Авиация и космонавтика 1997 01 - [33]
Четвертый рейд, стартовавший в 11.30, снова получил неправильное целеуказание и, не найдя американский флот, японские самолеты развернулись на Гуам. Им наперехват были высланы "Жнецы". Над Гуамом завязался воздушный бой, в ходе которого американцы сбили около 20 самолетов.
В тот день погиб летчик VF-10 Хэнк Клем, эскортировавший самолеты "Сигалл", спасавшие летчиков, приводнившихся в районе Гуама. Отбивая атаку "Зеро" на гидроплан, сидевший на воде, он задел за волну и разбился.
Результаты воздушных боев этого дня явились ошеломляющими: японцы потеряли от 325 до 354 самолетов, из них около 240 было сбито "Хеллкэтами". Американские подводные лодки торпедировали авианосцы "Тайхо" и "Секаку", первый из них затонул.
Американские потери составили 16 "Хеллкэтов". Из состава "Жнецов" погиб лишь один летчик - лейтенант Клем. "Жнецы" сбили 16 японских самолетов, из них 4 - на счету лейтенанта Рода Дileaйна.
"Корсар" "жнецов" заходит на посадку
F4U "рипперов" готовятся взлететь со своей новой палубы -авианосца "Интрепид", Окинава, 1945 г
20 июня в 15.40 было вновь установлено местонахождение японской эскадры. Торпедоносцы и бомбардировщики Митчера вновь вылетели на задание, их сопровождали самолеты VF-10. В 19.00 ударные самолеты начали атаку, потопив авианосец "Рюйхо", сильно повредив "Хийо", на котором начался сильный пожар, и добившись нескольких попаданий в "Дзуньо". "Жнецы", сражавшиеся в это время с "Зеро" прикрытия, сбили восемь самолетов, а лейтенант Мо Маркс прорвался сквозь зенитный огонь и обстрелял самолеты, стоявшие на палубе "Дзуньо". В результате атаки были потоплены два легких авианосца, ветеран Пирл-Харбора и сражения в Коралловом море "Секаку" получил серьезные повреждения и горел. Американцы возвращались домой в темноте, с ограниченным запасом топлива. В 20.45 Марк Митчер принял решение осветить палубы авианосцев, давая возможность самолетам сесть с первого захода. Это было трудное решение - японцы могли атаковать ярко освещенные корабли, занимающиеся приемом самолетов, с большими шансами на успех. Но в это время адмирал Одзава, командир японской эскадры, отменил решение о ночной атаке американского соединения и развернул свой флот на север, в Японию. В ходе приемки самолетов, продолжавшейся четыре часа, было потеряно 82 самолета (во время атаки на японское соединение зенитным огнем и истребителями прикрытия было сбито лишь 18 американских самолетов). Многие летчики садились на чужие авианосцы. "Киллер" Кэйн приводнился после того, как у него кончилось топливо, и опять ударился головой о прицел. Лишь 22 июня он был спасен с воды эсминцем эскорта.
До 5 июля "Энтерпрайз" с силами эскорта оставался в районе Марианских островов, его самолеты летали на штурмовку каждый день. По ночам японские армейские бомбардировщики и торпедоносцы пытались атаковать авианосец, но его прикрывали ночные "Корсары", добившиеся за это время четырех побед. 15 июля "Энтерпрайз" прибыл в Пирл-Харбор. Его авиакрыло откретялось от авианосца для замены авиатехники. "Хеллкэты" заменялись на истребители F4U "Корсар". Летчики VF-10 к этому моменту имели на своем счету 99 воздушных побед, за марианско-филиппин-ский поход было потеряно три летчика -Толин, Киршви и Клем. Ни один из пикировщиков и торпедоносцев, эскортированных "Жнецами" в этом походе, не был потерян.
"Жнецы" получили двухмесячный отпуск после сражения в Филиппинском море. Часть летчиков с большим боевым опытом согласно правилам ротации летного состава было переведено в другие эскадрильи для обучения молодых пилотов. Командир "Жнецов" Кэйн получил назначение в Министерство обороны, его место занял опытный летчик коммандер Джон Хилэнд.
Новое пополнение для VF-I0 было сформировано на авиабазе Атлантик-Сити, штат Нью Джерси. Командовал молодыми летчиками младший коммандер Вилмер Рэйви. Под его руководством летчики VF-10 освоили новую технику -самолет Чанс-Воут F4U-1D "Корсар". Обучение проходило в Новой Англии, в г. Гротон. В ходе летной подготовки погибло четверо летчиков - один из-за поломки хвостового оперения в полете, а трое неопытных летчиков врезались в землю, не справившись с управлением на малой высоте. Квалификационные серии взлетов и посадок на палубу авианосца проходили на конвойных авианосцах "Кор" и "Кард".
Еще во время отдыха на Гаваях к "Жнецам" присоединились несколько летчиков корпуса морской пехоты США. Летный состав эскадрильи к концу октября насчитывал 76 офицеров с боевым опытом и 36 новичков. Авиакрыло имело 51 "Корсар". Организационно эскадрилья с сильно "раздувшимся" штатом была поделена на две - VF-10 и VBF-10, сохранившие название "Мрачные жнецы". Истребительной полуэскадрильей стал командовать лейтенант Джон Суини, а истребительно - бомбардировочной -младший коммандер Рэйви. Общее командование "Жнецами" стал осуществлять с 19 января 1945 г. младший коммандер Уолтер Кларк.
Сформированная и укомплектованная материальной частью эскадрилья перелетела континент и в начале февраля прибыла на авиабазу Ливермор, штат Калифорния. 18 февраля "Жнецов" принял на борт новый авианосец "Интрепид". Через два дня корабль убыл в Пирл-Харбор. Он должен был присоединиться к силам вторжения на острова Иводзима и Окинава. В первой половине марта "Интрепид" прибыл в основную базу флота на атолле Улити и вошел в состав 38-го тактического соединения. Эскадра вышла из Улити 14 марта и утром 18 числа подошла к южной оконечности о. Кюсю.
