Авантюра в двух действиях. Акт 2 - [3]

— Он ведь намного старше тебя, да? — тихонько спросил Михей.

— Да не намного так-то, — Иватарн повёл плечом. — Несколько сотен лет, подумаешь. Я тоже совсем не юнец, знаешь ли.

— А Котом? Почему его зовут Котом?

— Это я дал ему такое прозвище. За его привычку шипеть и фыркать, царапаться. За зелёные глаза. За своеволие и дикость. Ему очень подходит. Своё имя он не любит — оно напоминает ему о… о нехорошем.

— И он муркает, когда спит, — Михей закивал.

— И он любит играть со своими жертвами, как кошка с мышкой, — добавил Иватарн зловеще. — А потом отрывать им головы.

Михей заулыбался. Про головы он понял.

— А как ты стал куратором? — спросил Михей. — Тоже что-то натворил? Все кураторы — мировые преступники, которых девать больше некуда? Или у вас здесь просто шоу талантов?

— Я скорее подхожу под последнее твоё видение нашей организации. В своём родном мире я был капитаном первого ранга военно-космического флота. Мы первые среди своих вышли на Путь и открыли для себя Древо Миров. Но это совсем другая история.

* * *

Куратора-дракона не было долго, и Саартан с Файлэнгом успели заскучать. Корабль качнулся, мягко завибрировал. Окон в гостиной не было, чтобы увидеть, что происходит снаружи, но появилось ощущение движения. Или скорее — скольжения.

— Как думаешь, куда они нас везут? — спросил Файлэнг.

— Не знаю, — Хранитель прошёлся по комнате, разглядывая причудливую мебель, торшеры, картины и развешанное оружие на стенах.

«Странно», — подумал Саартан, остановившись взглядом на изящном полумесяце боевого серпа. — «Этот дракон не только не разоружил меня, но и оставил в зале, битком набитым клинками. Слишком самоуверенный или это какая-то проверка?».

— Насчёт тебя не знаю, — Саартан повернулся лицом к Файлэнгу. — А меня точно где-нибудь запрут.

— За что?

— Об этом я хотел поговорить с тобой, пока есть возможность. Я сказал тому дракону, что это я разбудил вулкан и сжёг долину.

— Но ведь… — Файлэнг вскинулся.

— Пусть правда будет такая, волк, — жёстко перебил его Хранитель. — Вы спасали Зеркало, а я спасал свою шкуру. И точка.

— Зачем ты это делаешь?

— Потому что куратор дал мне шанс выбрать, на кого возложить вину. Я выбрал себя. Это мой выбор, понимаешь? Только мой. А если разобраться, то я мог прихлопнуть лиса, когда он только появился. И ничего бы не было.

Файлэнг нахмурился.

— Этот Михей обманывает тебя. Он подкупает своим обаянием, напускной детской наивностью и непосредственностью. На самом деле он не так прост, как кажется. Лис использует тебя, а потом вытрет об тебя лапы и выбросит куда подальше.

«…Ты ещё поймёшь, что у изнанок нет друзей. Только игрушки. Забудь его, пока не поздно», — всплыли в памяти у Хранителя слова Иватарна.

— Пусть так, — Саартан отвернулся от Файлэнга, поискал взглядом шкафчик с напитками, подошёл к нему и открыл. — Мих изменил мою жизнь. Внёс в неё кучу сумбура, не спорю. Но я благодарен ему за то время, которое мы провели вместе.

Саартан наугад вытащил из шкафчика бутылку с вишнёвой жидкостью внутри. Откупорил, понюхал. Кисло-сладкий аромат приятно защекотал ноздри, и Хранитель довольно кивнул.

— Будешь? — предложил он глядящему исподлобья волку.

* * *

Кот заворочался под одеялом, просыпаясь. Иватарн прищурился и резко сказал Михею:

— Выметайся!

— Но, — растерялся Михей. — Куда? Я же тут ничего не знаю!

— За дверь! Живо!

Михей сполз с койки и подошёл к двери. Не удержался и обернулся. Кот поднимался на локтях и медленно разворачивался к нему. Михею не было видно его лица, когда он лежал на коленях у Иватарна, зато теперь древний герти предстал перед ним во всей своей сытой красе: его губы ярко алели на бледном лице, глаза сменили цвет с зелёного на глубокий вишнёвый, взгляд стал тяжёлым, манящим, плотоядным. Кот сел вполоборота к Михею и хищно улыбнулся ему, обнажив клыки. Михей оторопело глянул на Иватарна и прочёл по его губам: «Пошёл вон!». Он втянул голову в плечи и просочился за дверь.

В коридоре Михей помялся секунду и, не удержавшись, приложил любопытное ухо к двери. Услышал, как Кот издал странный горловой звук, очень похожий на урчание.

— Кот, — Иватарн заговорил тихо и ласково. — Кот, не надо… останься… Может, поспишь ещё? Я побуду с тобой, хочешь?

— Ив, солнышко, — Кот певуче растягивал слова. — Там вкусный мальчик. Пусти…

— Кот, нет. Кот!

Иватарн витиевато выругался. Дверь распахнулась, и Михей едва успел отскочить. Кот мгновенно оказался у него за спиной, Михей даже не заметил, когда он вышел. Жуткий герти будто соткался из коридорной тени. Михей сглотнул, когда прохладные пальцы дотронулись до его шеи.

На пороге каюты возник взъерошенный Иватарн.

— Кот, — он предостерегающе поднял руку. — Прекрати.

Рука с шеи скользнула под белую куртку, и Кот мягко притянул Михея к себе, наклонился, коснулся щекой его уха и прошептал:

— Ничего он нам не сделает, птенчик.

Михей покрылся мурашками с головы до ног. Он с мольбой посмотрел на Иватарна. Тот в нерешительности закусил губу.

— Кот, это твой ученик. Не хочешь же ты начать его обучения с прокушенных вен? — наконец неуверенно спросил он.

— Хочу, — медовым голосом пропел Кот и лизнул Михея в ухо.