников являлось содействие в разработке планов боевых действий и боевой подготовке.
Сам уровень «команды» военных советников являлся отражением степени политических отношений между странами и значимости того или иного направления во внешней политике и интересах. Так, в пору большой дружбы с Египтом в должности Главного военного советника там выступал генерал армии или генерал-полковник, в то время как при сирийских вооружённых силах этот пост оценивался на одно-два звания ниже. При подборе кадров необходимо было соблюдать и известный дипломатический этикет. Очевидно, что по этическим соображениям советник никак не мог иметь звание выше старшего местного военачальника – к счастью, в Египте в те годы военным министром был целый фельдмаршал, – но и быть офицером в ранге значительно ниже «подсовет- ного» тоже не годилось, не имея формального права поучать старшего по званию. Сообразно возросшей роли Сирии на ближневосточном направлении в начале 70-х годов поднялся и уровень советнического аппарата.
Главным военным советником к 1973 году был генерал-полковник В. А. Макаров, работавший не только с министром обороны Сирии корпусным генералом Мустафой Тласом (его необычная для арабов фамилия объяснялась черкесской национальностью), но и периодически встречавшийся с Верховным Главнокомандующим – президент Асод дотошно вникал в вопросы военного строительства.
По существующей форме просьбы союзной стороны о требующейся военной технике и специмуществе передавались в виде заявок Главного военного советника в советский Генеральный Штаб, где прорабатывались и поступали в правительство в виде записки с обоснованием и условиями оказания военно-технической помощи. Очевидно, что чем выше был чин Главного военного советника в той ли иной стране, тем на большее внимание могли рассчитывать его просьбы и значительнее оказывались поставки. Объемы заявок при непременной современности поступающих вооружений оказались настолько масштабными, что советская "оборонка" в значительной мере работала на удовлетворение потребностей разнообразных "союзников", пусть даже при их очевидной неплатежеспособности (расхожим доводом тогда было демагогическое "в идеологии мы непримеримы, а в помощи друзьям за ценой не постоим"). В итоге, при крайне неблагоприятной экономической конъюнктуре отечественного народного хозяйства и всеобщем дефиците, предприятия авиапрома, МОП и производивших военную технику заводов Минтяжпрома в годы IX и X пятилеток (1971-75 и 1976-1980 гг.) были загружены "на полную катушку" и работали практически круглосуточно. У того же авиазавода в Комсомольске-на-Амуре, выпускавшего истребители-бомбардировщики Су-7 и Су-17, то и дело доля экспортного заказа превышала число машин, выпускаемых для своих ВВС, доходя до 2/3 годовой программы.
Набирая силу, сирийская армия выходила на одно из ведущих мест на Ближнем Востоке. К осени 1973 года сирийские ВВС и ПВО выглядели весьма внушительно, мало уступая египетским: помимо 180 истребителей МиГ- 21, истребительно-бомбардировочная авиация насчитывала 93 МиГ-17, 25 Су-7 и пятнадцать только что поступивших Су-20 – новейших машин, которых тогда не имели даже наши союзники по Варшавскому договору. В совокупности с Египтом арабская авиация имела значительно больше боевых самолётов, чем Израиль, превосходя его по истребителям вдвое и почти во столько же – по истребителям- бомбардировщикам. Командующим ВВС и ПВО Сирии являлся дивизионный генерал Наджи, лётчик с боевым опытом, пост заместителя по ИАС занимал генерал Шарабати, грамотный специалист-вооруженец. ИБА была сведена в две авиабригады, вооружённые Су-7БМК и Су-20, эскадрильи которых размещались на аэродромах Блей, Дмейр и Даули близ Дамаска.
Профессиональный уровень сирийских лётчиков и техсостава оценивался достаточно высоко. В отличие от иных арабских стран, где особенности национального характера, физическая подготовка и психологический настрой часто оставляли желать лучшего, сирийцы в большинстве своём заслуживали отзывов советских советников в самых превосходных степенях, включая «высокую профессиональную направленность, уверенность в себе, быструю адаптацию». Свидетельством этого была исключительная среди всего арабского контингента рекомендация нашим инструкторам при обучению лётному делу и боевой подготовке «предъявлять к ним высокие требования, затруднений у тех не вызывающие».
