К лету 1937 г первый опытный АНТ- 51 ("СЗ-1") был построен и 25 августа М.М.Громов совершил на нем первый полет. Начавшиеся заводские испытания показали хорошие летные и эксплуатационные данные машины. Первый АНТ-51, по отзывам испытателей был прост и удобен в пилотировании, обладал хорошей устойчивостью и управляемостью. В ходе испытаний 8 сентября 1937 г. опытная машина была повреждена на посадке (летчик-испытатель М.Ю.Алексеев), после чего восстанавливалась и дооснащалась необходимыми системами и оборудованием до ноября. В декабре 1937 и январе 1938 года самолет, укомплектованный целевым оборудованием, продолжает проходить испытания на лыжном шасси. На государственные испытания машина не передавалась, так как решено их было проводить на второй опытной машине – "дублере" с воздушным винтом изменяемого в полете шага. В дальнейшем первая машина использовалась для отработки силовой установки с турбокомпрессорами и систем оборонительного вооружения.
"Дублер" АНТ-51 ("СЗ-2") был построен в декабре 1937 г и был передан в январе 1938 г в НИИ ВВС. 29 января на нем был совершен первый полет. Самолет был представлен на испытания в вариантах разведчика и легкого штурмовика. Государственные испытания, которые закончились в марте 1938 года, показали, что его летные данные соответствуют уровню современных ему зарубежных однотипных самолетов, а по огневой наступательной мощи, обзору и обороноспособности АНТ-51 превосходит состоящий на вооружении ВВС РККА самолет-разведчик Р-Н) (ХАИ- 5). Отмечалось совершенство конструкции планера самолета и его хорошее технологическое исполнение. Однако к серии и на вооружение самолет рекомендован не был, было предложено перейти на более мощный и более надежный двигатель М-87А (900/950 л.с.) и поднять максимальную скорость самолета. Эти требования были выполнены на третьем опытном самолете "СЗ-З". В 1939 г на вторую машину установили двигатель М-87АВ, в начале августа начались полеты, 3 августа машина вместе с экипажем погибла в авиакататострофе.
Третий опытный экземпляр "СЗ-З" был готов в сентябре 1938 года. Самолет отличался от первых двух машин помимо двигателя, новой оборонительной стрелковой установкой, увеличенной до 400 кг нормальной бомбовой нагрузкой и до 1000 кг в перегрузку. В конце декабря 1938 г, после заводских испытаний и доводок "СЗ-З" передают на государственные испытания, которые проходили зимой-весной 1939 г. По своим летным характеристикам "СЗ-З" полностью удовлетворял ВВС, отмечалась высокая техническая культура машины в сочетании с хорошими летными и эксплуатационными характеристикам. Самолет был рекомендован в серию и к поступлению на вооружение ВВС.
В том же 1939 году на серийном заводе №135 в Харькове развернулось производство самолета под официальным обозначением ББ-1 (Су-2) с двигателем М-88, однако в серии машина строилась с деревянным фюзеляжем монококовой конструкции с фанерной обшивкой, что было уступкой технологии хорошо освоенной на харьковском заводе. К серии были подключены заводы №31 в Таганроге и №207 в Москве, в серии ББ-1 (Су-2) находился до 1942 г, всего было построено 877 самолетов, активно участвовавших в Великой Отечественной войне.
Основные данные опытных самолетов АНТ-51
"СЗ-2" "СЗ-З"
– длина самолета, м 9,92 10,25
– размах крыла, 14,3 14,3
– высота самолета, м 3,93
– площадь крыла, м2 29,0 29,0
– нормальная взлетная
масса, кг 3654 4105
– нормальная бомбовая нагрузка, кг 200 400
– максимальная скорость
на высоте, км/ч/м 403 468 /4700 /5250
– практический
потолок, м 7440 8800
– пулеметное вооружение 6 х ШКАС
– экипаж, чел 2 2
Пассажирский самолет, проект
Модель самолета АНТ-53
В 1936 году в КБ А.Н.Туполева был подготовлен проект четырехмоторного пассажирского самолета, получившего по КБ обозначение АНТ-53. Проектирование самолета шло одновременно с работами над тяжелым бомбардировщиком АНТ-42 (ТБ-7) и, естественно, в конструкции первого предполагалось использовать многие технические решения и агрегаты АНТ-42. Силовая установка предполагалась на основе двигателей АМ-34ФРНВ или М-85. Отличительной особенностью проекта была большая герметическая кабина для экипажа и пассажиров, создание которой отечественной авиационной промышленностью в тот период было весьма проблематично. Концептуально самолет согласно проекта был близок к американскому пассажирскому самолету Боинг 307 "Стратолайнер", который проектировался с использованием элементов бомбардировщика В-17. Внешне самолет АНТ-53 и Боинг 307 были очень похожи. Технические сложности, а также события 1937 – 1938 гг (арест А.Н. Туполева, основного состава руководящего корпуса КБ), привели к прекращению работ над этим проектом. К крупным пассажирским самолетам с герметическими кабинами в КБ вернулись лишь после окончания войны, когда был построен опытный самолет "70" (Ту- 12).