Акустическое поле ПЛ принято характеризовать определенными параметрами: спектром шума, общим его уровнем, направлением шумов и отражающими свойствами корпуса.
Спектр шумов анализируется с помощью специальных устройств - спектро-анализаторов, а в диапазоне звуковых частот (от 16 до 20 000 Гц) - и на слух. Знание спектра шумов обеспечивает возможность классифицировать степень достоверности контакта.
Общий уровень шумов - это их суммарная мощность во всем диапазоне частот.
Уровень отраженного от ПЛ гидроакустического сигнала, именуемый «силой цели», зависит от курсового угла. Так, при облучении с носа и кормы она на 10-20 децибел (в 1,5 - 2,5 раза) ниже, чем при облучении с борта.
Принято, что по методу получения информации об объекте средства поиска делятся на пассивные и активные. Первые позволяют обнаруживать ПЛ по искажениям, которые они вносят в физическое поле Земли (например, магнитное), по полям, образуемым при взаимодействии ПЛ со средой (кильватерный след), и по полям, непосредственно создаваемым и самой подводной лодкой (акустическое).
Активные средства поиска позволяют обнаружить ПЛ по искажению, которое она вносит в физическое поле, создаваемое самим средством поиска (отраженный корпусом ПЛ эхосигнал).
К авиационным гидроакустическим средствам поиска ПЛ относятся гидроакустические станции и радиогидроакустические буи различного назначения и типа: пассивные, активные, ненаправленные, направленные и др.
Пассивные авиационные радиогидроакустические буи ненаправленного действия были наиболее простыми по конструкции и явились первыми разработанными и освоенными нашей промышленностью. В общем виде - это поплавок с радиоэлектронной аппаратурой, источниками питания и антенным устройством и соединенный с ним кабелем акустический приемник-гидрофон, заглубляемый в воду. Для уменьшения перегрузок при приводнении буи обычно оснащаются парашютной системой.
В районе, где предполагается произвести поиск, буи выставляются в определенном порядке, и если ПЛ окажется на удалении меньше радиуса реагирования какого-либо буя, то его акустический приемник обнаружит шумы, преобразует их в электрические сигналы и с помощью передатчика и антенного устройства передаст в эфир.
Пассивные ненаправленные буи позволяют установить лишь факт наличия шумов в зоне его реагирования. Для того, чтобы установить принадлежность шумов, следует их классифицировать.
Принято считать, что начало работ по созданию первых отечественных радиогидроакустических буев относится к 1950 г., но это не совсем верно. Некоторые данные позволяют установить, что к этому времени уже существовал первый образец подобного устройства. Это был пассивный ненаправленный буй весом 6,2 кг. В его конструкции содержались почти все перечисленные выше элементы конструкции. Парашют имел диаметр 0,6 м. В полете буй сбрасывался радистом по команде командира экипажа (штурмана), предварительно он проделывал следующие операции: вытягивал антенну длиной около метра, замыкал электроцепь источников питания и готовил парашют. В момент приводнения гидрофон буя освобождался из гнезда, погружался на глубину 6 м, а передатчик начинал излучать радиосигналы, модулированные шумами окружающей среды. Они принимались с помощью самолетного радиоприемника и прослушивались. Производилась их классификация.
Для обозначения буя на поверхности моря к нему привязывался пакет с красящим веществом - флуоресцеином (при соединении с водой образовывалось хорошо заметное пятно ярко-зеленого цвета). Для использования в ночное время предусматривался патрон с карбидом кальция и пиротехническим составом.
Серийно буи не производились, и поэтому о них известно немного. В конце 40-х гг. развернулись работы с целью создания авиационных буев, пригодных, для практического использования. Для этого использовалась элементная база периода, когда телевизор КВН-49 считался чудом техники. Работы завершились успешно, и в 1953 г. радиогидроакустическая система, включавшая комплект буев и приемное устройство, размещенное на летающей лодке Бе-6 поступила на испытания. Первый их этап занял 4 месяца и проходил с июля по ноябрь в районе г. Поти. Бе-6 выполнял полеты с озера Палеостоми.
На испытаниях дизельная ПЛ проекта 613 (надводное водоизмещение 1 050 т), следовавшая под перископом, а затем - на глубине 50 м 5 - 6 узловым ходом (9,25 -11,2 км/ч), обнаруживалась на удалениях 1,5- 2,5 км. И это был неплохой результат.
В январе 1954 г. Главком ВМС утвердил акт испытаний. Радиогидроакустическая система обнаружения ПЛ в подводном положении получила официальное признание.
Не без оснований решили провести второй этап испытаний, но на этот раз в Баренцевом море, и получили существенно лучшие результаты - дальность обнаружения ПЛ, примерно при такой же скорости движения, достигала 5-6 км. Следует отметить, что дальность обнаружения ПЛ буями - это величина непостоянная и изменяется в широких пределах от нескольких сотен до нескольких тысяч метров, в зависимости от гидрологических условий и множества других факторов.
Радиогидроакустической системе присвоили название «Баку» и в 1955 г. приняли на вооружение морской авиации. В состав системы входили самолетное приемное автоматическое радиоустройство СПАРУ-55 («Памир») и комплект из 18 ненаправленных пассивных буев РГБ-H («Ива»). Система просуществовала в авиации почти 40 лет, подвергаясь незначительным доработкам. СПАРУ-55 выполнено по схеме автоматического радиокомпаса. Оно обеспечивает автоматическое последовательное прослушивание всех 18 буев комплекта, передатчики которых использовали фиксированные частоты в диапазоне 49,2 - 53,4 мГц с циклом перестройки 110с, и вывод самолета на их привод.
