Из приведенных данных видно, что ПЛАБ-100 была единственной бомбой, состоявшей на вооружении морской авиации. Она снабжалась парашютом, обеспечивавшим возможность сбрасывания на скоростях до 200 км/ч. Баллистические качества и поражающие способности бомбы невысокие. К началу войны на складах ВВС действующих флотов имелось 13 500 таких бомб, за войну израсходовано только 3 700, причем 1 100 - не по назначению. Учитывая, что атакуемые ПЛ находились в надводном положении, фугасные бомбы калибров 100 и 250 кг, реактивные снаряды, торпеды и стрелково-пушечное вооружение самолетов в этих условиях приносили больший эффект.
Военно-воздушные силы Северного флота к началу войны имели в боевом составе всего 49 МБР-2 и 7 ГСТ.
В течение первых 10 месяцев войны немецкие ПЛ не оказывали препятствий движению конвоев, хотя и обнаруживались неоднократно. До 1944 г. применяли маневренную тактику, осуществляли поиск надводных кораблей и выставляли мины, затем перешли к позиционной тактике на путях движения конвоев.
Менялся и характер распределения поисковых усилий авиации по районам.
Борьба с ПЛ несколько активизировалась на завершающем этапе войны. Только за четыре месяца 1945 г. авиация СФ на решение противолодочных задач произвела 1 273 самолето-вылета, а всего за войну - 4 299. В результате зафиксированы 57 обнаружений, т. е. на каждое ушло в среднем 75 самолето-вылетов. Из всех обнаруженных ПЛ было атаковано 42, причем 19 атак произведено в феврале - марте 1945 г.
Оценивая результаты, штаб ВВС СФ считал, что на долю авиации приходится три потопленных и три поврежденных ПЛ,** однако и эти более чем скромные результаты вызывали сомнение. Послевоенные исследования подтвердили (хотя и не вполне убедительно) потопление двух ПЛ (самолетами «Бостон» и «Каталинах) и повреждение ПЛ самолетом Б-25.
*В 1944- 1945 гг. экипажи морской авиации перегнали из США в нашу страну 133 летающих лодки PBN-1 и 28 самолетов-аммфи6ий РВУ-6А.
** Всего за войну силами СФ потоплено 38 немецких ПЛ.
Летающая ложа PBN-t
Военно-воздушные силы Балтийского моря имели в боевом составе 120 МБР-2,5 Че-2 (последние в августе 1941 г. были переданы ВВС СФ) и 6 КОР-1. Поиск ПЛ они производили в основном в Финском заливе и в северной части Балтийского моря, как правило, парами самолетов, используя визуальные средства. Отмечены случаи, когда на поиск ПЛ вылетало до 12 и даже 18 самолетов, обследовавших почти одновременно значительные районы.
Всего за время войны на поиск ПЛ ВВС БФ произвели 1 579 самолетовылетов. Результат - 4 поврежденные лодки противника.
Следует отметить, что на Балтике немцы использовали свои ПЛ в основном против наших лодок с тем, чтобы блокировать их в Финском заливе и не допустить в Балтийское море. В зоне действий Балтийского флота немцы за войну потеряли 16 субмарин.
Военно-воздушные силы Черноморского флота имели в боевом составе 139 МБР-2 и 11 ГСТ. Начиная с 1944 г., для поиска ПЛ широко применялись самолеты других типов.
В начале войны на Черном море действовала одна румынская ПЛ, в мае 1942 г. прибыла 11-я итальянская флотилия из шести малых ПЛ (водоизмещение 45 т, дальность плавания 90 миль), а к концу года - еще 6 немецких ПЛ. В течение 1943 г. они совершили 30 боевых походов на коммуникации Батуми - Туапсе.
В результате хорошо организованной системы противолодочного наблюдения на Черном море, возможно, и по другим причинам активность немецких ПЛ была невысокой.
Опыт применения авиации ВМФ при решении противолодочных задач показал, что они не являлись для нее первостепенными, носили скорее эпизодический характер. Наибольшее напряжение авиации (по количеству самолето-вылетов) приходится на Черном море в начальном периоде войны, на Северном флоте - на заключительном. Каких-либо новых способов поиска ПЛ и использования средств поражения не появилось, обнаружений в подводном положении не было. Оборудование самолетов, если не считать установленных на летающих лодках PBN-1 и нескольких «бостонах» радиолокационных станций, осталось без изменений. Однако было бы неправильным считать, что причина отставания в разработке авиационных противолодочных средств объясняется недооценкой их значения. Причиной этого явилось отсутствие специалистов нужной квалификации, отсталость отечественной радиоэлектроники и технологий. Но даже при наличии несовершенных в противолодочном отношении самолетов авиации ВМФ удалось решать поставленные задачи, принуждая немецких подводников отказываться от активных действий.
Поиск ПЛ в военное время облегчался тем, что большую часть времени своего плавания они должны были находиться в надводном положении или идти под шнорхелем.* Но после войны положение относительно быстро стало изменяться. Развернулись крупные экспериментальные исследования и опытные работы по созданию корабельных ядерных энергетических установок. По завершении последних в 1954 г. ВМС США была передана первая атомная подводная лодка (ПЛА) с претенциозным названием «Наутилус».
«Наутилус» продемонстрировал свои возможности по длительному плаванию в подводном положении дважды, в 1954 и 1958 гг., достигая Северного полюса подо льдом.