Авиация 2000 04 - [4]
3* В тот день в воздушном бою был сбит F.E.8 из 40-й эскадрильи RFC, лётчик совершил вынужденную посадку. Район действий примерно совпадает, данных по времени, к сожалению нет, но других побед над истребителями этого типа не заявлялось, так что можно предположить «авторство» именно Шефера.
4* Ему засчитали два «Полуторастоечных», но на самом деле был потерян только один. Английские экипажи со своей стороны заявили о трёх победах, одна из которых стала первой для капитана Харольда Балфура (Harold Н.Balfour, 9 побед), но в действительности никто, кроме Рихтгофена, в бою с «Сопвичами» сбит не был.
Jasta 11 на аэродроме Рукур, середина апреля 1917 г. Командирская машина вторая в ряду.
B.E.2g А2815 из 16-й эскадрильи RFC. Вскоре после того, как был сделан снимок, этот самолёт стал 39-й победой Манфреда фон Рихтгофена.
Лотар в кабине «Альбатроса», который достался ему «по наследству» от старшего брата. На лесенке стоит Карл Алльменрёдер.
Один из R.E.8, сбитых летниками эскадрильи Рихтгофена 13 апреля 1917 г.
Итоги марта показали, что летчики Jasta 11 — прилежные ученики своего командира. Всего эскадрилья (с учётом успехов братьев фон Рихтгофен) одержала 26 подтверждённых побед — больше, чем любая другая германская авиачасть. В том же месяце 11-я понесла и первую безвозвратную потерю: 30 марта в воздушном бою погиб Любберт-Пулелов.
Ранним утром 2 апреля эскадрилья была поднята по тревоге на перехват шестёрки британских самолётов, направлявшейся в сторону Дуэ. Когда «Альбатросы» пошли на взлёт, «красная птица» оставалась в ангаре, а командира поблизости не было видно. По свидетельству Лотара, вылет оказался неудачным: в бою англичане умело использовали облака и ни одна из атак не принесла желаемого результата. Когда лётчики вернулись на аэродром, они застали командирский самолёт на прежнем месте, рядом с ним суетились механики. Оказалось, что Манфред спросонья просто опоздал со взлётом. Пытаясь догнать своих подчинённых, он заметил и атаковал одиночный разведчик. Противник снизился и попытался уйти на бреющем, но в результате неудачного манёвра врезался в стену деревенского дома…
Когда после завтрака лётчики эскадрильи отправились на патрулирование, с ними опять не было командира, тот в это время беседовал с прилетевшим к нему в гости Вернером Фоссом. Чуть позже Рихтгофен отправился проводить своего друга. Асы решили сделать «крюк» и полетели вдоль линии фронта, надеясь встретить подходящий объект для «охоты». По пути к ним присоединился Лотар, видимо, намеренно отставший от своей группы. Вскоре они встретили шестёрку «Полуторастоечных». Англичане, несмотря на численное превосходство, предпочли бежать. Тройка «Альбатросов» атаковала замыкающего в группе, в то время как остальные «Сопвичи» ушли на свою сторону фронта. Английский экипаж сражался умело и храбро, но противостоять трём истребителям не мог, и после недолгого боя точная очередь Манфреда пробила бензобак английского самолёта… На следующий день Рихтгофен-старший записал на свой счёт ещё один сбитый, в бою принимал участие и Лотар, которому снова не посчастливилось.
5 апреля пять пилотов Jasta 11 во главе с «красным бароном» поднялись на перехват шестёрки британских аэропланов неизвестного типа. Это были новые двухместные истребители «Бристоль F2A Файтер» (вооружённая ими 48-я эскадрилья RFC совершила первый боевой вылет только за день до этого). «Знакомство» британских лётчиков с врагом имело для них катастрофические последствия. В то время ещё не была разработана наступательная тактика ведения воздушного боя на двухместных машинах, которая превратила «Файтер» в один из самых эффективных истребителей, и его основным оружием пока считался турельный пулемёт. Поэтому, едва заметив противника, англичане уплотнили строй и приготовились дружным огнём стрелков отразить нападение. Однако неопытные экипажи не выдержали первой же атаки, группа рассыпалась, и началось избиение. Только два экипажа сумели отбиться и привести свои изрешечённые машины на базу. Вероятно, чтобы как-то себя оправдать, уцелевшие англичане заявили, что их атаковали 12 «Альбатросов», причём два немецких аэроплана было сбито. Понятно, что всё это существовало только в их воображении. В тот же день провели свои первые воздушные бои и два других флайта 48-й эскадрильи, но они вернулись без потерь.
Два дня спустя пятёрка 5* Рихтгофена-старшего, находясь над неприятельской территорией, но в поле зрения немецких наблюдательных постов, вступила в бой с шестью «Ньюпорами»-17 и -23 из 60-й британской эскадрильи. Результатом этого столкновения стала гибель двух лётчиков RFC, ещё один был ранен, но продолжил бой. Наземные войска подтвердили падение трёх «Ньюпоров», один из которых пал жертвой Манфреда, которому в этот раз пришлось «попотеть»: англичанин шесть раз уходил от его огня и лишь на седьмой не смог увернуться. Британцы, со своей стороны, наблюдали падение одного из «Альбатросов», однако на самом деле никто из их противников не пострадал; не подтверждается и одна из трёх немецких побед: получив повреждения, лётчик просто вывел самолёт из боя затяжным пикированием.
