Собственно, и по боевой мощи "Кодрон" превосходил своих бронированных немецких собратьев (согласно результатам полигонных испытаних главное поражение пехоте наносилось в основном осколочными авиабомбами), незначительно уступая последним лишь в максимальной скорости полета.
Англичане в самом конце войны также выпустили специальный бронированный штурмовик Sopwith TF2. Salamander, бронекоробка которого служила не только для защиты от пуль и снарядных осколков, но и воспринимала нагрузки от крыла во время полета, так как являлась внутренней частью конструкции фюзеляжа. Это новаторское техническое решение позволяло существенно уменьшить вес конструкции, повысив тем самым летные характеристики самолета. При полетном весе 1140 кг штурмовик развивал скорость 201 км/ч и набирал высоту 3000 м за 17 минут. Штурмовик оснащался мотором воздушного охлаждения, повышавшим живучесть машины в бою.
Таким образом, и немцы, и французы, и англичане в отношении самолетов поля боя пришли к одному и тому же выводу: для эффективной авиационной поддержки наземных войск на поле боя в условиях позиционной войны в составе воздушных сил необходимо иметь два типа штурмовых самолетов – легкого маневренного и тяжелого бронированного, взаимно дополняющих друг друга при решении боевых задач.
Отличие подходов немецких военных и союзников состояло лишь в том, что первые в качестве легкого штурмовика рассматривали скоростной многоцелевой самолет-разведчик, а вторые – скоростной маневренный истребитель.
Надо признать, весь последующий мировой опыт, а именно, локальные и региональные войны межвоенного периода и 2-я Мировая война, подтвердил правильность основных положений этой концепции.
В условиях локальных войн, когда отсутствует сильная наземная оборона и, соответственно, система ПВО, практически со всеми задачами непосредственной авиационной поддержки войск вполне может справиться легкий скоростной штурмовик. Но как только на "боевой сцене" появляется глубокоэ- шелонированная оборона противника с сильной ПВО и хорошо защищенными наземными целями, то сразу же появляется потребность в самолете-штурмовике с усиленным бронированием и вооружением.
Плановое применение большой группы низколетящих самолетов немецких воздушных сил для сопровождения своей пехоты в наступлении, по- видимому, впервые было осуществлено 31 июля 1917 г. во время сражения у Ипра (третье сражение во Фландрии).
В этот день один авиаотряд охранения сопровождал свою контратакующую пехоту, уничтожая на ее пути пулеметные точки, батареи и подходящие к полю боя резервы противника. По донесениям командования германской 4-й армии действия немецких "воздушных пехотинцев" не раз поднимали в атаку залегшую под пулеметным и артиллерийским огнем свою пехоту.
В этом сражении союзные войска для прорыва германской обороны массированно применили танки (на участке прорыва в 4 км действовало 216 танков), поддержанные пехотой и авиацией, а немецкие воздушные силы впервые применили свои штурмовики против танков. Первый известный случай атаки низколетящими самолетами танков отмечается 16 августа 1917 г. во время боев в районе Ипра.
Борьбу с танками германские штурмовики вели бомбами и пулеметным огнем (бронебойными пулями калибра 7,92 мм типа А.Р. со стальным сердечником). Насколько успешной была противотанковая борьба немецких экипажей сказать трудно. В типовых условиях боев бронирование танков союзников вполне обеспечивало защиту от поражения бронебойной пулей типа А.Р. при стрельбе с низколетящего самолета. Например, 16-мм лобовая и 12- мм бортовая броня наиболее массовых танков союзников – британских танков Mk.IV и V, не пробивались такой пулей на всех дальностях стрельбы. Броневой лист крыши этих танков толщиной 8 мм поражался с дистанции до 400 м, но только при нормальном попадании, что в боевых условиях было не возможно. Единственным средством борьбы с танками у немецких штурмовиков были осколочные авиабомбы, но они были малоэффективны ввиду низкой вероятности попадания в танк и недостаточной бронепробиваемости осколков стоящих на вооружении немецкой авиации авиабомб.
Несмотря на определенный успех немецких штурмовиков, первые же бои показали, что "охранительные" авиаотряды, находящиеся в подчинении пехотных дивизий, ввиду своей малочисленности все же не могут оказывать серьезного влияния на исход наземного боя на конкретном участке фронта. Германская 4-я армия несла огромные потери как в личном составе, так и в материальной части, и была вынуждена отступить по всему атакованному фронту.
К чести немецкого командования, оно весьма оперативно разобралось в причинах случившегося и в ходе сражения сумело провести реорганизацию воздушных сил поля боя, что положительно сказалось на дальнейшем ходе сражения.
С целью повышения эффективности подавления наземных целей на поле боя и оперативного наращивания усилий авиации на особо угрожаемых участках фронта все отряды охранения изымались из подчинения дивизий, сводились в группы по 4 отряда в каждой, и передавались в подчинение командованию армии. При этом, часть авиагрупп выделялась в армейский резерв с целью их передачи в решающие моменты сражения армейским корпусам или, в исключительных случаях, в оперативное подчинение отдельных дивизий.
