Авиация и космонавтика 1998 01 - [9]
Несмотря на успешый ход работы по проектированию и постройке самолета F-22, в середине 1990-х годов над программой сгустились тучи. Изменение международной обстановки, вызванное распадом Варшавского договора, а затем и СССР, обусловленное этим стремление американских законодателей ограничить оборонные расходы, вызвали и нападки на F-22. -Ставилась под сомнение сама необходимость создания сверхдорогого суперсамолета в условиях, когда основной геополитический противник США "самоустранился". В условиях довольно болезненного для американского ВПК сокращения военых расходов, в конгрессе и даже в министерстве обороны стали все настойчивее раздаваться голоса, призывающие "забить священную корову" ВВС - программу ATF. Неизбежные задержки и технические трудности с ее реализацией вызвали рост стоимости и, в свою очередь, еще более уменьшили число сторонников F-22 в Пентагоне и военно-воздушных силах. В декабре 1996 года ВВС объявили, что стоимость НИ-ОКР, оцениваемая в настоящее время в 14 млрд.долл., может возрасти еща на 1,45 млрд.долл. По мнению фирмы-разработчика, цена одного серийного самолета в этих условиях составит 72 млн.долл., однако специалисты конгресса называют еще более астрономическую сумму - порядка 100 млн.долл. Наиболее радикальная часть законодателей полагала, что лучшим выходом для ВВС стало бы "волевое" решение о полном отказе от закупки самолетов.
В полете опытные YF-23 - конкуренты YF-22
Возражая критикам программы, ее сторонники утверждали, что лишь 30 из 267 насчитывающихся в мире государств не располагают зенитно-ракет-ным оружием, а число стран, имеющих на вооружение новейшие комплексы типа С-ЗООП, С-300В или "Патриот" должно возрости к 2005 году с 14 до 23. Ряд государств "третьего мира" (в том числе и враждебно настроеных к Америке) обзаведутся самолетами типа Су-27 и МиГ-29, способными успешно бороться с лучшими американскими ис-чтребителями 4-го поколения, значительно возростет и число государств, располагающих самолетами 2-го и 3-го поколения (МиГ-21, МиГ-23, F-5, "Кфир"), прошедших глубокую модернизацию. В этих условиях для сохранения США своего военного превосходства (не столько над Россией, поглощенной своими внутренними проблемами, сколько над "несимпатичными" странами "третьего мира" типа Ирана, Ирака Ливии или Северной Кореи) требуется принципиально новый боевой самолет, значительно превосходящий все машины потенциальных противников, т.е. истребитель типа F-22.
Благодаря усилиям Пентагона, авиапромышленного лобби в конгрессе, а также патриотически настроенной авиационной прессы США, F-22 удалось сохранить в качестве наиболее приоритетной программы ВВС. В конце 1996 года постройка первого опытного истребителя была завершена. Однако начало летных испытаний по техническим причинам постоянно окладывалось. Первоначально первый вылет опытной машины планировалось осуществить зимой 1997 года. Позже его перенесли на май. Весной 1997-го дата была уточнена - 29 мая. Тогда же стало известно, что новый истребитель получил и официальное "имя собственное" "Рэптор" -"Орел-могильник". Не слишком изящно, но выразительно (ранее в прессе мелькали различные названия, которые ВВС, якобы, намеревались присвоить F-22, например "Лайтнинг-2").
За несколько дней до объявленной даты первого полета возник ряд непредвиденных осложнений. Во первых, потек топливный бак, расположенный не-посредствено за кабиной летчика, что, как полагают, было вызвано нарушением технологии сборки. Скорость течи составляла одну каплю за шесть секунд, при этом, по утверждению руководителей программы, место утечки топлива было крайне трудно изолировать. 10 мая был выявлен серьезный дефект во вспомогательной силовой установке истребителя. Сообщалось, что не все в порядке и с програмным обеспечением бортовых компьютеров. В результате было принято решение о приостановке испытаний F-22 на две-три недели и об отказе от демонстрации "Рэптора" на авиационной выставке в Ле-Бурже, открывавшейся в июне. "Две-три недели" вылились почти в четыре месяца и первый полет истребителя состоялся лишь 21 сентября.
Рассматривая программу ATF/F-22 в историческом аспекте, можно наблюдать устойчивую тенденцию к сокращению числа заказываемых самолетов этого типа. Если первоначально военно-воздушные силы утверждали, что им требуется более 1000 истребителей ATF, то в 1991 году они называли уже более скромную цифру - 750 машин. В январе 1993 года программу "урезали" до 648 самолетов, а через год - до 442. Наконец, в 1997 году ВВС "скостили" планы закупок до 339 самолетов. Подготовка полномасштабного производства "Рэпторов" должна закончиться, согласно новому графику, в марте 2003 года, а достижение "начальной боевой готовности" (т.е., говоря по нашему, принятие на вооружение) ожидается в ноябре 2004 года.
Ряд специалистов военно-воздушных сил считает, что потребности ВВС США можно было бы ограничить 200-300 "Рэпторами", а высвободившиеся средства направить на модернизацию самолетов других типов. Однако такое решение должно еще больше повысить стоимость единичного истребителя, приблизив ее к стоимости стратегического бомбардировщика или тяжелого военно-транспортного самолета.
