Однако способность современных российских ВВС качественно решать такой большой объём задач зависит не только от их новой организационной структуры, но и ещё от двух важных факторов: от технического оснащения (т. е. от наличия в действующих частях современной авиационной техники) и от степени выучки личного состава. И если с организацией новой структуры ВВС руководству Минобороны в общем-то удалось справиться, то состояние авиационной техники, её соответствие современным требованиям, а также степень выучки пилотов в большинстве разбросанных по огромной территории России авиационных полков вряд ли стоит дополнительно комментировать. Картину можно обрисовать очень просто: денег у Минобороны нет, топлива нет, налёта у лётного состава нет, техника устаревает, портится, списывается или, в лучшем случае, передаётся на базы хранения. Каково же было моё удивление, когда побывав на авиационном празднике в июне 2001 года в 4-м ЦБП и ПЛС в Липецке я увидел «законсервированные» на базе хранения МиГ- 29! (Примечание: Летом 2001 г. липецкий центр был объединён с бывшим 148-м ЦБП и ПЛС авиации ПВО в Саваслейке. В результате образован единый ЦБП и ПЛС ВВС России со штабом в Липецке.)
Так что же — у нас переизбыток современных самолётов, и часть из них следует отправлять на базы хранения? Нет! Конечно же, нет. Но и денег нет, чтобы надлежащим образом содержать в порядке авиационную технику и давать пилотам возможность летать. Так с каким же техническим оснащением вступили российские ВВС в XXI век?
К моменту распада Советского Союза в составе советских ВВС имелось 20 авиационных армий, на вооружении находилось более 10000 боевых самолётов. С развалом страны ВВС потеряли свой прежний облик, а вновь созданные российские ВВС лишь находятся в стадии становления. По сообщениям печати, в 1992 году самолётный парк ВВС России составил лишь 62 % от советских ВВС, а 35 % боевых машин (в их числе — стратегические бомбардировщики Ту-160 и Ту-95) оказались на территории других стран СНГ.
Теперь о самой технике. В последние годы парк российских боевых самолётов и вертолётов стал стремительно стареть: по данным главного штаба ВВС 48 % авиатехники служит более 15 лет, 23 % — от 10 до 15 лет, 28 % — от 5 до 10 лет и лишь 1 % парка выпущен в последние пять лет. И даже имеющийся парк из-за недостаточного финансирования не удаётся поддерживать в боеготовом состояни. По данным военной печати в 2001 г по сравнению с 1999 доля боеспособных машин несколько снизилась и составляет всего 56 % во фронтовой авиации. При этом из-за отсутствия финансовых средств для ремонта производственные возможности ремзаводов ВВС используются лишь на 27 %. По оценкам военных экспертов, нынешний парк фронтовой авиации сможет с трудом действовать до 2010 года.
Ещё одной важной причиной ослабления ВВС стала дезорганизация (а фактически — распад) авиационной промышленности. Часть её предприятий остались на территориях государств ближнего зарубежья — на Украине, в Белоруссии, Узбекистане, Грузии. Известно, в каком упадке сейчас находится большинство российских авиационных предприятий. Распад страны оказался для авиапромышленности крайне болезненным (если воздержаться от слова «губительным»), В военной печати также были опубликованы сведения о том, что аэродромная сеть ВВС России по сравнению с той, что существовала в СССР, сократилась почти на 50 %. Около «…40 % аэродромов требует капитального ремонта, реконструкции или дооборудования элементов лётного поля», и «…командование ВВС с трудом поддерживает их в эксплуатационном состоянии.»
Не следует забывать, что всё это происходит в условиях приближения к границам России мощной военной группировки НАТО. Авиационная составляющая военной машины блока увеличена за счёт ВВС Венгрии, Польши и Чехии. Объединённые ВВС НАТО на Центральном Европейском театре военных действий получили дополнение по боевым самолетём на 17 %, а по вертолётам — на 13 %. Усилилась и ПВО стран НАТО в Европе за счёт зенитно-ракетных комплексов и истребительной авиации новых стран, вступивших недавно в НАТО. Североатлантический союз дополнительно приобрёл 285 аэродромов разных классов, в том числе в непосредственной близости от границ России, Украины и Белоруссии.
Количественное соотношение военной авиации НАТО и России в западной части России, опять же по данным военной печати, составляет порядка 6,5:1, а количественно-качественное (с учётом характеристик техники) — 4:1 в пользу НАТО.
Безусловно в Минобороны России учитывают эти факторы. Но что же можно сделать и что же реально делается для поддержания боеспособности российских ВВС (кроме «совершенствования оргструктуры» и других мер подобного плана, хотя и они крайне важны)?
Прежде всего — это попытки сохранения самолётного парка за счёт содержания самолётов 4-го поколения в боеспособном состоянии, а также модернизация имеющейся авиационной техники и вооружения. Незначительные (и все же!) средства выделяются и для продолжения разработки боевых самолётов нового поколения.
Кроме того, удалось увеличить численность состава дальней авиации за счёт полученных бывших украинских Ту-160 и Ту-95МС. В последние годы большое внимание уделяется проведению военных учений силами прежде всего дальней авиации. Не следует также забывать, что авиация играет одну из главных ролей в Чечне.
