К счастью, сама жизнь быстро потребовала существенно увеличить дальность полета Ту-204, и в настоящее время на модификации Ту-204-200 она доведена до 6200 км (с резервом топлива) с полной загрузкой 25 тонн (210 пассажиров плюс груз-багаж-почта). При этом расход топлива в крейсерском полете достигает 3,2-3,5 тонны в час (у Ту-154М - 4,5 тонны в час, у Як-42 - 3,5 тонны в час). При уменьшении же числа пассажирских кресел в салоне (многоклассная компоновка, что в наши дни очень актуально) дальность беспосадочного полета с резервом топлива увеличивается примерно до 7000 км, а на самолете Ту-204-300 (Ту-234) до 9250 км. Потребная длина ВПП для Ту-154М - 2300 м, для Ту- 204 - 2000 м.
Эти цифры наглядно показывают значительное превосходство коммерческих характеристик Ту-204 над характеристиками его предшественника и самого близкого ему по назначению Ту-154М, а также то, какой огромный экономический и политический ущерб нанесен нашей стране задержкой массовой постройки и внедрения на линиях самолетов семейства Ту-204.
Уже в 1988 году предварительные заказы на этот самолет достигали около 300 единиц. Для выпуска авиалайнера Ту-204 был выбран Ульяновский авиазавод (впоследствии - компания "Авиастар"), сегодня он серийно выпускается также в Казани, а тренажер для пилотов этого самолета имеется в Пензе и Ульяновске. В марте 2000 года имелось 27 построенных Ту-204, включая его укороченный вариант - Ту-234. Три самолета проданы египетской авиакомпании "Сирокко". Самолет Ту- 204 в единичных экземплярах эксплуатируют также российские авиакомпании: "Внуковские авиалинии" (самый первый регулярный эксплуатант самолета), "Россия", "Кавминводыавиа" и "Пермские авиалинии". Возможна также эксплуатация в "Аэрофлоте" (начавшем было эксплуатировать Ту-204, но затем от этого отказавшемся), "Кра- саэро" (Красноярск) и в "Трансаэро". Эксплуатантом самолета является также компания "Орелавиа", однако на сегодняшний день какие-либо данные о его регулярном использовании этой компанией у автора отсутствуют.
Вот и весь расклад, начиная с того памятного дня 2 января 1989 года, когда экипаж А.И.Талалакина впервые поднял Ту-204 в воздух…
Во времена перестройки и ее тогда еще светлых, радостных надежд, когда не был разрушен отечественный авиапром, да и страна еще не была разрушена, "двести четвертой машине" предсказывали большое будущее.
Этот самолет ждала судьба Ту-154 - массовой, в самом лучшем смысле слова ширпотребной рабочей лошадки "Аэрофлота", годной в своем классе для полетов в любом диапазоне дальностей, в любом амплуа - от короткого рейса типа Москва-Петербург до межрегиональных и международных маршрутов. Машина Ту-204 должна была одолеть вал перевозок: излишек в 50 кресел на самолет по сравнению с Ту-154 очень помог бы тогдашнему "Аэрофлоту".
Но, к сожалению, потенциальные возможности самолета Ту-204 по сей день полностью не реализованы. Да и авиаперевозки в России, начиная с 1992 года, начали стремительно падать (упали в 1999 году в шесть раз), что тоже негативно сказалось на судьбе Ту-204.
Не хочу долго распространяться о трагических, болезненных явлениях, едва не загубивших Ту-204. Явлениях, известных каждому человеку, так или иначе связанному с авиацией. Как развалилась страна и тут же развалилось одно из великих ее достижений - гражданский воздушный флот. Как этот флот предали, а затем при попустительстве государственных и авиационных высоких чиновников растащили на куски. Как государство перестало финансировать проекты новых самолетов и двигателей, бросив КБ и заводы на произвол судьбы и ничего не сделав если не для их развития, то хотя бы для их спасения. С какой громогласностью изо всех рупоров и газетных полос неслись небылицы о грядущих огромных заказах на российскую авиатехнику, а тем временем потихоньку приобреталась и внедрялась импортная. Горько и стыдно, и говорить про это не хочется, да и не авиационные все это проблемы, ибо авиация - дитя государства и народа, без их опеки она, как ребенок, или погибает совсем, или становится беспризорником, хоть какие виды собственности на нее ни примени…
Опыт - пусть небольшой, но полный событий - эксплуатации Ту-204 говорит в первую очередь о том, что все ее проблемы есть результат не столько несовершенства конструкции самолета, сколько ненормальности системы, в условиях которой осуществляется его эксплуатация.
…Когда Ту-204 впервые полетел, на фирме "Боинг" взволновались всерьез: российский аналог 757-го подавал, мягко говоря, большие надежды. Никаких положительных эмоций не испытал и англо-французский "Эрбас".
Впрочем, в горбачевские времена ни "Боинг", ни "Эрбас" никак не смогли бы противостоять российскому конкуренту. При той налаженности нашей авиапромышленности, дешевизне рабочей силы и государственном характере заказов на самолеты вопрос о доводке и серийном выпуске "204-ки" решился бы очень быстро. Позволю себе пофантазировать: если бы не события 92- го года, сейчас летало бы, я думаю, уже машин 300, причем в странах так десяти.
А уж когда американцы получили результаты продувок в аэродинамической трубе крыла Ту-204, настала чуть ли не сенсация. Еще бы - школа ЦАГИ. Великолепное крыло!
