Арктическая одиссея - [41]

Мы договорились, как нам действовать. Было бы очень хорошо, если бы мы взяли двух моржей. От скального спуска, то есть от места, где мы спустимся на льдину, до стада моржей было не более полусотни метров, и пока мы добежим до них, то почти все звери окажутся в воде. Стрелять на подходе, на некотором расстоянии – бесполезно, надо в упор, стараясь попасть в глаз или в ухо. В это время туловище моржа покрыто толстым, плотным слоем жира. Мозг защищен очень крепким черепом, так что пуля не всегда пробивает его.

Данилыч напутствовал: «Саша, ты из нас самый сильный и быстрый, что тебе лось, первым беги к вожаку, завалишь его. Но будь осторожен. Мы, конечно, отстанем от тебя, но, я думаю, успеем перехватить какого-нибудь зазевавшегося моржа».

Так и получилось. Стоило мне сделать несколько шагов из-за своего укрытия, вожак сразу же заметил меня и стал издавать тревожные рыкающие звуки, и могучие звери, толкая друг друга, проворно заспешили к воде. Я спешил. Когда достиг своего моржа, то на льду кроме него находились еще несколько зверей. Вожак уже был в шести-семи шагах от воды. Я бросился ему наперерез, отрезая путь к воде. Но тут со мной случилось непредвиденное. Я наступил на скользкое место, где до этого лежал морж и упал. Страшный, разъяренный зверь был в двух шагах и быстро надвигался на меня. Я попытался быстро встать на ноги, но подо мной соскользнула коленка, и я снова завалился за левый бок. Клыкастая голова моржа почти надо мной. В моей правой свободной руке взведенный карабин. В упор стреляю в морду зверя. Голова моржа задрожала, закачалась из стороны в сторону и, казалось, держалась на огромных клыках, вонзенных в лед. Я перевернулся с боку на бок и вскочил на ноги. Морж уже не двигался. Он только тряс головой и шевелил ластами. Я выстрелил ему в глаз, после чего зверь затих. Он был мертв. Тут же рядом раздался еще выстрел. Это Виктор стрелял в другого моржа, не успевшего соскользнуть в воду. Морж моментально развернулся в сторону Виктора, а правый бок его почти навис над водой. Подбежал Данилыч, и один за другим, почти дуплетом прогремели два выстрела. Теперь и второй морж был мертв. Данилыч, не мешкая, сорвал с пояса бечеву, накинул ее на клык зверя, и втроем мы рывками оттянули переднюю часть туловища от воды. Мы не скрывали своей радости: охота была удачной.

– Припоздал ты, Данилыч, ноги подвели. Нет сегодня у тебя трофея, – смеется Виктор над Данилычем.

– Меня не ноги подвели, а Саша. Вижу: он упал, пытается встать – не может. А зверь перед ним – вот-вот сомнет… У меня аж сердце зашлось! Я, конечно, притормозил, хотел стрелять в моржа, да Саша опередил меня, лежа стрелял. Вижу: морж забуксовал, на месте топчется. Он уже не опасен. Вот почему я отстал от тебя, Витя. А большую часть пути я бежал почти рядом с тобой, – торопясь рассказывал Данилыч. Затем он засмеялся и хлопнул Виктора по плечу:

– Молодец, Витя! Если бы не ты, зверь наверняка бы ушел в воду. И пришлось бы нам довольствоваться одним моржом. – Саша, ты, когда первый раз стрелял, в ноздрю целился? – наивно спросил меня Виктор.

– Не было у меня времени выцеливать. Стрелял просто в морду, в усы, промеж бивней.

– Первая пуля угодила в рот и прошла в мозг. Вторая пуля через глаз тоже в мозг… – констатировал Данилыч, осматривая голову убитого мною моржа.

Вчера же Данилыч снял шкуру с более крупного, мною убитого моржа. Изрядно потрудился. Шкура у моржа толстая и тяжелая в сплошных складках ржавого цвета. Под ней толстый слой упругого жира. Здесь Данилыч повозился дольше, чем со снятием шкуры с медведя. Со второго моржа Данилыч отказался снимать шкуру. Затем моржей разрубили на крупные, но подъемные для нас куски, а внутренности отволокли немного в сторону. Ближе к вечеру над еще не остывшими внутренностями зверей закружила небольшая стайка альбатросов, т.е. бургомистров.

Сегодня большую часть мяса вытащили на остров и разместили его внутри склада. Температура воздуха минусовая, грызунов нет, так что склад – прекрасное место для хранения мяса. Часть моржатины и несколько нерп оставили на месте вместо привады. Вдруг объявится медведь или песцы. Будем следить.

2 сентября.

Почти три дня стояла солнечная тихая погода, так сказать арктическое «бабье лето» с минусовой температурой. Вчера к вечеру небо закрылось сплошной облачностью. Охотились у открытых разводий. Убили двух нерп.

Сегодня ветрено, с перерывами идет снег, метет. Все пернатые покинули остров, кроме бургомистров. Они теперь пасутся у моржовой привады. Стоит только к ним приблизиться, как они нехотя взлетают, неторопливо кружат над головой, издавая хриплые гортанные звуки, словно собаки взлаивают. Мы опасаемся, что обильный дармовой корм надолго задержит здесь хищных чаек. Если вдруг внезапно ударят морозы, то эти птицы могут погибнуть.

Лед в постоянном движении. Разводья то исчезают, то появляются вновь, но выходить в море на охоту мы не рискуем.

6 сентября.

Морозы усиливаются. Сегодня столбик термометра опустился до минус восьми градусов. Дни укорачиваются на глазах.

Продолжаем заниматься заготовкой дров из плавника. Данилыч большую часть моржовой шкуры изрезал на ремни, из которых намеревается делать упряжь для собачьих упряжек. Эти сырые ремни он поместил в свой раствор, рецепт которого знает только он. На кухне держится специфический запах.