Отсутствие необходимого финансирования привело к практическому прекращению закупок новых самолетов МО России. В этих условиях ОКБ им.П.О.-Сухого совместно с ИАПО приступило к созданию экспортного варианта самолета, Су-30К (К - "коммерческий"), получившего расширенные возможности при действиях по наземным целям. Дальнейшим развитием этого направления стал самолет Су-30МК с усовершенствованной БРЛС и значительно расширенной номенклатурой вооружения.
Работы по созданию Су-30МК начались в 1991 году, а прототип этого самолета совершил первый полет 14 апреля 1992 года (летчики-испытатели Г.Е.Буланов и В.Б.Максименков). Внешне он практически не отличался от Су-30. В задней кабине вместо стандартного индикатора прямой видимости, расположенного справа от летчика, в верхней центральной части приборной доски установили телевизионный монохромный индикатор увеличенного формата, на который может выводится видеоинформация от телевизионных головок самонаведения управляемого оружия.
Первоначально истребитель приобрел способность подавлять ПВО противника при помощи противорадиолокацион-ных ракет с пассивной системой самонаведения (используемый для этих целей в отечественных ВВС "охотник за радарами" МиГ-25БМ был выпущен в начале 1980-х годов в крайне ограниченном количестве и в 1990-х далеко не в полной мере удовлетворял требованиям заказчика). На центральном подфюзеляжном узле подвески модернизированный Су-30 мог нести контейнер с системой целеуказания для про-тиворадиолокационных ракет СПО-32 "Пастэль", в состав БРЭО была включена, также, система постановки активных радиолокационных помех СПС-161. В комплекс вооружения самолета были введены противорадиолокационные ракеты Х-58 и Х-31П.
Для поражения малоразмерных наземных и морских целей самолет получил ракеты с телевизионной системой самонаведения Х-29Т и корректируемые бомбы КАБ-500, для чего потребовалось включение в состав СУВ телевизионо-го канала. Для УР Х-29Л или Х-25МЛ с лазерным полуактивным наведением мог использоваться лазерный канал системы ОЛС-27 (на исходном Су-27 он применяется лишь для измерения дальности до цели). В комплекс вооружения самолета ввели тактическую крылатую ракету Х-59М (максимальная дальность - до 115 км) с телевизионной командной системой наведения (самолет мог был вешать на подкрыльевых узлах две ракеты этого типа, а под фюзеляжем размещался контейнер с апаратурой упрапвления).
Су-30МК энергично продвигался на мировой авиационный рынок, став с 1993 года одним из постоянных участников международных авиационных салонов. Высокие боевые возможности самолета, а также эффективная маркетинговая стратегия сделали свое дело. 24 июля 1994 году в Россию прибыла индийская делегация, возглавляемая главнокомандующим ВВС, маршалом авиации Каулом. В ходе переговоров с российской стороной обсуждались вопросы закупок самолетов Су-30, а также программа модернизации истребителей МиГ-21. 28 июля индийская делегация посетила ЛИИ им.М.М.Громова, где ей был продемонстрирован самолет Су-30. Индийские специалисты сделали вывод, что самолет Су-30МК, имеющий систему дозаправки в полете, удовлетворяет требования ВВС по боевому радиусу действия и имеет меньшую стоимость, чем западные самолеты аналогичного класса.
30 ноября 1996 году был подписан российско-индийский контракт, в соответствии с которым ВВС Индии закупали 40 самолетов Су-30МК (МКИ). Суммарная стоимость контракта оценивается в 1,55 млрд.долл.
Индия рассматривает приобретение самолетов этого типа в качестве ответной меры на планы закупки ВВС Пакистана самолетов Дассо "Мираж"2000 или Локхид F-16.
Собственно, под названием Су-30МКИ (индекс "И" - "Индийский") существуют несколько переходных типов истребителя, которые путем последовательной эволюции должны достичь "штатной" кондиции лишь в начале 2000-х годов. Первые восемь самолетов, поставки которых ВВС Индии осуществлены в апреле-мае 1997 года, практически не отличаются от истребителей-перехватчиков Су-30, находящихся на вооружении российских ВВС (отличия заключаются, в основном, в связном и аэронавигационном оборудовании). Истребители были доставлены из Иркутска в разобраном виде на транспортных самолетах Ан-124 "Руслан", их сборка и контрольные облеты выполнялись в Индии специалистами ИАПО. 11 июля 1997 года первые "Су" были переданы
24-й истребительной авиационной эскадрилье, дислоцированной на авиабазе Пуна. Летчики и инженерно-технический персонал 24-й эскадрильи в январе-апреле 1997 года прошли стажировку в ОКБ им.П.О.Сухого.
Следующая партия (также восемь машин), являются многоцелевыми истребителями, способными нести и управляемое оружие класса "воздух-поверхность". На этих самолетах будет установлена новая БРЛС Н011М с фазированной антеной решеткой, подвесной навигационно-прицельный контейнер с тепловизионным и лазерным оборудованием, находящийся в настоящее время в разработке, а также другое современное оборудование, в том числе бортовые компьютеры индийского производства, авионика фирмы Секстант, включающая инерциально-спутниковую навигационную систему "Тотем" на лазерных гироскопах, индикатор на лобовом стекле VEH3000 и многофункциональные цветные дисплеи на жидких кристаллах. Следующие 12 самолетов, которые планируется поставить в 1999 году, будут иметь цельноповоротное горизонтальное оперение, аналогичное примененному на Су-27К и Су-27М.
