Аты, баты, гравилаты - [5]

И вот, в один прекрасный день, по дороге из жёлтого кирпича они отправились к подземному ходу. Но когда девочка с тигром добрались до того места, где должен был находиться вход, то обнаружили только холмик, поросший зелёной травкой.

– Смотри-ка, а лаза-то нет! – сказал Ахр таким радостным голосом, что сразу выдал все свои тайные надежды на долгую и спокойную надземную жизнь.

Поняв, что нечаянно проговорился, он виновато вильнул хвостом и принялся энергично раскидывать лапами землю, чтобы исправиться в глазах подружки. Она молча начала помогать тигру. После того как в земле отыскался старый обломок лопаты, раскопки пошли быстрее. Уже через полчаса при одном из ударов лопата провалилась под землю.

– Нашёлся подземный ход! – торжествующе закричала девочка, сразу став прежней веселой болтушкой.

Они быстро расчистили от земли начало кирпичного коридора. Продвигаться по нему уиду, хоть ещё и маленькой, можно было только ползком. Она, не раздумывая, встала на четвереньки и направилась внутрь. Ахр едва успел опередить свою подопечную, хотя ему было не в пример привычней передвигаться на четырех лапах.

На случай возможной опасности побежал впереди, заодно показывая, как это нужно правильно делать. У девочки получалось совсем неплохо, может быть, даже не хуже, чем у тигра, вздумай тот передвигаться на двух лапах.

Вскоре они миновали мостик, перекинутый через расщелину в полу. Это туда чуть-чуть не провалился Гуррикап во время строительства подземного хода. После небольшой передышки, как оказалось, всё-таки необходимой девочке из-за непривычного способа передвижения, они продолжили путь. И уткнулись в перегородку, закрывающую выход из штрека.

Для Ахра преграда не была неожиданностью. Ведь она стоила ему половины клыка-сабли. А вот девочка, похоже, совсем забыла о ней.

– И теперь, когда нас от долины Уидов отделяет расстояние всего-то чуть больше метра, придётся довольствоваться тем, чтобы только заглянуть в окошко? – расстроилась она. – А там, как назло, почему-то ничего не видно, кромешная тьма!

Она изо всех сил забарабанила кулаками в перегородку. Безрезультатно!

А ведь Глуа объяснял, почему Ахру удалось пройти сквозь волшебную дверь, вспомнила девочка: – Нужна большая беда и огромное желание делать добро!

– Разве моя беда недостаточно велика? – умоляла девочка преграду.

Всё было напрасным! Саблезубый с огорчением наблюдал за её отчаянными попытками. Если бы это помогло девочке вернуться домой, он был готов расстаться с половиной другого клыка.

– Стремление делать добро появилось! – бесстрастно отметила волшебная перегородка. – Смертельной опасности пока нет. А вот бить запертую дверь не стоило бы. Я же ни в чём ни виновата, а силой меня не возьмёшь. Здоровей видали!

Девочка и тигр долго ещё сидели возле перегородки, дожидаясь, как говорится, у моря погоды.

– Ну и ладно! – наконец рассердилась уид. – Не хотят меня пускать домой, и не надо! Пойдём тогда обратно в твою Волшебную страну…

В голосе девочки Ахр почувствовал отчаяние и слёзы. Он сочувственно лизнул ее в солёную щёчку и развернул лапы в обратный путь. Она нехотя поползла вслед за тигром.

И вдруг, как раз в это самое время, земля под ними вздрогнула, заколебалась и даже как будто накренилась.

– Землетрясение! – закричала девочка. – Скорее назад, к выходу! Может быть, если не мы, то стихия сможет разрушить эту преграду?

Они развернулись и помчались обратно. Желание вернуться домой оказалось сильнее осторожности! Девочка даже не подумала, что подземный ход может обвалиться и похоронить их заживо.

Перегородка, к их сожалению, выдержала! Но случилось несчастье, не уступающее обвалу. От землетрясения разрушился мост, который Гуррикап соорудил над пропастью. И теперь девочку с тигром уже и от Волшебной страны отделяла не менее непреодолимая преграда. Они оказались запертыми на небольшом участке штрека. Тигр первым столкнулся с новой напастью. Когда им пришлось вновь возвращаться обратно, не солоно хлебавши, он вдруг почувствовал, что его передняя лапа зависла над пустотой.

– Назад! – зарычал тигр, отпрянув и преградив девочке дорогу. – Там пропасть!

Девочка осторожно протиснулась между стенкой хода и боком Саблезубого, ощупала руками пол коридора, вплоть до самого его края. Дальше действительно был обрыв!

– Придержи меня за ноги! – предложила девочка. – Может, достану до дна?

Ахр, понимая всю серьезность положения, не стал возражать, хотя был риск вместе свалиться вниз. Он передними лапами прижал девочке ноги к земле, а для надежности еще и прихватил зубами подол платья. Пустота была на всю длину рук…

Они осторожно отползли подальше от края обрыва. Землетрясение ведь могло и повториться! Что же делать?

– Гуррикап хватится, что мы не вернулись на ночь в замок, – успокаивала себя и Ахра девочка, – и начнёт нас искать!

Откуда ей было знать, что после землетрясения вход в подземелье оказался снова засыпанным? Кто же теперь догадается, что девочка с тигром раскопали его!

Сидеть у края пропасти было пострашней, чем у перегородки. И они снова вернулись назад, к двери. Теперь положение беглецов стало совсем отчаянным. Что могло ожидать их здесь, в подземелье, кроме голодной смерти? А вот что!