Хрущеву не составляло труда закрыть новую авиационную тематику, например, КБ В.М.Мясищева проекты стратегических бомбардировщиков-ракетоносцев M-52 и М-56). Но даже при огромной любви Никиты Сергеевича к ракетам, посягнуть на тему Ту-135 патриарха советской авиации Андрея Николаевича Туполева он не рискнул. Чтобы прекратить разработку туполевской машины, ему надо было найти какое-то другое решение. И оно нашлось: устроить конкурс, на котором проект туполевского гигантского ракетоносца проиграл бы. Повторяю: это моя версия.
Предполагаю, что события развивались следующим образом.
В те годы для нашей страны наибольшую угрозу представляли американские авианосцы, базировавшиеся в Бискайском заливе, Средиземном море и Индийском океане. Максимальное удаление этих кораблей от центра Советского Союза составляло 3000 км. Поэтому министерство обороны вышло с предложением о создании самолетов-истребителей авианосцев. Решить эту задачу баллистическими ракетами было невозможно из-за малой точности наведения ракет.
В ГКАТ был объявлен конкурс на разработку технических предложений. В нем приняли участие ОКБ А.Н.Туполева, П.О.Сухого и А.С.Яковлева.
А.Н.Туполев стоял на том, что максимальная крейсерская скорость полета такого самолета не должна превышать М=2,35, во многом из условий широкого использования традиционных конструкционных материалов для проекта Ту-135, в этом А.Н.Туполев и его приемники были всегда достаточно тверды (пример Ту-144, Ту-22М, Ту-160), тем более что подлетное время сокращалось незначительно: 64 минуты при М=3, против 72 минут при М=2,35. Эта концепция сохраняла разработку Ту-135. Однако военные были непреклонны в своих требованиях – только М=3.
Мы очень энергично работали над проектом, и уже в декабре 1961 г. я докладывал на НТС ЦАГИ в кабинете В.М.Мясищева (в то время начальника ЦАГИ) о результатах этой работы. Выступление в целом прошло успешно, однако после него меня пригласил к себе первый заместитель начальника ЦАГИ академик В.В.Струминский. По отношению ко мне тон его был несдержан: "Зачем вы лезете не в свое дело. Ваша ниша – фронтовая авиация, самолеты-истребители. А дальняя авиация – это Туполев, запомните, Туполев. Это его тема. Как сейчас помню, в то время в ГКАТ существовало строгое разделение тематик между авиационными КБ, и Струминский проводил эту линию.
А.Н.Туполев поздравляет В.М.Мясищева с 60-летием. Октябрь 1962 г.
Летом 1962 г состоялся первый расширенный НТС (оборонный отдел ДК КПСС, ВПК, все министры оборонных отраслей, МО, генеральные и главные конструкторы самолетов, двигателей, ракет и систем управления вооружением, начальники НИИ)…
…Первым был доклад ОКБ Туполева. Выступал главный конструктор Сергей Михайлович Егер. Я много о нем слышал, но увидел впервые. Егер сделал блестящий доклад, в котором, на мой взгляд, убедительно показал, что самолет Ту-135 является именно тем самолетом, который нужен военным.
Потом выступал А.С.Яковлев с проектом Як-33 или Як-35 (в истории отечественной авиации, под этими шифрами время от времени в различных публикациях появляется информация то по самолету фронтового класса, то по дальней машине. Ясность могут внести только яковлевцы). Яковлевская машина была с треугольным крылом, очень походила на наш Т-4. Только с другой компоновкой мотогондол. В своем докладе Александр Сергеевич рассказал не только о достоинствах своей машины, но и попытался уязвить конкурента. Андрея Николаевича он обвинил в том, что предложенная им концепция самолета на скорость М=2,35 есть концепция застоя в авиапромышленности. Указал на необходимость освоения новых технологий, новых материалов. И в качестве козыря не без гордости заявил, что конструкция его, яковлевского, самолета выполнена целиком из стали с широким применением сварки.
И вот здесь Туполев не выдержал. Он вышел из-за стола президиума и, срываясь на фальцет, буквально прокричал:
– Мальчишка, что ты понимаешь в стали!? Я делал стальные самолеты, когда ты пешком под стол ходил! Ты страну хочешь раздеть! Одумайся!
На это выступление Яковлев никак не отреагировал. Промолчал.
А широкое применение стали в отечественных авиационных конструкциях того периода началось через три года. МиГ-25 – сталь и сварка, давшиеся промышленности большой кровью.
Последним доклад делал П.О.Сухой. Он вообще не любил выступать, и его речь заняла не более 10 минут…
…вскоре пришло время второго объединенного НТС. Он состоялся спустя несколько месяцев после первого. На нем заслушивались доклады НИИ промышленности и заказчика…
… Мне не известно – что уж там произошло за эти несколько месяцев с момента первого заседания, какие силы стояли за спиной Яковлева, но на этом Совете он в полной мере отыгрался на Туполеве. Дело в том, что ко второму заседанию Андрей Николаевич, не желая рисковать, срочно подготовил проект самолета Ту-125 на скорость полета М=3 (в классе Т-4). Конструкция предусматривалась из стали и титана. Таким образом, все проекты максимально сблизились и по технологиям, и по назначению.
Ту- 135 с его дальностью до 10000 км оставался как бы не у дел.