Первый самолет J-5 был выкачен из сборочного цеха авиационного завода в Шеньяне 13 июля 1956 года. Заводские испытания завершились 2 августа того же года. В 1956-59 гг. было построено 767 истребителей 3-5, Боевое крещение этих машин, поступивших на вооружение ВВС и авиации ВМС Китая, состоялось в 1957 году: истребители военно-морского флота перехватили и сбили американский высотный разведчик Мартин RB-57. А в следующем году самолеты 3-5 в воздушных боях с авиацией Тайваня сбили два истребителя Рипаблик F-84G и семь Норт Америкэн F-86 (в том числе один, вооруженный УР AIM-9B "Сайдуиндер").
В 1961 году в Шеньяне начались работы по освоению выпуска всепогодного истребителя-перехватчика МиГ-17ПФ, получившего китайское обозначение J-5A. К этому времени отношения между СССР и КНР охладели и рассчитывать на всестороннюю советскую помощь уже не приходилось. Комплект технической документации по перехватчику был разработан китайскими специалистами к сентябрю 1962 года, сборка первого J-5A завершилась в июне 1964 года, а первый истребитель J-5A поднялся в воздух 11 ноября 1964 года. Заводские испытания были завершены к концу ноября, а в следующем году начался серийный выпуск всепогодного перехватчика. Самолет имел нормальную взлетную массу 5354 кг, максимальную взлетную массу 6069 кг, максимальную скорость 1145 км/ч, практический потолок 16600 м и практическую дальность (без ПТБ) 1080 км. Вооружение истребителя состояло из одной пушки калибром 37 мм, двух 23-миллиметровых пушек, а также НАР и авиабомб массой до 500 кг на двух внешних узлах подвески.
Дальнейшим шагом по пути совершенствования китайской истребительной авиации стало освоение выпуска в КНР сверхзвукового истребителя МиГ-19. На вооружение советских ВВС эта машина поступила в 1955 году. Практически одновременно с этим началось освоение производства сверхзвукового МиГа в Китае.
Первой модификацией самолета, намеченной для серийного производства на заводе в Шеньяне, стал всепогодный истребитель-перехватчик МиГ-19П, оснащенный радиоприцелом. Всю технологическую оснастку для изготовления самолета должны были спроектировать и изготовить в КНР. Первый собранный в Китае из советских комплектующих самолет МиГ-19П поднялся в воздух 17 декабря 1958 года, его пилотировал летчик-испытатель Ванг Юхуай. 30 сентября следующего года начались и летные испытания дневного фронтового истребителя МиГ-19С, получившего китайское обозначение J-6 (летчик-испытатель Ю Кеминг).
Начавшийся в 1958 году "большой скачок" - политическая и экономическая кампания, направленная на радикальное ускорение прогресса в экономике и выведение Китая в число передовых промышленных держав - привел к фактической дезорганизации авиационной промышленности и замедлению работ по освоению серийного выпуска самолетов МиГ-19 (J-6). После периода хаоса, продолжавшегося несколько лет, программу удалось Возобновить лишь в 1961 году. На этот раз было принято решение обратиться за технической помощью в организации серийного производства истребителя к СССР, Советский Союз предоставил Китаю необходимую технологическую документацию, а также производственную оснастку и другое необходимое оборудование. В 1963 году серийный выпуск самолета МиГ-19С (J-6) на авиазаводе в Шеньяне удалось, наконец, освоить.
Учебные самолеты CJ-5
Перехватчик J-611
Разведчик JZ-6
На заводе в Наньчане велось освоение выпуска по советской лицензии и на советской оснастке всепогодных сверхзвуковых перехватчиков МиГ-19П и МиГ-19ПМ. По сравнению с налаживанием производства МиГ-19С в Шеньяне, в Наньчане этот процесс шел более спокойно и с меньшими издержками. Первый МиГ-19П (J-6-l), изготовленный из советских деталей, совершил первый испытательный полет 28 сентября 1958 года. За ним последовало еще 19 истребителей, собранных из советских комплектов деталей, после чего завод перешел на самостоятельный выпуск истребителей.
Первый МиГ-19ПМ (J-6-1I), оснащенный ракетным вооружением (УР класса "воздух-воздух" Р-5М с наведением по радиолучу (китайское обозначение ракеты - PL-1) был выпущен в марте следующего года.
Таким образом, несмотря на трудности с организацией серийного производства МиГ-19, следует признать, что молодой китайской авиационной промышленностью была достигнута большая победа: КНР стала первой в Азии страной, наладившей выпуск современных сверхзвуковых истребителей.
В 1966 году в Шеньяне начались работы по созданию разведывательного варианта МиГ-19, получившего обозначение JZ-6. Самолет предназначался для ведения фоторазведки на средних и малых высотах днем, в простых погодных условиях. Малосерийный выпуск этой машины начался в 1967 году. В 1971 году два самолета данного типа переоборудовали в высотные разведчики, а в 1976 году еще один JZ-6 переоборудовали в разведчик, способный действовать как на больших, так и на малых высотах. В том же году было модернизировано и разведывательное оборудование самолетов. Теперь оно, помимо АФА, включало и сканирующую инфракрасную камеру.
К концу 1960-х годов истребитель МиГ-19, отражающий технический уровень реактивных боевых самолетов первого поколения, уже перестал в полной мере удовлетворять возросшим требованиям к фронтовому истребителю. Стремясь "продлить жизнь" этому хорошо освоенному в серии самолету в КБ Шеньянского авиационного завода в начале 1969 года приступили к проектированию модификации J-6-III с существенно улучшенными летными характеристиками. Самолет получил более мощный ТРДФ WP6A, крыло уменьшенного размаха, но с увеличенной хордой, а также площадью закрылков и элеронов. В воздухозаборнике самолета был установлен нерегулируемый центральный конус. Двухканальная гидравлическая система была заменена более легкой одноканальной.