В конце 70 – начале 80-х годов на вооружение югославских ВВС поступили истребители МиГ-21 бис/бис-К (L- 17/L-17K), а также спарки МиГ-21 УМ (NL-16). Эти самолеты сменили МиГи устаревших модификаций во всех трех полках, хотя отдельные истребители МиГ-21 Ф-13 продолжали летать до 1991 г. В 1984 г. на вооружение 352- й истребительной авиационной эскадрильи поступили четыре самолета МиГ- 21 МФ, доработанных собственными силами в разведчики. На них установили американские аэрофотоаппараты К-112А, закупленные в США через третьи руки. В Югославских ВВС имелись разведчики МиГ-21 Р, но установленная на них фотоаппаратура годилась только для выполнения задач тактической разведки. С американскими высотными фотокамерами самолеты МиГ-21 могли вести стратегическую и оперативно-тактическую разведку с высот 8000-15000 м на скорости М=1,5. Доработанные самолеты получили обозначение L-15M. К моменту распада Югославии, ВВС располагали шестью эскадрильями истребителей МиГ-21 бис и одной МиГ-21М. В середине 90-х годов с вооружения югославских ВВС были сняты 16 перехватчиков МиГ-21 ПФМ, четыре истребителя МиГ-21МФ, четыре спарки МиГ-21 У, пять МиГ-21 УС и пять разведчиков МиГ-21P.
Югославия стала первой европейской страной, получившей на вооружение истребители МиГ-29. В 1986 г. был подписан контракт на поставку 14 истребителей МиГ-29 и двух спарок МиГ-29УБ. Истребители МиГ-29 поступили на вооружение ВВС Югославии в 1989 г. под обозначением L-18. Первые самолеты перегнали из Луховиц на Балканы в октябре 1989 г. Впервые югославские МиГи были публично показаны на авиабазе Батайница 15 мая 1988 г. МиГ-29 поступили на вооружении 127-й эскадрильи «Витязи» 204-го иап. Предполагалось, что истребитель МиГ-29 станет «временным» типом, призванным закрыть брешь до запланированного на середину 1990-х гг. принятия на вооружение ВВС Югославии истребителя «Sloboda» собственной разработки. В СМИ проходила информация о том, что Югославия собиралась закупить еще 16 истребителей МиГ-29, однако поставкам самолетов второй партии помешал развал СФРЮ
.
МиГ-29 – взлет!
Сборочная линия самолетов SOKO G-2A «Ястреб»
Легкий ударный самолет SOKO J-21 «Ястреб»
УТС G-2A «Галеб» на авиабазе ВВС Югославии
Истребители МиГ-29 принимали участие в войнах с Словенией, Хорватией Боснией в 1991 – 1992 гг. Самолеты, главным образом, наносили удары по наземным целям.
В общей сложности, из СССР поступило 260 истребителей МиГ-21 всех модификаций, 16 МиГ-29, несколько Ил-14, два Ан-12Б, 15 Ан-26, шесть Як-40, 24 вертолета Ми-4, 93 Ми-8Т, четыре Ми-14ПЛ, шесть Ка-25 и два Ка-28.
Югославия обладала собственной развитой авиационной промышленности. Первый авиастроительный завод был основан в городе Нови Сад еще в 1923 г.
Первый прототип реактивного учеб- но-тренировочного самолета Soko G- 2 «Галеб» («Чайка») поднялся в воздух в июле 1961 г. Он стал родоначальником целого семейства учебно-тренировочных и легких ударных самолетов. На базе G-2 был разработан чисто боевой одноместный вариант J-21 «Ястреб», оснащенный более мощным двигателем. «Ястреб» начал поступать в войска в 1968 г. «Ястребы» пришли на смену «Тандерджетам». Всего на заводе в Мостаре было построено около 200 «Ястребов», включая 50 фоторазведчиков IJ-21 и небольшое количество двухместных TJ-21. Самолет G-3 «Ястреб» был построен в единственном экземпляре. В серийное производство в 1982 г. пошел G-4 «Галеб», выполнивший первый полет в июле 1978 г. На базе двухместного G-4 был разработан одноместный боевой вариант – преемник «Ястреба».
Совместно с Румынией разработан истребитель-бомбардировщик J-22 «Орао» («Орел»), Разработка «Орао» (румынское обозначение IAR-93) по различным причинам сильно затянулась. Технические требования к самолету Югославия и Румыния согласовали в 1969 г., проектирование началось в 1970 г. Первый полет прототипы румынской и югославской постройки выполнили в один день – 31 октября 1974 г. Серийное производство для ВВС Югославии началось в 1980 г. «Орао» строился в варианте фоторазведчика IJ-22, двухместном варианте INJ-22 (учебно-тренировочный/развед- чик), одноместном ударном J-22 и двухместном учебно-боевом NJ-22. На самолеты J-22 и NJ-22 ставились двигатели с форсажной камерой; иногда эти машины называют «Орао-2» Серийное производство «Орао-2» началось в 1986 г. Всего построено порядка 210- 220 самолетов «Орао» всех модификаций, серийное производство прекращено в 1991 г. В ассортимент вооружения самолетов «Орао» входят американские ракеты воздух-поверхность AGM-65 «Майверик» и УР «воздух- поверхность» «Гром» (югославские вариант советской ракеты AS-7), французские бетонобойные бомбы «Дюрандаль» и британские кассетные авиабомбы, а также различные вооружение национального производства. Партия УР AGM-65B «Майверик» с телевизионным наведением была закуплена Югославией в США в 1980-е гг.
В конце 1980-х гг. в составе ВВС имелось 1 1 истребительно-бомбардировочных эскадрилий, вооруженных самолетами «Орао», «Супер Галеб», «Галеб» и «Ястреб». На вооружении четырех разведывательных эскадрилий состояли самолеты МиГ-21 Р, IJ-22 «Орао» и IJ-21 «Ястреб».