Авиация 2000 03 - [3]
4* Позже стал истребителем, одержал 7 побед, погиб в воздушном бою 23.4.17.
«Авиатик» C.I — одна из машин ВАО. На заднем плане виден истребитель «Фоккер».
Тем временем ситуация в Шампани улучшилась, и 3 ноября отряд голубиной почты вернулся в Бельгию, но повоевать на новом- старом месте экипажу Остеррот-Рихтгофен так и не пришлось. Еще до перебазирования Манфред получил уведомление о предстоящей командировке в Берлин для участия в программе разработки тяжелого бомбардировщика «Сименс-Шуккерт». Проездные документы были выписаны 12 ноября, но до места назначения барон так и не добрался, сразу по прибытии в столицу подав рапорт о зачислении в лётную школу.
Поскольку Рихтгофен уже имел все необходимые навыки и несколько часов налёта, практически никакого дополнительного обучения не потребовалось. 25 декабря он успешно сдал последний, третий экзамен и получил диплом лётчика, но назначения в боевую часть пришлось ждать ещё два месяца. Только в марте 1916 г. барон прибыл на аэродром, расположенный на окраине деревушки Монт (Mont северо- восточнее Вердена), где тогда базировалась 2-я Боевая Эскадра Верховного Командования (Kampfgeschwader der Obersten Heeresleitung — KAGOHL). Его определили в 8-ю эскадрилью (Kampfstaffel 8) 5*, которой командовал гауптман Виктор Карганико (Victor Carganico).
За Рихтгофеном был закреплен самолёт- разведчик «тип С» и персональный механик Йозеф Хольцапфель (Josef Holzapfel). Йозеф стал бессменным спутником Манфреда и обслуживал его аэропланы всю войну, впрочем, для германской авиации в этом не было ничего необычного. Наблюдатели же постоянно менялись. К сожалению, известны имена только двух «пассажиров»: лейтенанты Карл Халлер (Karl Haller) и Альфред Герстенберг (Alfred Gerstenberg), последний был однополчанином Манфреда ещё по кавалерийской части.
За несколько месяцев, которые Рихтгофен провёл в Германии, на фронте произошли серьёзные изменения: заметно возросло число истребителей, причем значительная их часть была сосредоточена именно под Верденом, где в феврале 1916 г. началось очередное немецкое наступление. Вылеты стали теперь более опасными, а воздушные бои проходили уже не изредка, как осенью 1915 года, а регулярно. 11 апреля Манфред пришел на помощь одиночному «Фоккеру»-моноплану, который вел бой с несколькими французскими самолётами. Как позже выяснилось, германский истребитель пилотировал его старый друг Цоймер 6*. В тот раз все закончилось хорошо, но 30 апреля в схожей ситуации LVG С.II Рихтгофена оказался недостаточно быстроходным, и на глазах барона был сбит и погиб граф фон Хольк.
Стандартным вооружением разведчиков того времени был один турельный пулемёт, но опытные лётчики стремились при первой возможности довооружить свои машины. Наиболее распространённым вариантом была установка неподвижного пулемёта над верхнем крылом для стрельбы вне диска винта. Одну из таких импровизированных установок имел и самолёт Рихтгофена. 25 апреля дополнительный пулемет доказал свою эффективность при встрече с одиночным истребителем «Ньюпор»-11. Неопытный француз вместо того, чтобы атаковать, попытался уклониться от боя, но и это ему не удалось. Короткой, но точно направленной очереди барона оказалось достаточно, чтобы «Ньюпор» потерял управление. Однако и эта победа Рихтгофена, хотя и была упомянута в еженедельной сводке, осталась не засчитанной.
В конце весны наконец-то исполнилась давняя мечта Рихтгофена: после долгих надоеданий своему «штаффель-фюреру» он все-таки получил в свое распоряжение истребитель. Это был единственный в эскадрилье «Фоккер», и Манфред «делил» его с лейтенантом Хансом Райманом (Hans Reimann). В свободное от обычных боевых заданий время оба лётчика по очереди летали на «охоту», однако это продолжалось недолго. Во время одного из полётов Райман был сбит, но сумел благополучно избежать гибели или плена, «плюхнувшись» на нейтральной полосе. Через несколько дней на замену прислали ещё один «Фоккер», но и он не стал долгожителем: в третьем по счёту полёте «Оберурсель» 7* отказал на взлете. Машина была разбита, и хотя Рихтгофен не слишком пострадал, ещё один истребитель ему уже не предложили.
5* Боевые эскадрильи, как отдельные, так и входящие е состав эскадр (последние обычно именовались просто staffel) имели сквозную нумерацию. Для обозначения эскадрилий использовались также аббревиатуры: KG 2/8 означало Staffel 8, KAGOHL 2.
6* Георг Цоймер погиб в воздушном бою 17.6.17, к тому времени на его счету было 4 победы.
7* Копия французского двигателя «Гном».
Лейтенант Манфред фон Рихтгофен — курсант лётной школы.
LVG С.II
Разбитый «Фоккер» Е.III — печальное окончание первой попытки Манфреда стать лётчиком-истребителем.
28 июня 2-я эскадра начала переброску на восток. К этому времени 8-я эскадрилья летала на новых разведчиках «Роланд» С.II (один из самых аэродинамически совершенных самолётов того времени), но так как особого противодействия от русской авиации не ожидалось, все эти машины было предписано оставить под Верденом. Взамен подразделение получило «Румплеры» C.I и «Альбатросы» С.III (на 30 июля имелось четыре аэроплана первого типа и два — второго).
