Сложившаяся на всем юго-западном направлении крайне напряженная обстановка потребовала чрезвычайных мер командования Красной Армии.
Приказом Наркома Обороны № 00119 от 09.06.42 г. на базе ВВС армий и армейских авиагрупп фронтового подчинения Юго-Западного фронта создавалась 8-я воздушная армия (командующий генерал-майор авиации Т.Т.Хрюкин).
Однако воевать генералу Хрюкину фактически было нечем. 13 июня 8-я ВА для поддержки войск фронта могла выставить только 20 штурмовиков Ил-2 и 18 бомбардировщиков…
Тем не менее, штаб 8-й ВА доложил командующему ВВС КАоб уничтожении авиаполками армии в период с 10 по 14.06.42 г. 202 танков вермахта, что составляло до 40% (!) от численности всех танков противника, действовавших на харьковском направлении. Командование ВВС КА вполне справедливо посчитало их не только неправдивыми, но и неправдоподобными. Действительно, если учесть, что наземные части Юго- Западного фронта в этот период также уничтожали танки вермахта и притом в значительно больших количествах, чем это могла сделать авиация, то, казалось бы, из-за больших потерь в танках, близких к 90-100% от первоначального состава, наступление немецких армий должно было бы остановиться. Между тем танковое наступление противника на этом направлении 14 июня и в последующие дни продолжалось с неубывающей силой.
По поводу причин случившегося штаб ВВС КА в своих указаниях № 332309 от 20.06.42 г. писал следующее:
"… неправдоподобность донесений штабов воздушных армий является следствием того, что результаты боевых действий авиации никем не контролируются, и донесения обычно составляются на основании докладов экипажей самолетов, летавших на выполнение задания".
К середине июня был полностью выбит и отправлен в тыл на переформирование 800-й шап п-п-ка П.М.Шишкина. Вместо 800-го шап в состав 226-й шад 18 июня был включен изрядно потрепанный в боях, но не утративший боеспособность 505-й шап м-ра Л.К.Чумаченко из 228-й шад. 504-й штурмовой авиаполк м-ра Ф.З.Болдырихина, также понесший большие потери, из боя не выводился, а был доукомплектован одной авиаэскадрильей с завода (часть летчиков-перегонщиков осталась в полку) и оставшимися машинами 800-го полка. Одновременно на пополнение 228-й шад из составов 4-й РАГ и маневренной авиагруппы фронта передавались наиболее боеспособные штурмовые авиаполки – 431-й и 285-й шап. При этом обе авиагруппы расформировывались, а 243-й и 619-й шап маневренной авиагруппы выводились в тыл на доукомплектование матчастью и личным составом.
По состоянию на 1 июля 1942-го в составе двух штурмовых авиадивизий 8- й ВА – 226-й (504-й и 505-й штурмовые авиаполки) и 228-й (211 -й, 285-й и 431 – й штурмовые авиаполки) имелось всего 14 исправных (из 29) штурмовиков Ил- 2 при наличии 81 подготовленного летчика. В этой ситуации командующий 8- й ВА генерал-майор Т.Т.Хрюкин в своем приказе от 02.07.42 г. потребовал от командиров авиаполков обеспечивать не менее 5 боевых самолето-вылетов на каждый исправный самолет Ил-2. Фактически же штурмовые авиадивизии армии были небоеспособны и нуждались в срочном пополнении самолетами. Подобное положение дел было и в истребительной авиации фронта…
Широкое привлечение в этот период штурмовиков Ил-2 для огневой поддержки наземных войск (до 75-80% всех боевых вылетов) обострило проблему практического отсутствия на вооружении частей эффективной тактики боевого применения Ил-2 на поле боя.
Дело в том, что штурмовые удары с бреющего полета, в силу специфических недостатков последнего, принципиально не могли дать должного эффекта. Кроме того, в штурмовых авиаполках в это время появилось очень много молодого летного состава, еще не в полной мере овладевшего техникой пилотирования самолетом Ил-2 на предельно малой высоте.
В результате основные высоты боевого применения Ил-2 при действии по объектам противника непосредственно на поле боя были повышены до 600-1200 м, а в штурмовых авиачастях Красной Армии стали широко осваивать методы нанесения бомбоштурмовых ударов с пикирования под углами 25-30°.
Временной механизм штурмовика BMLU-2, смонтированный на приборной доске Ил-2: 7 – спусковой рычаг; 12 – кольцо установки высоты; 13 – шкала высот; 19 – сигнальная лампочка.
По опыту 228-й шад тактика нанесения "огневых штурмовых ударов с пикирования" заключалась в следующем.
Группа из 6-8 Ил-2 подходила к цели в боевом порядке "змейка" пар самолетов на высоте 800-1200 м и, находясь в стороне от цели на удалении, обеспечивающем защиту от огня МЗА и крупнокалиберных пулеметов, и маневрируя по горизонту и высоте, выбирала наилучший способ атаки цели (заход со стороны солнца, удар вдоль колонны в местах наибольшего скопления техники, в местах заправок, переправ и т.д.). Атака производилась из растянутого строя "змейка" или перестроением в "пеленг" с последующим переходом в пикирование под углом 25-30° с индивидуальным прицеливанием по целям, "создавая наращивание огневого удара (один самолет за другим)". В первой атаке цель поражалась PC или бомбами, в последующих заходах – пулеметно-пушечным огнем. Бомбометание осуществлялось на выходе из пикирования с высоты 400-600 м серией "с установкой взрывателей на мгновенное действие". Стрельба из стрелково-пушечного оружия открывалась с высоты 300 м и продолжалась до высоты 50 м, дистанция стрельбы составляла 600-100 м.