Пакетная схема (толстая связка из пяти двигателей) настолько увеличила диаметр корпуса, что оказалось немыслимым создание шахт, способных укрыть ракету. Тан-демная схема последовательного расположения ступеней, принятая сегодня в мире, более рациональна, но таит один недостаток. При ее использовании неизбежно применение системы зажигания горючей смеси второй ступени в условиях невесомости и безвоздушного пространства. Схема Королева снижала живучесть комплекса, но была необходима для одновременного гарантированного запуска обеих ступеней "семерки" на земле.
Зажигание топливной смеси в условиях невесомости не было освоено. Системы, предложенные главному конструктору, работали крайне ненадежно. На земле все было не так уж плохо, но при запуске второй ступени на больших высотах появлялись капризы. Ступень могла запуститься, а могла и нет. Страшно представить, что произойдет в случае незапуска, если ракета несет ядерную боеголовку или корабль с космическим экипажем.
Помимо автономной системы управления, позволяющей ракете лететь, повинуясь бортовым командам программы, заложенной на земле, Королев использовал систему радиокоррекции. Коррекция траектории полета производилась с Земли по каналам радиосвязи. Это было оправдано в первой конструкции, так как несовершенная система автономного управления (компьютеры еще не изобрели) позволяла ракете "уходить" от цели на несколько десятков километров. Команды операторов корректировали отклонение, повышали точность стрельбы, но делали всю систему крайне уязвимой. Стоило вероятному противнику поставить у наших границ сверхмощные "глушилки" и включить их в нужный момент, как ракета тут же улетала в "молоко".
Тем не менее, была достигнута главная цель. Страна наконец-то получила средство доставки ядерного боеп-рипаса за океан с помощью новейшего оружия. Вот как описывал знакомство руководства страны с этой ракетой Никита Хрущев в своих "Воспоминаниях":
"Устинов доложил мне, что конструктор Королев приглашает посмотреть на его баллистическую ракету. Мы решили поехать туда всем составом Президиума ЦК партии. На заводе нам показали эту ракету. Честно говоря, руководство страны смотрело на нее как баран на новые ворота. В нашем сознании еще не сложилось понимание того, что вот эта сигарообразная огромная труба может куда-то полететь и кого-то поразить взрывным ударом. Королев нам объяснил, как она летает, чего может достичь. А мы ходили вокруг нее как крестьяне на базаре при покупке ситца: щупали, дергали на крепость, чуть ли не лизали. Могут сказать, вот какие собрались невежды в техническом отношении. Увы, в те месяцы подобными невеждами оказывались не только мы, но и все люди, впервые сталкивавшиеся с ракетной, техникой" (Никита Хрущев. Воспоминания. М. Вагриус. 1997. С. 448).
Первая межконтинентальная баллистическая ракета, несмотря на обилие недостатков, обладала двумя неоспоримыми преимуществами. Во-первых, ее невозможно сбить. И сегодня в мире не существует достаточно надежных систем противоракетной обороны, гарантирующих безопасность страны. Во-вторых, ее удар всегда внезапен. Подготовиться к ракетному нападению, учитывая подлетное время не более тридцати минут, практически невозможно.
Р-7 - двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета. Создана под руководством главного конструктора Сергея Королева. Ведущий конструктор - Дмитрий Козлов.
Ракета имеет четыре шестикамерных маршево-рулевых ЖРД РД-107 первой ступени тягой у земли 78 т, а также вось-микамерный маршево-рулевой РД-108 второй ступени тягой у земли 71т. Двигатели разработаны главным конструктором Валентином Глушко. Стартовое устройство - стационарная наземная пусковая установка - создано под руководством главного конструктора Владимира Барм и на. Система радиоуправления разработана Николаем Пилюгиным. Система автономного управления - Михаилом Рязанским. Атомный боезаряд создан главным конструктором Самвелом Кочарянцем.
Максимальная дальность полета ракеты - 8 ООО км. Максимальная стартовая масса - 283 т. Масса головной части - 5,4 т. Мощность ядерного боезаряда -3 Мт. Масса топлива - 250 т. Длина ракеты - 31,4 м. Максимальный диаметр корпуса - 11,2 м. Точность стрельбы -10 км. Ракета имеет моноблочную ядерную отделяемую в полете головную часть. Система управления инерциаль-ная с радиокоррекцией траектории полета. Способ старта - газодинамический. Топливо - керосин и жидкий кислород.
Заправка ракеты происходила непосредственно перед пуском. Это была сложная и длительная процедура. При норме 170 тонн требовалось подвезти к ракете 400 тонн жидкого кислорода. Охлажденный до сверхнизких температур, он, соприкасаясь с теплыми баками, мгновенно вскипал и испарялся. Общее время подготовки к старту достигало двенадцати часов. Боеготовность сохранялась не более восьми часов. После этого топливо сливалось, а ракета на некоторое время превращалась в совершенно безопасное для противника металлическое изделие.
16 июля 1960 года стартовая станция в Плесецке самостоятельно произвела два учебно-боевых пуска. Это были первые старты, осуществленные без помощи конструкторов.
