12 августа над Уханем произошел крупный воздушный бой, в котором 40 истребителей майора Е.М.Николаенко вступили в бой со 120 японскими самолетами. По нашим данным, советские добровольцы сбили 16 японцев, потеряв пять своих машин. По воспоминаниям, в том бою погиб И.Н.Гуров, с земли видели, как его И-15бис постепенно снижался непрерывными петлями одна за другой. Выход из последней петли совпал с поверхностью земли, сбив шасси и загнув винт, самолет немного прополз на "брюхе". Гуров сидел привязанным к сиденью, правая рука сжимала ручку управления, левая была на секторе газа, ноги на педалях. В его груди обнаружили шесть пуль. (По архивным данным, И.Н.Гуров числится погибшим 3 августа 1938 г. вместе со ст. лейт. П.С.Филипповым. 12 августа в воздушном бою погибли кап. А.П.Тихонов, ст. лейт Х.Х.Чуря- ков, лейт. А.Г.Магляк и мл. командиры А.П.Иванов и П.Г.Попов. Все они, кроме Магляка, числятся похороненными в Наньчане.)
18 августа японцы тремя девятками совершили массированный налет на аэродром в Хэньяне. Наши СБ без потерь переждали налет в воздухе, хотя один "нетерпеливый" чуть не попал под бомбы при заходе на посадку. В воздухе погибли два китайских летчика на "Хоуках", один был тяжело ранен, еще один погиб на земле. 19 августа 27 японских бомбардировщиков, летевших двумя группами на Ханькоу, были встречены двенадцатью китайскими истребителями и зенитным огнем. Два японца были сбиты, а бомбы с высоты 3000 – 4000 м упали на пустой аэродром, так как СБ накануне перелетели на аэродром "подскока" в Цзюанси. Во время налета 21 августа японцы сразу сбили два самолета из 12-го тренировочного отряда. Новый командир 24-й эскадрильи Ли Кэюань со своим ведомым попытались взлететь, но во время набора высоты командира сбили.
После того, как на юге японцы захватили Гуанчжоу, наступление на временную столицу Китая началось и с южного направления. 26 августа по приказу штаба ВВС 2-й армии в Хэнь- ян (провинция Хунань) срочно перебросили 7-ю и 8-ю эскадрильи из 3-й авиагруппы на И-15, а 29 августа в Наньсюн (провинция Гуандун) для защиты от вражеских налетов – 32-ю эскадрилью на Мк.1 под командой командира 3-й группы У Жулю. Японская разведка это обнаружила, и уже на следующий день они совершили налет. Навстречу поднялись девять "Гладиаторов" и сбили четырех японцев. В бою погибли комэск У Жулю и еще один летчик, трое выпрыгнули с парашютами. Командир эскадрильи Чжу Цзясюнь и летчик Ян Юнчжан совершили вынужденные посадки. Из всей эскадрильи на базу вернулись только два самолета. Японцы утверждают, что в том бою А5М с авианосца "Kara" якобы сбили 16 "Гладиаторов", потеряв два самолета.
Понесшую в боях большие потери 3-ю авиагруппу в начале сентября специальным поездом отправили в Хэнь- ян на переформирование. 6 (или 7) сентября в окрестностях Хэньяна произошла железнодорожная катастрофа: спецпоезд с летчиками столкнулся с другим составом (по другим данным, на неохраняемом железнодорожном переезде поезд наскочил на грузовик с летчиками). Двое из 7-й эскадрильи получили тяжелые ранения и умерли, остальные были серьезно травмированы, много убитых и раненых было и в 8-й эскадрилье, всего погибло 12 человек. Поэтому 10 сентября Авиационный комитет направил на переформирование в учебный центр в Ляншань всю 3-ю авиагруппу, усилив летчиками 28-й эскадрильи (позже их перебазировали в Ланьчжоу). Небоевые потери у китайцев происходили и позже. Так 2 января 1939 г. пять пилотов 25- й эскадрильи, возвращаясь из Чунци- на в Чжычзян (провинция Сычуань), погибли в авиакатастрофе. Оставшихся летчиков этой эскадрильи отправили в Ланьчжоу на переучивание, в августе 1939 г. их распределили в 4-ю и 5-ю авиагруппы.
В 1937 – 1938 гг. китайцы попытались использовать в своих ВВС, кроме советских, и других иностранных волонтеров. О 14-й эскадрилье под командованием некоего Винсента Шмидта и ее "участии" в боях достаточно подробно рассказали в мемуарах добровольцы. Китайцы действительно расформировали ее в марте 1938 г. за бездействие. Бомбардировщик М.Г.Мачин упоминает также о группе французских волонтеров, которые якобы базировались в Наньчане и на "Хоуках" воевали с японцами. Отражая один из налетов А5М, по его словам, они потеряли четыре машины, двое летчиков выпрыгнули и спаслись. Через несколько дней японцы сбили еще троих, один летчик погиб. После этого группа перестала существовать. Причину Мачин усматривает в значительном превосходстве А5М над "Хоуком". К сравнительным характеристикам истребителей, воевавших в Китае, мы вернемся позже, а по тайваньским сведениям, в июне 1938 г. в Куньмине (провинция Юн- нань) действительно создали 41-ю эскадрилью, в ней служили французские советники – волонтеры. Но главной своей задачей они считали "сохранение" ввозимых из Франции "Девуатинов" D.510. В то время как японцы постоянно совершали налеты на город, этот отряд практически не участвовал в боях и, как пишут тайваньцы, "не упоминался и никак себя не проявил"". В октябре 1938 г. всех иностранцев уволили, 41-ю эскадрилью расформировали. "Девуатины" D.510 сначала передали в авиашколу, а позже в 17-ю.
