Арсенал-Коллекция, 2016 № 04 (46) - [23]
Однако долго повоевать Орлову не пришлось. 28 октября восьмерка Як-9т под командованием капитана Оводова вылетела на прикрытие переправ через р. Днепр в районе г. Лоев. Вскоре советские истребители были наведены на большую группу пикирующих бомбардировщиков Ju 87, которые шли на бомбёжку переправ в сопровождении истребителей FW 190. В этом вылете мл. лейтенант Орлов был ведомым у командира звена лейтенанта Николая Глазова. Орлов обеспечил своему ведущему победу над одним FW 190. Однако, прикрывая ведущего, Орлов сам попал под атаку двух «фоккеров». Самолёт был подбит, а лётчик ранен осколками разорвавшегося в кабине самолёта вражеского снаряда. С трудом Орлов перетянул Днепр и совершил вынужденную посадку в районе окопов первой линии обороны наших войск. При посадке «Як» Орлова скапотировал и полностью разрушился. Подбежавшие пехотинцы быстро извлекли из разбитой кабины самолёта раненного лётчика, находившегося без сознания, и передали подоспевшим санитарам. Получив при падении самолёта тяжёлые ранения обеих ног, он был отправлен в госпиталь. К тому времени Орлов успел совершить всего 9 боевых вылетов, из них 5 - на сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков, 2 - на патрулирование и 2 – на прикрытие своих войск. Участвовал на самолёте Як-9т в трёх воздушных боях, побед не имел.
Только в декабре Виталий Орлов смог вернуться к себе в полк, но к боевым вылетам его ещё не допускали из-за потери навыков полётов на боевых самолётах. Боевую работу в составе 3-й АЭ, которой уже командовал лейтенант Горбовский Л.С., Орлов продолжил с 8 января 1944 г. До 1 апреля он совершил на самолёте Як-9т ещё 16 боевых вылетов, в том числе 10 на штурмовку войск противника, 3 на патрулирование и 3 на прикрытие своих наземных войск. Провёл ещё 2 воздушных боя.
В апреле 1944 г. 133-й ИАП вновь был выведен в резерв 16-й ВА и до июня боевых действий не вёл, пополняя свой состав новой техникой и лётным составом. В это время мл. лейтенант Орлов и был переведён в состав новой авиачасти - 98-го отдельного корректировочно-разведывательного авиационного полка, который действовал в интересах артиллерийских частей Белорусского и 1-го Белорусского фронтов. В мае в полку были образованы три эскадрильи: две корректировочные на самолётах Ил-2 и По-2, а также 3-я истребительная, вооружённая самолётами Як-9д.
98-й ОКРАП действовал на правом крыле фронта и вёл боевую работу на двух участках: 1-я корректировочная эскадрилья подчинялась командующему артиллерией 3-й армии, а 2-я - командующему артиллерией 48-й армии 1- го БФ. Помимо корректировки артогня, эскадрильи вели визуальную разведку в интересах тех же армий, а также осуществляли фотографирование боевых порядков противника по его переднему краю обороны глубиной до 14 км на участке Жлобин и на юго-запад вдоль линии фронта. Лётчики 3-й истребительной АЭ осуществляли прикрытие самолётов-корректировщиков.
3-й эскадрильей командовал капитан Г.А. Онегов. В состав подразделения входили 10 лётчиков и 10 самолётов Як- 9д. Жёсткие правила защиты своих подопечных строго запрещали лётчикам истребительной АЭ заниматься свободным поиском самолётов противника или, как их коллегам из обычных истребительных авиаполков, осуществлять вылеты на перехват самолётов противника. Пилоты истребителей разведывательно-корректировочных авиаполков были «привязаны» к охраняемым самолётам и несли персональную ответственность за их безопасность в воздухе.
Все эти правила существенно ограничивали действия лётчиков-истребителей 3-й АЭ во время выполнения боевых заданий. Хотя встречи с авиацией противника были не редки, но воздушные бои сводились в основном к тому, чтобы отогнать вражеские истребители от самолётов-корректировщиков и зачастую заканчивались безрезультатно.
Самолёт-корректировщик Ил-2КР, которые были на вооружении 98-го ОКРАП
Сбитый FW-189 - такая же «Рама» есть на счету Орлова
Попав в состав 98-го ОКРАП, Виталий Орлов стал сразу ведущим пары, так как уже имел боевой опыт. Боевые вылеты в составе новой части он начал выполнять в начале июня. Уже в первых боевых вылетах 3-я эскадрилья потеряла в боях два самолёта, сбитых зенитным огнём с земли, пилоты погибли. Затем с 10 июня на фронте наступило временное затишье, продержавшееся две недели.
Активная фаза боевой работы началась 24 июня 1944 г., с началом Бобруйской наступательной операции. В первый же день наступления войск 1-го Бел. фронта лётчики 98- го ОКРАП совершили более двух десятков боевых вылетов. Впервые лётчики полка встретили противодействие противника в воздухе. В этот день было проведено 3 воздушных боя с истребителями противника.
В тот же день лётчиками 3-й истребительной АЭ была одержана первая воздушная победа. Экипаж Ил-2 под прикрытием четырех Як-9д проводил корректировку артогня по батареям противника в районе Новосёлки. Наземная станция передала, что в районе работы находится вражеский самолёт-разведчик FW 189. Старший группы самолётов прикрытия капитан по радио приказал командиру звена истребителей гв. мл. лейтенанту Панасову А.Р. у которого мл. л-нт Орлов в том вылете был ведомым, пойти на поиски «рамы». Сам капитан Онегов в паре с мл. лейтенантом Журавлем В.А. остался прикрывать экипаж Ил-2.
