В течение многих лет наша страна на международных выставках, следуя провозглашенной миролюбивой политике, демонстрировала только гражданскую авиационную технику, экспорт которой успешно осуществлялся с помощью АО "Авиаэкспорт", поставившего более 6 000 самолетов и вертолетов. Следует отметить, что по разработке и производству пассажирских самолетов мы постоянно отставали, догоняя западные самолеты.
В то же время наши самолетостроители постоянно лидировали в создании тяжелых военных транспортных самолетов, начиная с Ан-22, превосходившего по грузоподъемности американский Локхид С-5 и удерживавшего долгое время мировые рекорды подъема максимального груза. Выдающимся достижением стало создание тяжелых транспортных самолетов Ан-124 "Руслан" и Ан-225 "Мрия", на которых установлены все мировые рекорды и которые успешно эксплуатируются во всем мире, выполняя транспортные перевозки по заказам различных стран. Критикам наших успехов в развитии авиации следует помнить, что все попытки американских фирм создать тяжелый транспортный самолет, сопоставимый с "Русланом", не говоря уже о "Мрии", были безуспешными и им пришлось удовлетвориться арендой наших самолетов для транспортировки своих тяжелых крупногабаритных грузов.
Аналогично наши вертолетостроители с созданием тяжелых транспортных вертолетов Ми-6 и Ми-10 прочно заняли лидирующее положение в мире, а создание нового вертолета Ми-26, не имеющего себе равных по грузоподъемности, без преувеличения навсегда оставляет этот вертолет вне конкуренции. Опять же хочется напомнить, что все попытки вертолетостроителей США создать крайне необходимый для них тяжелый транспортный вертолет HLH, сопоставимый с Ми-26, несмотря на огромные затраты, оказались безуспешными. Не сумели западные вертолетос-троители создать и довести до серийного производства пилотируемый вертолет двухвинтовой соосной схемы, хотя экспериментальных и опытных вертолетов построили больше, чем вертолетов других схем. Поэтому тяжелые транспортные вертолеты Ми-26 и многоцелевые соосные вертолеты Ка-32, созданные много лет назад, но непрерывно модифицируемые, по прежнему вызывают большой интерес на авиакосмических выставках. Самым распространенным в мире в классе средних транспортных вертолетов стал наш очень удачный вертолет Ми-8 и его развитие Ми-17, построенные огромной серией, превышающей 11 000 машин и широко используемые за рубежом.
Кадры аварии Су-30МК в Ле-Бурже
Длительное время на зарубежных авиакосмических выставках не представлялась наша военная авиация, летная демонстрация которой всегда была самой зрелищной частью выставок. Обидно было наблюдать демонстрацию новых боевых самолетов США, Франции, Великобритании и других стран, широко рекламируемых в печати, зная, что они уступают нашим боевым самолетам. Более того, на выставках стали демонстрироваться наши боевые самолеты, производимые или модернизируемые в других странах. И только после этого в 1988 г. впервые на авиакосмической выставке в Фарнборо были показаны уже давно выпускающиеся у нас истребители МиГ-29, поразившие хладнокровных британцев и всех посетителей выставки своей сверхманевренностью.
Триумфальной стала летная демонстрация истребителей МиГ-29 и Су-27 на Парижском Салоне в 1989 г. В грозовом небе Ле Бурже с низкой облачностью летчики Евгений Фролов, Анатолий Квочур и Виктор Пугачев показали не только поразивший всех в Фарнборо "колокол" - вертикальное зависание с последующим падением хвостом вниз и переваливанием на нос, но и совершенно невообразимую "кобру Пугачева" (по фамилии ее первого исполнителя) - динамическое торможение с кабрированием до вертикального положения самолета с последующим постепенным выравниванием. Выполнение этих фигур высшего пилотажа, недостижимых для лучших зарубежных самолетов, результат огромной работы ОКБ им. А. И. Микояна и П. О. Сухого совместно с ЦАГИ по совершенствованию аэродинамики. Сенсацией Салона стало катапультирование Анатолия Квочу-ра при аварии двигателя из-за попадания птицы в воздухозаборник МиГ-29 в полете на малой высоте с большим углом атаки, очевидцем которого был автор. Не всегда благосклонная к нам западная пресса отмечала, что Советы даже аварию своего МиГ-29 сумели обратить в свою пользу: Квочур стал героем Салона, а катапультное кресло К-36, созданное в КБ Г. И. Северина, получило лучшую рекламу. Автор видел как на пресс-конференции на борту Ан-225 с участием Анатолия Квочура к нему подходили выдающиеся зарубежные асы, ветераны летных испытаний со слезами на глазах, стараясь прикоснуться к его комбинезону, а вечером на приеме в нашем посольстве американский астронавт Томас Стаффорд, воевавший еще во Вьетнаме и руководивший долгое время летными испытаниями в ВВС, сказал А. Квочуру, что за все время своей летной практики он не видел катапультирования в таких сложных условиях и с таким благополучным исходом и пожелал ему успехов.
На фоне этих достижений совершенно незамеченным прошло другое летное происшествие с нашим самолетом, когда в истребитель Су-27, пилотируемый Евгением Фроловым, ударила молния, попавшая в корневой наплыв крыла и даже слегка оплавившая его. Благополучно посадивший свой самолет Евгений Фролов рассказывал, что ему показалось, что в кабине разорвался снаряд, но основные приборы работали нормально и он смог зайти на посадку, что свидетельствует о высоких эксплуатационных характеристиках нашей авиатехники. Зарубежная статистика показывает, что в подобных случаях самолет, как правило, терялся, а летчики погибали или были вынуждены катапультироваться.