Арктическая одиссея. Как «хозяйничали» нацисты в советской Арктике - [40]

Свою первую жертву «Комет» и «Орион» встретили 25 октября. Это было небольшое новозеландское судно «Холмвуд», которое совсем не ожидало встретить вдали от войны сразу два фашистских вспомогательных крейсера. Его судьба, естественно, была сразу же предрешена. Столь легкая победа заметно вдохновила оба германских экипажа и стала лишним подтверждением того, что рейдеры действительно удачно пришли «на охоту».

Через двое суток немцы встретили английский торгово-пассажирский пароход «Рангита-на» вскоре после его выхода из Окленда, а еще через неделю — австралийский транспорт «Триона». Под прицелом 150-миллиметровых орудий сразу двух фашистских рейдеров эти транспортные суда также быстро нашли свою могилу в глубинах Тихого океана.

В ночь на 8 декабря, придя к удаленному острову Науру, группа Эйссена обнаружила в гавани 2 вражеских транспорта: новозеландский «Комата» и норвежский «Винни». Конечно, они были быстро уничтожены. Однако обстрелять сам остров в этот день нацистам не удалось.

После очередной победы пути океанских «разбойников» разошлись: «Комет» пошел к порту Рабаул (остров Новая Британия), а «Орион» вернулся к атоллу Ламутрека.

Кстати, «Орион» (бывший пароход «Курмарк») стал своеобразным долгожителем среди вспомогательных крейсеров Кригсмарине. За 16 месяцев под командованием фрегаттен-капитана Курта Вейхера судно выполнило кругосветное плавание, отчасти по маршруту известного португальского мореплавателя Фернана Магеллана, и потопило 13 вражеских судов. По окончании плавания он благополучно вернулся во французский порт Бордо и далее использовался как учебное артиллерийское судно. Закончил свой путь «Орион» в Померанской бухте, где 4 мая 1945 года его потопила советская авиация.

Эйссен же, не найдя новых судов Британского союза, вновь пришел к острову Науру. Войдя в гавань, артиллерийским огнем он уничтожил здесь английские нефтехранилища, фосфатный завод и портовые сооружения. Казалось бы, велик успех хорошо вооруженного рейдера в уничтожении фосфатного завода на уединенном тихоокеанском острове? Оказалось — велик! Но, решите сами, правда, расскажем об этом успехе на примере жестокого продовольственного кризиса экономики Японии, который разразился в 1943 году.

В годы Второй мировой войны победа над противником «ковалась» не только на сухопутных и морских фронтах. Были у нее и незаметные «кузнецы» в научно-исследовательских институтах мира. Так, аналитики из Пентагона после начала войны с Японией долгое время пытались отыскать слабые стороны противника. И одной из них стала серьезная зависимость Японских островов от… все того же гуано.

До начала войны верховное командование США не обращало на это никакого внимания, и только после высадки американских и английских войск в Марокко и Алжире спохватилось. При этом выяснилось, что захват союзниками территории основных поставщиков фосфатных удобрений никак не сказался на сельском хозяйстве Страны восходящего солнца. И только новые размышления американских аналитиков-экономистов у карты мира подсказали, что японцы имеют не менее мощный источник поступления фосфатных удобрений, чем источники Северной Африки. Таким районом и стал тихоокеанский остров Науру. Направленная сюда разведывательная авиация подтвердила, что вместо ранее уничтоженных артиллерией «Комета» фосфатного завода и причалов здесь выстроены новые здания и новые пристани. А в бухте находится не менее трех японских судов. После воздушного разведчика к Науру прилетели бомбардировщики, которые буквально стерли остров с поверхности Тихого океана. А вскоре на Японских островах разразился жесточайший продовольственный кризис, который в немалой степени подорвал военное могущество императорской Японии. Так знал ли Эйссен, куда он нацеливал орудия «Комета»?

После разбойничьего плавания в Тихом океане фашистский рейдер направился в прпантар-ктические моря и занялся здесь поиском новых жертв.

Во время этого плавания нацисты обследовали море Росса и море Дэвиса, а 28 февраля 1941 года Эйссен высадил десантный отряд в восточной части главного острова архипелага Кергелен. Здесь не нужно было маскировать высадку германских моряков под «шуточный десант», ведь по сведениям фашистского штаба руководства войной на море здесь не было неприятеля. И действительно — в ближайшей бухте в брошенном поселке Пор-Жанн-Де-Арк были обнаружены следы того, несколько быстро покинули его люди. В поселке немцам удалось найти вместительный продовольственный склад с консервированными продуктами норвежского и датского производства. Как и на Новой Земле, немецкие моряки высаживались на побережье острова в несколько смен. Последняя, уходя из поселка, оставила на стене одного из зданий надпись «10 марта 1941 года, экспедиция Рооке».

Архипелаг Кергелен был назван именем французского исследователя Ива де Кергелена — Тремарека, который открыл его 12 декабря 1772 года во время плавания по Индийскому океану. Обращенные к открытому морю берега его главного острова (является самым крупным участком суши среди 300 островков и скал. — Авт.) обычно неприступны; к тому же подход к ним чрезвычайно опасен из-за многочисленных подводных скал, большинство из которых не нанесено на карту и скрыто громадными подводными лугами гигантских водорослей. И только восточная часть полуострова Жоффр, находящегося в восточной части главного острова, представляет почти ровный песчаный пляж.