В этих условиях ВВС энергично ищет пути снижения стоимости программы. Наиболее простым решением явилось бы упрощение, исключение ряда систем, снижение характеристик. Однако ВВС уже и так многим поступились: взлетно-посадочные характеристики "Рэптора" далеки от начальных требований и фактически не отличаются от ВПХ самолета F-15; БРЛС лишилась боковых антенных решеток, что ограничило обзор лишь передней полусферой, из состава БРЭО исключили оптоэлектрон-ные датчики. На повестке дня - упрощение средств РЭБ и систем связи. Однако все понимают, что это -тупиковый путь. Более радикальное решение проблемы видится в расширении круга задач, возлагаемых на новый истребитель, превращении F-22 из специализированного самолета завоевания господства в воздухе в мнгофункциональную систему оружия, способную с высокой эффективностью бороться с воздушными, наземными и морскими целями. Таким образом, "Рэпторы" смогут заменить не только истребители F-15C, но и многофункциональные самолеты F-15E, а также тактические бомбардировщики-"не-видимки" F-117A. В результате число закупаемых F-22 можно будет увеличить, снизив относительную стоимость самолета.
Возможность наращивания боевых возможностей "Рэптора" обеспечивается высокими летно-техническими характеристиками самолета и наличием совершенного бортового радиоэлектронного оборудования, выполненного с использованием технологии 1990-х годов. F-22 -такой же "Стелс", как и самолет F-117 (по оценкам, его ЭПР в передней полусфере составляет 0,1 м2), однако он обладает при этом сверхзвуковой скоростью и, следовательно, меньшим подлетным временем.
Оборонительный комплекс РЭБ F-22 обеспечивает возможность решения задач, аналогичных задачам противора-диолокационного самолета Макдоннелл-Дуглас F-4G "Уайлд Уизл", при этом радиоизлучающие цели будут обнаруживаться и опознаваться с большей точностью и значительно быстрее. Подобная область боевого применения "Рэптора" исследуется специалистами ВВС и авиационной промышленности США в соответствии с правительственным контрактом, заключеным в мае 1996 года. В то же время, для подавления ПВО самолет должен быть оснащен доработанным прицельно-навигационным комплексом, обеспечивающим повышенную точность. Потребуется, также, представление летчику более детализированной визуальной информации о радиоэлектронной "картине" поля боя.
В качестве носителя оружия класса "воздух-поверхность" самолет F-22 обладает не меньшей точностью бомбометания, чем ударные самолеты Локхид-Мартин F-117, Нортроп-Грумман В-2 и Рокуэлл В-1. При этом, по оценкам ВВС, боевая выживаемость "Рэптора" будет в 18 раз выше, чем у существующих тактических самолетов.
Этапы испытаний YF-22: вверху - дозаправка топливом в полете от заправщика КС-135, внизу-слева - пуск ракеты "Сайдуиндер"; внизу - справа - пуск ракеты AIM-120
В состав вооружения F-22 уже решено ввести корректируемые авиабомбы нового поколения, снабженные системой инерциально-спутникового наведения. Для "Стелсов" был предложен специальный малогабаритный вариант КАБ JDAM, умещяющийся в грузоот-секе и не увеличивающий радиолокационную заметность самолета.
По мнению представителей ВВС США, еще одним назначением истребителя F-22 должно стать ведение радиоэлектронной разведки. Совершенные датчики оборонительного комплекса РЭБ позволяют собирать и анализировать информацию о различных наземных РЛС.
ТЕХНИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ САМОЛЕТА F-22A
КОНСТРУКЦИЯ ПЛАНЕРА. Самолет F-22A выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным трапециевидным в плане крылом и хвостовым оперением, включающим широко разнесенные и наклоненные наружу кили с рулями направления и цельноповоротные стабилизаторы, вплотную прилегающие к задней поверхности крыла.
В конструкции широко использованы полимерные композиционные материалы (КМ). Первоначально предполагалось, что их доля в общей массе планера составит 35%. Однако проведенные испытания выявили недостаточную боевую живучесть структур из КМ, в результате было решено уменьшить долю композитов до 23% (по другим данным - на 24-26%). В частности, вместо цельнокомпозитных консолей крыла было создано крыло смешанной конструкции.
Передняя секция фюзеляжа на 50% (по массе) изготовлена из алюминиевых сплавов и на 50% - из КМ. Центральная секция выполнена на 30% из титана, на 30% - из сплавов алюминия и на 30 из КМ. Конструкция хвостовой части с двигательными отсеками на 55% изготовлена из титана. Крыло на 47% состоит из титана, 38% приходится на углепластик. В целом по планеру на титановые сплавы приходится 41%, 23% - на КМ, 15% - на алюминиевые сплавы и 14% на другие материалы.
КРЫЛО - кессонного типа. Оно включает отклоняемый носок по всему размаху и закрылки, занимающие больше половины размаха. Стреловидность по передней кромке крыла - 42°. Задняя кромка на большей части имеет обратную стреловидность - 17°. По всему размаху крыла имеется отклоняемый носок. Практически всю заднюю кромку крыла занимают элероны и флапе-роны (элерон-закрылок). Сопряжение поворотных и неподвижных поверхностей крыла имеет формы, обеспечивающие снижение радиолокационной замет-ности.