Август в Императориуме - [61]
Однако Рамон шел по горячему асфальту и плитам проспекта-площади на Форум — небольшой сквер позади «Фаты Моргана», где каждую субботу собирались прошляки и до хрипоты спорили, спорили, спорили… Это был единственный день и единственное место в столице, когда и где с милостивого разрешения Наместника позволялось обсуждать абсолютно любые вопросы, не боясь ни стражи, ни Полиции Духа (впрочем, на деревьях искусно спрятаны микрофоны и видеокамеры — Орден должен быть в курсе, что называется, из первых уст и глаз). Меж тем облачные сталагмиты явно увеличились в размерах, потемнели и уже гордо-башенно высились в синеве супротив палящего солнца, жаря наливные бока и обещая ближе к вечеру вдарить из всех положенных по штату орудий… Ну, послушать он ещё точно успеет — а завтра, кстати, Выборы Адмирабля, значит, вечером или с утра Пончо-таки заявится, не пропустит, будьте уверены! Да и сам Рамон видел это шествие всего раз много лет назад — не всегда ведь отпуск на июль-август приходится, пора обновить впечатления, сенсуху потешить, как выражаются на неформале.
А старушенция занятная, непростая, прикольная, как сказал бы Пончо… В голове давно уже была абсолютная каша, но Рамон твёрдо знал, что действует как раз по правилам Пси-инфо: если ты не маркиз и не можешь заняться автопсирегулировкой, если нет желания или возможности подвергнуться вмешательству Пси-лекаря[33] — просто набивай сенсуху, грузи имагу тоннами, чтобы завалить этим веселым мусором до полного задоха грызущий тебя изнутри огонь Нестыковки. И старайся глубоко не задумываться — потом, когда шок уйдёт, всё само прояснится, устаканится, увременится, и ты сможешь предаться нормальной рефлексии. Главное — убить боль, а время и новые имаги делают это лучше всего. И Форум был отличным способом развлечься и переключиться — не то что тупые Вверхтормашки…
В пропечённом на славу воздухе чувствовалась духота, но ливнем ещё не пахло, и почему-то очень захотелось есть. Обойдя собранный из обсидиановых шестиугольников-сот мрачно сверкающий исполинский чёрный шар «Фаты Моргана» (архитектор явно бывал в Твердыне Духа и один в один скопировал Синемантру — только столбы с круглыми молочными фонарями, стоянка для экипажей да аляпистые трехметровые афиши обозначали внешнее различие) и убедившись, что народу пока немного и докладчиков ещё нет, Рамон завернул в «Демократическое кафе Кворум» (оно же «Кипящие мозги» в просторечии), где готовили просто и относительно дёшево, а главное — с увитой виноградом веранды открывался отличный вид и на Форум, и на проспект, по которому, пользуясь относительным обеденным затишьем, носился, непрестанно бибикая, одинокий велосипедист с розовыми и голубыми воздушными шариками на руле. К рулю тянулась веревка от дёргающегося в залитой солнцем неболуже воздушного змея, а следом скакали орущие пацанята…
Хороши были и дымящийся бульон с мясным пирогом, и в меру прожаренные блинчики в ароматной корочке, и «Верность Дездемоны» — легкое розовое из Виллалобоса, и в ожидании сегодняшних докладчиков Рамон, выбравший пустой столик, стал рассеянно перелистывать красочные брошюрки и журнальчики рекламно-развлекательного характера из «Зайди и читани!». Отложив в сторону «Крабовода-удильщика», «Что почём», «Примочки и притирания», «400 знойных красоток Афродизия», «Популярные карточные игры», «Как выгодно развестись» и ещё полтора десятка подобных, он остановился на несомненном народном бестселлере (прачеловское словцо) — «Популярные легенды», конечно, все истрепанные. Ну что ж, и Посвящённый меченосец не исключение, откроем-ка наугад… Так, страница 23 — о, естественно, как же он сразу не догадался: эта книжица, по суевериям нынчелов, просто должна открываться на том, о чем ты думал недавно! В среду, в вечереющем Зале Древнего Псевдознайства, тонущие во мраке книжные стеллажи показались ему спросонья загадочным молчаньем Девственных Утопленниц — нате вам соответствующий цикл легенд. Читали, знаем, бред полный — а вдруг? И Рамон, памятуя о вычитанной у какого-то прачеловского словопрыги поэтике созвучий неслучайных, оглянувшись на явно запыхавшуюся детвору и неутомимого велосипедиста, на высоко реющего и насквозь прожигаемого солнцем змея, перевёл взгляд на неторопливо жующих. Он находился в уютно задекорированном полузатенённом скалисто-древесном ущелье среди мерно журчащих речейков, каменистого постукивания вилок-ложек и тактичного звяканья стопок, бокалов и фужеров — вполне подходящая обстановка для погружения. Итак, откроем Первую Великую Легенду… М-м-да, крупный шрифт для полуграмотных, картинки для дебилов… А ты чего ждал?
…Но, вернувшись на своем белом коне через несколько лет в Скву, Ацкий приходит в состояние ужаса: его нежная, милая Мудрица крутит роман с Немым Начальником! Ацкий изо всех сил пытается вернуть её любовь, отыскать в омуте света её прежний ум и душу, но ничего не получается — Мудрица помешалась, её поглотила бездна общества. И тут Ацкий догадывается, что на самом деле всё хорошо: он новый человек, а Мудрица, несмотря на возраст, уже отжившая, мёртвая душа, её возрождение невозможно. Значит, она уже не та, кого он так пылко и страстно любил, а значит, любви больше нет и нет возлюбленной!
