Арктическая одиссея. Как «хозяйничали» нацисты в советской Арктике - [41]

Поселок Пор-Жанн-Де-Арк был построен в 1909 году кейптаунской компанией «Сторм Балл» на полуострове Жоффр. Место для строительства было избранно весьма разумно: на берегу, совершенно защищенном от волнения, низком и ровном, но очень сухом и прикрытом от западных ветров высокими холмами, с которых стекал красивый поток. Поблизости от поселка поднимается пикообразные горы Эванс и Тизар.

На берегу находится небольшая пристань, которая соединена с поселком и небольшим китоперерабатывающим заводом узкоколейкой.

Задарма пополнив запас продовольствия с продовольственного склада поселка Пор-Жанн-Де-Арк, «Комет» неспешно пошел на северо-восток для встречи с рейдерским отрядом, состоящим из рейдера «Пингвин» (бывший пароход «Кандельфельс») и вспомогательного судна «Адьютант» (бывший норвежский китобоец Ро1-1Х), которые 12 марта 1941 года пришли к северной оконечности соседнего с полуостровом Жоффр полуострова Курбе. Здесь в заливе Хил-леборо у Пор-Курве в течение двух недель немецкие моряки занимались плановым ремонтом механизмов и оборудования для предстоящего рейдерства в Индийском океане. Это место было заброшено людьми много лет назад и портом его называли разве что в шутку.

Прежнее плавание «Пингвина» было достаточно успешным. 15 июня 1940 года, как и «Комет», этот рейдер вышел из Готенхафена. В приантар-ктических морях он захватил три норвежские китобойные плавбазы и 11 судов-китобойцев. Все плавбазы, на борту которых находилось 23 тысячи тонн китового жира и 10 китобойцев, были направлены в порты Бискайского залива. Через год одна из этих плавбаз — «Пелагос» стала судном снабжения для «серых волков» Деница, действовавших в советской Арктике; слегка переоборудованные и вооруженные артиллерией китобойцы превратились в отличные мореходные противолодочные корабли.

В точке встречи с рейдерским отрядом со снабженца «Альстертор» на борт «Комет» были погружены свежие фрукты и овощи, что было особо важно для экипажа, почти озверевшего от длительного и постоянного сидения на «консервной» диете. Но эта кратковременная встреча в Индийском океане стала последней для экипажей обоих нацистских рейдеров.

8 мая 1941 года вспомогательный крейсер «Пингвин» был перехвачен английским крейсером «Корнуолл» и после короткого боя — потоплен. Причем немцев погубила… дисциплинированность.

Действительно, в Индийском океане после потопления очередного английского танкера, «Пингвин», отлично замаскированный под норвежское судно, вначале не вызвал подозрения у летчиков гидросамолета с английского крейсера. Но затем их смутило, что при подлете дружественного самолета никто из норвежской команды не появился на верхней палубе, как это обычно делали моряки торговых судов при плавании в далеком от войны Индийском океане. Через пару часов «Корнуолл» настиг мнимого «норвежца», который даже начал передавать радиосигналы, что якобы атакован неизвестным рейдером, дал два предупредительных выстрела, чтобы остановить его для досмотра, но в ответ немцы открыли довольно точную артиллерийскую стрельбу. Одним из первых выстрелов они повредили англичанам рулевое управление, но после ответного попадания 203-миллиметрового снаряда в минный погреб «Пингвин» исчез в облаке сильнейшего взрыва. Английскому крейсеру удалось спасти только 3 офицеров, 10 унтер-офицеров и 17 матросов.

«Адъютант», оставшись без старшего товарища, вскоре присоединился к «Комету» и продолжил свою боевую службу в Кригсмарпне в качестве вспомогательного минного заградителя. Через неделю он вышел для постановки минного заграждения у новозеландского порта Веллингтон. Постановка была успешной, но затем возникла серьезная неисправность его двигателей. Дальнейшая непригодность «Адъютанта» к океанскому плаванию заставила Эйссена потопить его, а команду включить в состав своего экипажа.

Дальнейшие поиски английских судов не принесли «Комету» новых побед. Здесь заметно сказывалось отсутствие самолета для воздушной разведки. Даже в ясную погоду нацисты могли лишь случайно обнаружить противника по дыму на горизонте. А уж в непогоду или ночью — только при близкой встрече. Ведь в те годы радиолокация только-только зарождалась, и в первую очередь немцы стали ставить радары на линкорах и тяжелых крейсерах, а также на подводных лодках.

Рейдерское плавание продолжалось до середины июля 1941 года, когда германский экипаж пополнил свои судовые запасы от военного транспорта «Аннелизт Эссбергер». Август был успешным для германских моряков Эйссена.

14 августа они потопили английский транспорт «Австралиец». При этом англичане сначала не обратили внимания на приближающееся торговое судно под английским флагом. В этом не было ничего странного, так как «Австралиец» находился на пересечении маршрутов, по которым часто ходили английские торговые суда. Но неожиданно встреченное судно резко изменило курс и прямо направилось к английскому транспорту. Затем легло на параллельный курс, держась на дистанции около полутора миль. На его мачте были подняты сигнальные флажки, которые англичане не смогли разобрать даже с относительно близкого расстояния. Впрочем, у капитана «Австралийца» и без того было достаточно оснований для тревоги. Он приказал радисту передать сигнал который означал: «Подвергся атаке вражеского корабля, замаскированного под торговое судно». Как только радисты Вундер-Вилли доложили, что у англичан заработала судовая радиостанция, Эйссен приказал открыть прицельный огонь. Только после этого английский транспорт остановился и начал спускать шлюпки. Немецкая десантная группа на моторном катере быстро подошла к остановившемуся «Австралийцу» и под прикрытием 150-миллиметровых орудий рейдера приступила к осмотру вражеского судна и выемке судовых документов. После того как осмотр был закончен, нацисты, забрав с собой капитана судна, наиболее интересные радиодокументы и заложив в машинном отделении взрывчатку, вернулись на рейдер. А через 20 минут внутри «Австралийца» раздался глухой взрыв, и транспорт быстро ушел под воду.