В тоже время вероятность попадания авиабомб в танк с горизонтального полета даже с небольшой высоты была весьма и весьма невысокой.
Например, результаты бомбометания с Ил-2 с горизонтального полета в полигонных условиях по нанесенным меткам на бронекозырьке и капоте мотора при одиночном сбрасывании авиабомб и серией из 4-х бомб типа ФАБ-50 при скорости полета 330-360 км/ч показали, что вероятность попадания одной авиабомбы в полосу 20x100 м2 с высоты 50 м в среднем равнялась 0,035 и 0,08 для одиночного и серийного бомбометания, соответственно. При увеличении высоты бомбометания до 200 м вероятность попадания одной бомбы в такую же полосу уменьшалась до 0,023 и 0,043, соответственно.
В реальных же боевых условиях точность бомбометания подобным способом была значительно хуже, так как цели на поле боя (танки, огневые точки и т.д.) были рассредоточены на значительной площади, как правило, хорошо маскировались и, вследствие этого, трудно обнаруживались с воздуха.
Ввиду больших высот бомбометания (по опыту 47-й сад 54% ударов по танкам в июле-сентябре 1941 г. были выполнены с высот от 1000 до 3200 м) и, как следствие, низкой точности бомбометания применение стоящих на вооружении ВВС КА фронтовых бомбардировщиков (СБ, Ар-2, Пе-2 и Су-2) против мотомеханизированных колонн себя не оправдывала.
Бомбардировщики Ар-2 и Пе-2, несмотря на имевшуюся возможность бомбить с пикирования, применялись главным образом с горизонтального полета, так как экипажи в своем большинстве не были подготовлены к такому способу бомбометания.
Состав групп Ил-2 в начальный период войны, в среднем не превышал 3- 5 самолетов. Атака цели производилась одиночными самолетами с использованием в одном заходе всего арсенала вооружения с высоты от минимально допустимой по условиям безопасности полета 20-25 м и до 150-200 м (в этом случае угол планирования не превышал 5-10°), в зависимости от калибра авиабомб и замедления их взрывателей. Подход к цели, как в первом, так и во втором случаях производился на бреющем полете, причем, во втором случае перед целью энергично выполнялась "горка" с набором требуемой для атаки высоты.
В случае отсутствия над целью истребителей противника или при слабой ПВО, цель атаковывалась штурмовиками с нескольких заходов (обычно 2-3 захода).
При действиях Ил-2 с бреющего полета легче достигались: внезапность удара по цели и уклонение от встреч с немецкими истребителями, ввиду трудности обнаружения штурмовиков на фоне местности, а при встрече с последними, немецкие летчики не могли эффективно атаковать "Илы", так как были стеснены в маневре.
К основным недостаткам бреющего полета и атак наземных целей с него можно отнести сложность выполнения маневра (как одиночным самолетом, так и группой) и ориентирования на местности во время выхода на цель, а также практическую невозможность ведения прицельной стрельбы и бомбометания. Кроме того, малое время пребывания над целью затрудняло рациональное распределение сил группы и огневых средств.
Как показал опыт боевых действий Ил-2 на фронте, а позже и полигонные испытания в НИП АВ ВВС КА, боевое применение ильюшинского штурмовика с бреющего полета не позволял в полном объеме использовать все потенциальные возможности этой машины, более того, был совершенно неправильным, и оправдывался лишь малочисленностью Ил-2 в составе фронтов и плохой организации прикрытия своими истребителями.
"Особенно неумело применяются штурмовики (Ил-2), которые, боясь поражения, неразумно подчас используют бреющий полет на всем маршруте, в результате чего бывают потери ориентировки и невыполнение задания…" – отмечалось по этому поводу в указаниях командования ВВС Западного фронта № 0217 от 08.08.41 г.
Что касается боевой живучести Ил- 2, то можно сказать следующее. Около 60% потерь штурмовиков Ил-2 в начальный период войны можно отнести к действиям немецких истребителей.
Надо сказать, в начальный период войны командование ВВС КА не уделяло должного внимание таким важным вопросам, как обеспечение надежного истребительного прикрытия штурмовиков и обучение строевых летчиков- штурмовиков воздушному бою. Иногда на целую группу штурмовиков в качестве прикрытия выделялось всего один- два истребителя, а сами штурмовики при атаке неприятеля вместо того, чтобы принять бой, поддерживая друг друга и, используя всю мощь своего стрелко- во-пушечного оружия, пытались на скорости уйти от истребителей противника.
Учитывая, что немецкие "Мессершмитты" по всему комплексу летно-боевых качеств обладали явным преимуществом перед советскими истребителями, а пилоты люфтваффе – накопили огромный опыт воздушных боев и в этом отношении заметно превосходили советских летчиков, то большие потери штурмовиков были вполне закономерным результатом.
Применительно к сложившимся условиям боевого применения Ил-2 в первый период войны вероятность боевого успеха одиночного штурмовика в одном боевом вылете при поражении немецкой техники составляла: легких танков всех типов – около 0,055, бронетранспортеры и бронемашины – 0,07, автомашины – 0,145, артиллерия на позиции – 0,06, переправы (наплавной мост типа ТПМ) – 0,006.
