В1967 г. вышло правительственное постановление по Ту-22М, в котором были заданы основные ЛТХ бомбардировщика: максимальная скорость 2300 км/ч и максимальная дальность 7000.
Первый полет опытного самолета Ту-22М-0 состоялся 30 августа 1969 г. (командир экипажа - летчик-испытатель В. Борисов). Всего было выпущено девять бомбардировщиков опытной серии Ту-22М-0.
В июле 1971 г. на Казанском авиационном заводе приступили к постройке малой серии самолетов Ту-22М-1, государственные испытания которых завершились лишь в 1975 г. (построено девять машин этого типа), но уже в 1972 г., не дожидаясь их окончания, началось крупносерийное производство бомбардировщика Ту-22М-Ј оснащенного ТРДДФ НК-22 (дальнейшее развитие НК-144-22). В ходе испытаний бомбардировщик развил скорость 1800 км/ч и показал дальность 5100 км. В19/6 г. этот самолет был официально принят на вооружение, выпущено 211 самолетов Ту-22М-2.
На базе ТРДДФ НК-22 в ОКБ Н. Кузнецова был разработан новый, более мощный и экономичный трехвальный двигатель с электронной системой управления НК-25. В 1974 г. его установили на специально переоборудованный Ту-22М-2, получивший обозначение Ту-22М-2Е. Под новый двигатель в 1977 г. была создана следующая модификация бомбардировщика - Ту-22М-3. Самолет имел новый воздухозаборник с горизонтальным клином, что обеспечило двигателю лучшие условия работы. Аэродинамика самолета была улучшена за счет придания удлиненной на 0,8 м носовой части фюзеляжа более острых обводов. Кроме того, в соответствии с протоколом договора ОСВ-2, была демонтирована штанга топливоприемника системы дозаправки в воздухе (впрочем, на первых серийных Ту-22М-3 штангу успели установить и она была снята уже позже, после передачи бомбардировщиков в строевые части). Максимальный угол стреловидности крыла для достижения более высоких скоростных характеристик был увеличен с 60 до 65°. Удалось облегчить ряд силовых элементов планера. С целью снижения массы отказались и от раздвижения средней пары колес основного шасси (практика показала, что эксплуатация самолетов класса Ту-22М с грунтовых ВПП - дело весьма сомнительное), вместо двух пушек ГШ-23 в более узкой хвостовой части фюзеляжа оставили лишь одну. Была несколько усилена конструкция крыла. Более компактной и эффективной стала система кондиционирования воздуха, была улучшена компоновка кабин экипажа.
Ракетное вооружение самолета было значительно усилено: в дополнение к противокорабельным крылатым ракетам типа Х-22 самолет получил аэробаллистические ракеты малой дальности Х-15 (шесть УР этого типа разместились на многопозиционной пусковой установке в фюзеляже и еще четыре ракеты - на внешних узлах подвески).
Первый полет Ту-22М-3 состоялся 20 июня 1977 г., а в 1983 г. самолет был принят на вооружение ВВС. По сравнению с Ту-22М-2 новый самолет имел на 14 45% (в зависимости от профиля полета) больший тактический радиус действия. При базировании на удалении 800 км от линии фронта глубина боевых действий у Ту-22М-3 увеличилась на 20% при полете по высотному профилю и на 170% при полете на малой высоте. Суммарная боевая эффективность Ту-22М-3 возросла по сравнению с Ту-22М-2 в 2,2 раза. До 1993 г. выпущено 268 самолетов Ту-22МЗ.
В 1985 г. создан разведывательный самолет Ту-22МР, переданный в серийное производство (построено несколько машин этого типа). В1996 г. 130 бомбардировщиков Ту-22М-2 и Ту-22М-3 находились в составе ДА и 130 - в авиации ВМФ России. 29 самолетами типа Ту-22М располагала Украина. В январе 19% г. ВВС Украины были переданы первые четыре самолета Ту-22М-3 из состава авиации Черноморского флота, ранее находившиеся под контролем России.
Самолет типа Ту-22М предназначен для поражения одиночных и площадных, подвижных и неподвижных морских и наземных целей. Хотя он не оснащен системой автоматического огибания рельефа местности, имеется возможность совершать относительно продолжительные маловысотные «броски», уклоняясь от поражения средствами ПВО противника. Так, в 1975 г. группа самолетов Ту-22М-2, возглавляемая нынешним главнокомандующим ВВС России П.С. Дейнекиным, совершила длительный маловысотный полет, на некоторых участках которого высота снижалась до 40-60 м.
АНТК им. АН. Туполева ведет работы по дальнейшей модернизации бомбардировщика. Предусматривается оснащение самолета новыми системами высокоточного оружия, совершенствование БРЭО.
КОНСТРУКЦИЯ. Самолет Ту-22М выполнен по нормальной аэродинамической схеме с низкорасположенным крылом изменяемой геометрии. Конструкция планера изготовлена, в основном, из алюминиевых сплавов.
Фюзеляж-типа полумонокок, в нижней носовой части размещен отсек РЛС, закрытый радиопрозрачным обтекателем. Передняя часть фюзеляжа имеет сечение, близкое к овальному. В центральной части расположен отсек вооружения, конструкция створок которого позволяет подвешивать одну УР типа Х-22 в полуутопленном положении.
Экипаж самолета размещается в герметизированной кабине, состоящей из двух отделений: в переднем располагается командир экипажа и второй летчик, сидящие рядом, во втором - также размещенные рядом операторы.